Як метал, олово відомо людині з найдавніших часів. Ранні вироби з нього датуються IV тисячоліттям до н. е. Латинська назва металу - Stannum, близьке до санскритського слова «міцний». У природі олово найчастіше зустрічається в мінеральній формі. Це мінерал, що представляє собою олов'яний камінь з різними домішками (хімічна формула SnO2).
Завдяки своїм якостям (легкоплавкость, пластичність) олово широко використовується в різних галузях промисловості, переважно в складі різних сплавів. У чистому вигляді олово практично не використовується, тому досить часто люди стикаються з проблемою: як виділити олово зі сплаву з іншими металами.
Один з найпопулярніших способів - розчинення олова в кислоті. В якій кислоті розчиняється олово? Найбільш підходящі кислоти - сірчана або соляна.
- Концентрована соляна кислота, особливо при нагріванні, легко розчиняє олово, з виділенням водню. Важливо пам'ятати, що для розчинення підходить тільки концентрована соляна кислота.
- Сірчана кислота також може служити прекрасним розчинником. При цьому можуть виділятися: сірчистий газ, сірководень, сірка, і навіть водень.
Тривалість процесу залежить від концентрації кислоти, товщини олов'яного шару і розміру вироби.
Перед розчиненням потрібно ретельно вивчити виріб, так як в олов'яних сплавах часто зустрічається свинець, який в кислотах розчиняється. Також необхідно дотримуватися концентрацію кислот і вивчити проходження реакції розчинення.
Крім цього розчиняти олово можна:
- в азотною кислотою. В цьому випадку утворюється нітрат олова (Sn (NO3) 2). Для проведення реакції необхідно використовувати тільки розбавлену азотну кислоту, концентрована НЕ буде розчиняти олово;
- царській горілці;
- різними лугами. Цей метод застосовують для зняття олов'яного покриття зі старих консервних банок, після чого з отриманого розчину чисте олово виділяють електролітичним методом;
- хлорним залізом. Найшвидший, але досить дорогий спосіб. В цьому випадку процес розчинення займе всього 10-15 хвилин. Випускається хлорне залізо у вигляді розчину або у вигляді кристалів.