Аліса виїхала з парковки, знову і знову прокручуючи в голові весь їхню розмову. Стільки років вона намагалася забути Миколи і, в той же час, чекала цієї зустрічі. Особливо з тих пір, як в числі її студентів з'явився Ігор Соколов. Вона відразу зрозуміла, що це його син, про що говорили і зовнішню схожість, і прізвище. Аліса не втрималася, підняла документи, переконалася, що це так. І вже твердо знала, що життя неодмінно зведе їх знову. Але, незважаючи на це, виявилася не готова до зустрічі.
Ззаду оглушливо сигналили, вириваючи її з натовпу спогадів. Ну, треба ж, вже зелений, а вона стоїть. «Зосередься на дорозі!» - наказала вона собі, але тут же знову занурилася в свої думки.
Як він там сказав? «Якби я міг передбачити ...» Так, передбачити і прорахувати свою вигоду - в цьому він весь. І одружився він на Зої, тому що вона була дочкою першого секретаря райкому, хоч і любив її, Алісу. А може, і не любив зовсім? Це вона його любила до затьмарення розуму, до зупинки дихання, до повного підпорядкування його волі. Він так переконливо змалював їй їх спільну злиденне життя, що вона і слова поперек вимовити не посміла, коли він сказав, що одружуватися по любові - це абсурд. Життя треба вибудовувати усвідомлено, осмислено, з прикидкой на майбутнє. І хоча її майбутнє вже сигналів їй ранковими токсикозами, вона тоді зрозуміла, що це тільки її майбутнє. Його воно ніяк не торкнеться. Вона так його любила, що не посміла зруйнувати його планів, розладнати їх з Зоєю весілля.
Що йде попереду «Мазда» різко загальмувала перед пішохідним переходом, і Алісі дивом вдалося не врізатися в неї. Ні, так не можна! Не вистачало ще ДТП влаштувати. Але ж не дивно ... в такому-то стані! Усе! Забула! Треба подумати про щось приємне! Про що ж? Та сьогодні у неї банний день! Вірніше, вечір. Протягом багатьох років щоп'ятниці Аліса зустрічалася в сауні зі своїми подругами.
Баня як рукою знімала всі проблеми, що накопичилися за тиждень, очищала не тільки тіло, а й душу. Якщо чесно, сухий пар і березовий віник були не найголовнішою в цьому ритуалі. Головним було спілкування. Мабуть, це і спілкуванням в звичайному розумінні не можна було назвати: легкий балаканина, вибухи реготу, якесь відчайдушної веселості. Здавалося, навіть повітря парилки просочувався безтурботної радістю, яка заряджала енергією кожну з подруг. Змив з себе тягар попередніх турбот і сьорбнули позитиву, щасливі і умиротворені, поверталися вони додому, з блаженними посмішками несучи свої легені тіла і очищені душі. На перехресті розходилися в різні боки, розлучаючись рівно на тиждень. І ось так вже кілька років, мабуть, навіть більше десятиліття. Тільки тепер всі вони приїжджають на своїх машинах, а після чинно роз'їжджаються по домівках.
Увечері Аліса їхала до лазні в передчутті хорошого відпочинку в компанії подруг. Але щось заважало їй розслабитися, перед очима стояло обличчя Миколи. Він як і раніше гарний: той же проникливий погляд синіх очей, легкий нахил голови, тихий голос. Щось ностальгічно-щемливе заворушилося в грудях. Невже вона знову потрапила під його чарівність? Ні ні! Ні в якому разі! Тільки цього їй не вистачало! Люди не міняються, і вона це сьогодні чітко побачила. Але що ж робити, якщо за все життя жоден чоловік так і не зміг зачепити її серце. Або вона сама цього не хотіла?
Лідія з Оленою вже сиділи в парилці і щось жваво обговорювали, коли Аліса увійшла. Її поява була зустрінута радісними вигуками. Подруги обмінювалися останніми подіями свого життя. Незабаром в парилку впурхнула Світлана, ефектно загорнута простирадлом. Обличчя її світилося усмішкою, а на голові красувалася кокетливо зрушена набік банна шапочка. Пролунав ніжний голосок:
- А-а-а, ржёте, стерви, і без мене.
- Ось вона, з'явилася-ні запилилася! - весело вигукнула Олена, знімаючи з себе березове листя, - а ми думали, ти вже по Лондону гуляєш!
- Скоро погуляю! Пустіть-но мене вище, хочу пожарче.
- Гаразд, стомлюй своє тіло біле та розповідай, куди знову лижі нагострила? Давно по закордоном не роз'їжджала? Скучила вже?
