Лаос як держава сформувався в 14 столітті, країна тоді називалася Лан-Санг-Хом-Кхао - країна мільйона слонів і білого парасольки. У 18 столітті Лаос став частиною Таїланду (Сіаму), а в 19 столітті - Франції, і лише після Другої світової війни здобув незалежність.
Столиця, а так само найбільший і багатий місто Лаосу - В'єнтьян або «місто сандалового дерева». Населення міста близько 200 тис. Чоловік, менше ніж в Чиангмае. Він кардинально відрізняється від галасливого Бангкока, і навіть від Чиангмая своїм розміреним укладом, умиротворенням і спокоєм. Його можна з більшою ймовірністю прийняти за милий провінційне містечко, наприклад, такий як Чіанграй. а не за столицю держави.
Відсутність шаленого ритму, величезна кількість храмів, незвичайне змішання європейських і азіатських стилів, а так само приваблива енергія Меконгу так і ваблять залишитися тут так довго, як це можливо (на поточний момент для Росіян термін безвізового перебування 15 днів), а потім зробити візаран і повернутися знову ☺ на жаль, багато відвідувачів Вьентьяна обмежують своє знайомство з ним тайським посольством і районом довкола нього, що, природно, не сприяє пробудженню любові до міста. На мій погляд, це величезне упущення, якщо прогулятися в центр старого міста, побродити по його проспектах можна отримати гастрономічне, духовне і естетичне задоволення.
Наприклад, можна прогулятися по проспекту Лангсанг від палацу Хор Кхам і дійти до справжньої Тріумфальної арки, яка ні в чому не поступається своїй паризькій тезці і навіть трохи перевершує її (Вьентьянская арка на кілька метрів вище Паризької), а потім і до Великої Ступи Пха Тхат Луанг - справжнього символу Лаосу.
Палац Хор Кхам
Президентський палац або палац Хор Кхам був спроектований місцевим архітектором Khamphoung Phonekeo, але через політичні нововведень і економічних чвар будівництво особняка було завершено тільки в 1986 році. Зараз палац використовується як офіційна резиденція для зустрічей на найвищому міжнародному рівні.
Храм Ват Хо Пхра Кео
Цей храм був побудований в 16 столітті за розпорядженням правлячого в той час короля Сетхатрірата, він же, до речі, ініціював і будівництво символу Лаосу - Пха Тхат Луанг, але про це пізніше.
Храм Ват Сі Сакет
Ват Сі Сакет - остання королівська споруда Вьентьяна, це скоріше музей, ніж храм, але дуже схожий своїм зовнішнім виглядом на тайські вати. Можливо саме це і врятувало його від руйнування під час тайської експансії - він був єдиним не зворушеним будівлею в місті. У приміщенні храму розташований музей Будд, вік яких коливається від 200 до 600 років.
Ступа Тхат Дам
Недалеко від цих храмів знаходиться ступа Тхат Дам або Чорна ступа. Вона була побудована в 15 столітті і є найстарішим з релігійних споруд міста. Назва «Чорна ступа» вона отримала тільки в 19 столітті, після того як під час завоювання Лаосу Сиамом була розграбована, до цього моменту ступа була покрита золотом.
Тріумфальна арка Путасай
Наступна зупинка - Тріумфальна арка Путасай. Путасай з санскриту перекладається як «ворота перемоги». Така кумедна, якщо вдуматися, тавтологія вийшла. Арка була зведена в 1960 році як символ незалежності від Франції та Америки.
І якщо з боротьбою за незалежність від Франції все більш-менш зрозуміло, то з Америкою не все так просто: офіційного конфлікту між країнами не було, при цьому не секрет, що Лаос підтримував Північний В'єтнам під час військового конфлікту з США. Не дивлячись на те, що арка була зведена як символ незалежності Лаосу, її будівля частково фінансувалася Французькими владою, щоб підкреслити готовність подальшого мирного і взаємовигідного співробітництва.
