Без знання, що таке ПЗВ (пристрої захисного відключення), забезпечити безпечну експлуатацію електроприладів досить складно.
Істотно підвищити електробезпека дозволяють пристрою захисного відключення.
Що таке УЗО? Цей пристрій є швидкодіючим вимикачем, робота якого заснована на порівнянні струмів, відповідних до навантаження і йдуть назад в мережу, що виконують розрив ланцюга при їх нерівності (появі диференціального струму). Тобто якщо десь на захищається ділянці лінії відбувається витік в землю, то пристрій визначає його і обезструмлює лінію.
Розглянемо принцип роботи УЗО. Серцем пристрою є трансформатор струму, також званий диференціальним. Він складається з трьох обмоток: первинна (L1) і вторинна (L2), включених відповідно в розриви фазного і нульового проводів, а третя (L3) підключена до пускового механізму. Залежно від виконання механізм може бути представлений реле з високою чутливістю (електромеханічний тип УЗО) або електронними складовими, зазвичай компаратором і підсилювачем (електронний тип). Даний пусковий механізм механічно пов'язаний з виконавчим приводом і силовими розмикаючими контактами.
При підключенні навантаження до УЗО через обмотки L1 і L2 протікає струм. Так як в нормальному режимі роботи значення надходить на споживач струму одно виходить, то створюваний ними загальний магнітний потік нейтралізується і дорівнює нулю (обмотки знаходяться поруч, струм направлений зустрічно). Отже, на обмотку L3 ніякого впливу не виявляється. Режим роботи кардинальним чином змінюється при одночасному дотику людини до землі і корпусу пошкодженого приладу, що знаходиться під напругою. В цьому випадку в фазному провіднику (обмотка L1) з'являється додатковий струм, що перевищує струм обмотки L2. Фактично виникає різниця, адже частина струму, що йде в ланцюг по фазного проводу, піде в землю через людину, так і не повернувшись в УЗО. Магнітний потік обмотки L1 перевищить компенсує дію потоку L2, відповідно, генерований магнітний потік створить в обмотці L3 невеликий струм, достатній для спрацьовування реле або електронної схеми і приведення в дію виконавчого пристрою для розриву силових контактів.
Людина, що знає, що таке УЗО, напевно вміє виконувати найпростішу перевірку його працездатності. На корпусі будь-якого УЗО присутній кнопка «Тест», натиснувши на яку можна перевірити працездатність пристрою. Натискання кнопки короткочасно шунтирует одну з обмоток, прибираючи зі схеми створюваний нею компенсуючий магнітний потік, тому пристрій спрацьовує.
Справедливе питання - як правильно підключити УЗО? Пристрій в обов'язково повинно монтуватися в парі з автоматичним вимикачем, тому що воно не містить теплового і електромагнітного расцепителей, відповідно, не захищає від перевантаження (теплової) і великих струмів короткого замикання (КЗ). Струм КЗ може пошкодити УЗО, так як в такому режимі роботи витоку не відбувається, зате значення струму зростає до занадто високих значень. До речі, саме тому важливо при покупці вибирати УЗО з запасом по номінальному струму. Наприклад, якщо автомат розрахований на 16 Ампер, то ПЗВ повинен бути не менше 25 Ампер. Говорячи простою мовою, номінальний струм ПЗВ - це допустимий струм для складових його провідників.
Спрацювало УЗО. Що робити?
Найголовніше - не панікувати. УЗО для того і було встановлено, щоб рано чи пізно спрацювати. Насамперед потрібно спробувати його включити. Якщо УЗО включилося, значить мала місця короткочасна витік. В цьому випадку рекомендується перевірити ізоляцію і УЗО, натиснувши на кнопку «ТЕСТ». Якщо при включенні УЗО моментально спрацьовує, значить або з мережі існує постійний витік, або УЗО вийшло з ладу.
Очевидно, в наш час корисно не тільки розбиратися в питанні, що таке УЗО, а й вміти використовувати його у власному будинку. Адже це додаткова безпека всіх членів сім'ї.