- Ага, - мрійливо підхопила Свєтка, - набридло вдома сидіти, пора в Європах відзначитися! Аліс, поїхали зі мною! Може, пощастить - по нареченому там відірвемо! Уявляєш - йдемо з тобою такі обалденно красиві по Тауерського мосту, каблучками цокає. Прічесочкі, макіяжік, легкий флер французького аромату, а назустріч нам - видатний пан з паличкою ...
- Ага, в циліндрі і в пенсне!
- Як ви його ділити-то будете? Треба, щоб йшли відразу двоє!
- І один з них принц Чарльз! - дружний гуркіт реготу підірвав спекотне простір парилки.
Далі були обговорені курси долара і євро, снігопади і повені в Європі, карантин по жовтяниці в класі у Лідії, симпатичний спонсор Светкини навчального центру і нова пасія Єленіна чоловіка, до якої він мало не пішов тиждень тому, якби не завадила вірна політика дружини . Все це обговорювалося в міру переміщення подруг з парилки в душ, з душу в басейн і перемежовувалися з жартами, приколами, добрими подтруніванія.
- Аліс! Ау! Вернись до нас, - голосно вимовила Олена, коли вони вже сиділи в кімнаті відпочинку і насолоджувалися ароматним чаєм з травами.
- І справді, Алька, що з тобою сьогодні? Ти все мовчиш і про щось думаєш, - підхопила Світу.
- Та так, поточні проблемки, - спробувала піти від розмови Аліса.
- Чи не Фінті, подруга, розповідай, - наполегливо мовила Ліда.
- Та й розповідати особливо нічого, скороминуща зустріч з давнім минулим, - знехотя сказала Аліса. - Спогади нахлинули.
- Ну, ти, мати, даєш! Знову таємниці мадридського двору. Колись скоріше! Воно гарне, це твоє минуле?
- Моторошно сексуальне?
Аліса розповіла подругам про свою сьогоднішню зустріч з Миколою. Питання посипалися градом. Довелося розповісти про те, як після інституту разом з Зоєю і Колею вони з розподілу потрапили в невеликій залізничний селище, в вечірню школу. Микола був учителем історії, Зоя - математиком. Всі троє оселились в робочому гуртожитку, де проживали і деякі їхні учні. Де довелося їй пізнати і сильне почуття, і глибоке розчарування. Микола був першим її чоловіком і, мабуть, єдиним, кого вона так трепетно любила у своєму житті. Приблизно через рік животіння в цій глушині, батько Зої, номенклатурна особистість, влаштував дочки переклад в райцентр, на що і купився Микола. Одруження на Зої, яка недвозначно шукала його уваги, відкривала йому нові горизонти, а Аліса цього дати не могла. Він чесно все їй пояснив, стверджуючи, що любов і голодний шлунок - речі несумісні. Вона мовчки погодилася з ним і вийшла заміж за свого учня, який давно вже домагався її уваги. Аліса відразу попередила нареченого, що любові не обіцяє, але повагу гарантує, що чекає дитину від людини, яка про це не знає і не дізнається ніколи. Сергія це не бентежило, він її обожнював. Вони відразу переїхали до обласного центру, де непогано влаштувалися і зовні справляли враження щасливої родини. Аліса була чоловікові дуже вдячна, але полюбити його так і не змогла. Через кілька років вони розлучилися. Як висловився Сергій, його втомила «гра в одні ворота». До того ж він зустрів жінку, яка любила його так, що заради нього була готова на все. Але ця історія вже була відома подругам, адже все відбувалося у них на очах.
- Алька, ти ж ніколи про це не розповідала! - прошепотіла раптом Олена.
- Намагалася забути, викреслити з життя, але доля часом підносить нам такі сюрпризи, куди там до них всім бразильським серіалам!
- Я була впевнена, що Танюшка - дочка Сергія, - вимовила Світла, співчутливо дивлячись на Алісу.
- Вона, по суті, і була його дочкою, він любив її, як рідну, і навіть аліменти платив. Вона і не підозрює, що він їй не батько.
- І ти ніколи не скажеш їй про це?
- Не знаю, дівчатка. Тепер уже нічого не знаю.
Недавнього умиротворення наче й не було. Аліса довго не могла заснути. У пам'яті спливали картини минулого. Перший поцілунок у весняній березовому гаю, скромний букетик пролісків, перша їх з Миколою ніч на протиснутої панцирної сітці гуртожитській ліжка, перший захват і перші розчарування. Як вона зуміла все це пережити?
Спала Аліса неспокійно. Їй снився Микола. Чомусь він був за кермом мотоцикла, в шоломі і рукавичках з високим розтрубом, Зоя сиділа ззаду, обхопивши його руками, а її довге біле волосся розвівалися на вітрі. Вони мчали прямо на Алісу, яка від розгубленості впала в ступор і ніяк не могла зійти з дороги. Мотоцикл неминуче насувався, і в останню мить вона в жаху прокинулася.