У арки розбитий чудовий сквер з музичними фонтанами, подарованими місту Китаєм. Деякі помилково вважають, що ця меморіальна дошка відноситься до самої арці, але це не так.
Далі за фонтанами, розташований ще один подарунок народу Лаосу, на цей раз від Індонезії - гонг миру, закликає об'єднати всі країни, релігії і раси і відмовитися від військових дій.
Ступа Пха Тхат Луанг
Якщо від арки піти або поїхати по вулиці Singha (так, як пиво), то можна побачити резиденцію Пха Тхат Луанг (Велика ступа) - головний національний релігійний символ Лаосу. Її зображення можна зустріти на державному гербі Лаосу, а так само на деяких банкнотах.
Зараз тут знаходиться резиденція буддійського патріарха Лаосу, але це не заважає їй бути відкритою для відвідування. Так само поруч є парочка храмів (досить симпатичних) і статуя короля Сетхатхірата. Дата встановлення пам'ятника невідома. Король Сетхатхірат знаменитий тим, що в 1563 році переніс столицю Лаосу у В'єнтьян і наказав спорудити тут храм Пха Тхат Луанг, біля якого пізніше і була встановлена його статуя.
Пам'ятник являє собою скульптуру короля, що сидить на троні з мечем в руках. Скульптура так само розкішно прикрашена позолотою, гірляндами та квітами.
На окрему увагу заслуговує Парк Будд. Туктукери пропонують відвезти туди-назад за 200 000 - 250 000 LAK (приблизно 1000 THB). Але дорога туди не найближча і хороша, щоб дихати пилом і вихлопними газами в тук-туку. Набагато комфортніше і дешевше можна доїхати на автобусі з кондиціонером. З південного автовокзалу відходить автобус №14, який за 6 000 LAK (близько 24 THB) довезе вас до кордону з Таїландом, а від туди тук-тук швидко домчить вас до входу в парк.
Вартість поїздки туди-назад 150 000 LAK за тук-тук, але можна і потрібно торгуватися. Так само бажано на виході з автобуса або при посадці в нього, або заздалегідь скооперуватися з такими ж любителями бюджетних подорожей і розділити вартість поїздки на всіх - і заощадите і з цікавими людьми познайомитеся. Нас було 3 пари, тому ми платили по 25 000 LAK з людини. Разом бюджет самостійної поїздки в парк Будд на двох, без урахування вхідних квитків, склав 74 000 LAK, проти 200 000 - 250 000 LAK, які "просили" туктукери в центрі міста.
Тепер про самому парку, як я вже писала вище, він розташований не далеко від кордону з Таїландом, в 25 кілометрах від Вьентьяна. Вартість відвідування 5 000 LAK, фотозйомка ще 3 000 LAK. Парк в даний час не має якоїсь історичної цінності, тому що було побудовано в 1958 році, але при цьому є досить колоритним і заслуговує на увагу. Спочатку парк заклав містик і релігійний діяч Бунлиа Сулілат, потім натхненні його прикладом багато заможних жителів Лаосу внесли свою лепту в наповнення парку експонатами.
При вході в парк коштує гігантське щось, схоже на кулю, голову або казанок. Вона складається з декількох рівнів, за якими можна полазити, якщо ви не дуже великих габаритів, інакше є ризик застрягти. Згідно путівника, ця скульптурна композиція повинна символізувати наш світ, світ мертвих. Всередині не дуже приємно, але піднятися наверх варто хоча б для того, щоб побачити панораму всього парку.
Будівельниками-архітекторами виступали меценати-добровольці, найчастіше не мають ніякого досвіду в цьому питанні, нa цей факт не можливо не звернути увагу, коли розглядаєш фігури в парку: в основному непропорційні, примітивні але, можливо в тому числі і з-за цього, притягають і страхітливі. Будівельним матеріалом для парку послужив, так улюблений в Південно-Східній Азії, бетон: з нього тут будують дороги, будівлі, скульптури, кухні і навіть ліжка ...