З моменту інавгурації 40-го президента США пройшло всього два місяці. Нічим особливим за цей короткий період Рейган завинити перед виборцями не встиг. Попереду була "неоконсервативної революція", знаменита "рейгономіка", програма зоряних війн, "Іран-контрас" і прізвисько "тефлоновий президент". Однак задовго до цього навіть політичні супротивники Рейгана визнавали: з цією людиною абсолютно неможливо сперечатися. Виступав чи Рейган перед групою слухачів, чи дивився в об'єктив телекамери або розмовляв з кимось один на один, він був здатний надати на аудиторію саме той вплив, який йому було необхідно.
Рональд Рейган в дитинстві
Всі світогляд майбутнього президента, за його власним визнанням, сформувалося в дитинстві, яке пройшло в провінційних містечках Іллінойсу: Тампіко, Моімауте, Діксоні і, нарешті, в Юеріке. Тут, серед нащадків великих першопрохідників Заходу, американська ідеологія зберігалася, практично, в своєму первозданному вигляді - віра у власні сили, індивідуалізм і великий скепсис по відношенню до ефемерного уряду у Вашингтоні. Згідно із сімейною легендою, батько Рональда, вперше побачивши новонародженого, вигукнув: "Він виглядає повним дурнем. Але хто знає, може бути, він коли-небудь стане президентом".
Перші 26 років життя Рейгана можна зі спокійною совістю назвати звичайними: навчання в коледжі і подальша журналістська діяльність не здобули йому слави, що виходить за межі американських Центральних рівнин від озера Мічиган до річки Міссісіпі. Але в 1937 році його життя круто змінюється - Рейган перебирається до Голлівуду. Тут починається його 30-річна кар'єра в кіно і на телебаченні, яка не зробила його зіркою екрану, але, безумовно, визначила його шлях в Білий дім.
"Ви можете говорити про мене все, що завгодно, але я ж бував на підмостках поруч з самим Джоном Уейном".
Рональд і Ненсі Рейган
І ось уже сам "ліберал" поспішає розкрити немислимі підступи "червоних": "План комуністів у відношенні Голлівуда був незвичайно простий. Він полягав у тому, щоб заволодіти кінопромисловим бізнесом. З метою створення колосальної всесвітньої пропагандистської бази". В процесі настільки глибоких прозрінь і виснажливих політичних баталій Рейган вирішує круто змінити свою долю і починає з змін в особистому житті. У 1952 році він розлучається з першою дружиною і одружується з акторкою Ненсі Девіс, з якої проживе все життя і яка пізніше стане одним з його головних радників.
Змінилися і політичні погляди актора: його позиція стає більш консервативним і жорсткіше. На початку 60-х Рейган, формально все ще продовжуючи залишатися демократом, виявляє бажання поміняти партійну приналежність. Але представники каліфорнійського комітету Республіканської партії переконали його в тому, що він принесе більше користі республіканцям, залишаючись демократом і ведучи пропагандистську роботу в своїй партії на користь Ніксона. Рейган погоджується, але вже в 1962 році після перемоги Джона Кеннеді і приходу демократів до влади він відкрито переходить на бік своїх колишніх політичних противників.
"Ворог не повинен думати, що ми не застосуємо ядерної бомби. Він повинен лягати спати, щоночі боячись, що ми можемо її застосувати".
"Спіч", як і передбачалося, не зіграв жодної ролі в результаті президентської кампанії - Ліндон Джонсон здобув переконливу перемогу над Голдуотером - але цей виступ зробив для консолідації консервативних сил США навколо імені Рейгана більше, ніж що-небудь інше з того, що він говорив і робив раніше. На політичному небосхилі загорілася нова зірка.
У 1966 році Рональд Рейган стає єдиним кандидатом від Республіканської партії на пост губернатора Каліфорнії - колись неприступної твердині демократів. Його виступи, в яких він позначав свої політичні пріоритети, шокували своєю відвертістю, але це тільки додавало йому очок.
"З мого боку було б великим нахабством заперечувати інтерес до президентської посади"
При всій своїй непопулярності серед помірних, а тим більш ліберально налаштованих політичних діячів і виборців, Рейгану вдається майже неможливе - перемогти і на наступних губернаторських виборах, причому з відривом куди значнішим, ніж в перший раз. У процесі свого губернаторства Рейган зробив дві невдалі спроби стати кандидатом в президенти США від Республіканської партії, але це анітрохи не зменшило його впевненості в тому, що його дорога веде в Білий дім.
Рональд Рейган - 40-й президент США
"Мої дорогі американці! Радий повідомити вам, що я тільки що підписав законопроект, який назавжди покінчить з Росією. Американським збройним силам відданий наказ нанести атомний удар по об'єктах в СРСР. Ми починаємо бомбити через п'ять хвилин."
Авіаносець '' Рональд Рейган ''