Суботній день вона мала провести на роботі - у заочників почалася сесія. Під час лекції в аудиторію зайшов Микола. Аліса зробила йому знак почекати і в перерві вийшла до нього. Він виглядав збентеженим, довго м'явся, перш ніж почав говорити:
- Аліса, прости мене, будь ласка, за вчорашній дзвінок, я не повинен був цього робити. У тебе сім'я, чоловік, мені ніяково, що я вторгаюся в твоє життя.
- Та ну тебе, Коля, заспокойся. З чоловіком ми давно розлучилися, дочка заміжня і живе окремо, так що нікому твій дзвінок не завадив. Я розумію, що тобі зараз несолодко. Тримайся. Це справа часу. Тобі залишається тільки чекати і сподіватися на краще.
Винуватість в його очах змінилася вдячністю, і Алісі раптом стало нестерпно шкода його.
- Чим я можу допомогти тобі? - запитала вона тихо.
- Так чому тут допоможеш. Поговори зі мною. Давай посидимо де-небудь, поспілкуємося. Мені так тяжко одному в цьому місті зі своєю бідою.
- Ну, добре, давай посидимо, я через годину звільнюся.
Через годину вони сиділи в затишній кав'ярні і говорили про якихось сторонніх речах, згадували спільних знайомих. Микола розповів, що у нього зараз невеликий бізнес в тому ж містечку, куди він колись поїхав, що син по можливості йому допомагає, і все у них було чудово до недавнього часу. Він знову посмутнів, згадавши про Ігоря.
- Алька, я так боюся, що він не вибереться. Я ж собі ніколи цього не прощу. Син - це все, що є в моєму житті. Якщо я його втрачу. Я ж зовсім один залишуся в цьому світі! Все б зараз віддав, аби повернути час назад. І нехай би він одружився на цій дівчині! Що ж я, не допоміг би їм матеріально. Ну, чому все саме так сталося ?!
Алісі було так нестерпно боляче чути це, бачити його страдницьке обличчя, що вона не витримала і сказала:
- Ти не самотній, Коля. У тебе є дочка, і скоро народиться онук, - вона дістала з сумочки фото Танюшки і поклала перед ним на стіл.
Подив Миколи не було меж, він взяв у руки фото, дивився то на нього, то на Алісу:
- Це моя дочка? Моя донька? Як вона схожа на Ігоря!
- Так, вона схожа на тебе.
- І ти мовчала? Стільки років мовчала? Як ти могла?
- А тобі це не потрібно було, Коля. Воно не вписувалося в твою теорію раціонального життя.
- Господи! Який же я дурень! У мене тут ціла сім'я! А я ні сном ні духом ... ціле життя ... мимо ... доросла дочка! Як її звати?
- Тетяна.
- Вона знає про мене?
Аліса мовчки похитала головою. Потім додала:
- Тепер дізнається, куди ж подітися! Ти ж хочеш з нею познайомитися?
- Неодмінно! Коли? Зателефонуй їй!
- Не поспішай, Коля. Не варто її хвилювати. Я повинна її підготувати, їй адже народжувати з дня на день.
- Господи, я стану дідом! Спасибі тобі, Господи! Я не можу повірити! Невже це відбувається зі мною. Аліса, ти чудо!
Він взяв її руки в свої, ніжно гладив їх і дивився з таким обожнюванням і вдячністю, що на мить вона відчула себе тієї закоханої дівчиськом, якою була багато років тому. Їй була приємна ця його захопленість і радість в його очах.
- Прости мене, заради Бога, - промовив він, не відпускаючи її рук, - я так завинив перед тобою, перед донькою. Хто б міг подумати, що навіть в момент самого тяжкого горя можна відчувати себе щасливою людиною. Спасибі тобі за підтримку, Аленький. Що б я без тебе робив? Найбільше на світі мені хочеться зараз обійняти тебе і розцілувати. Коль доля так розпорядилася ось так звести нас знову, значить, це правильно, значить, так треба. Знаєш, у мене таке відчуття, немов я нарешті повернувся додому. І тепер я точно знаю, що не хотів би більше втрачати тебе ...
Алісі було так добре і тепло поруч з ним, як ніколи раніше, і, напевно, він має рацію, кажучи, що життя не дарма звела їх знову. «А раптом?» - промайнуло в її голові, і серце прискорено забилося.
Вона відчула на собі чийсь погляд і повернула голову до дверей. Там стояла висока блондинка гламурної зовнішності, немов тільки що зійшла з обкладинки глянцевого журналу. Вона попрямувала прямо до їхнього столика і, не зводячи з Аліси погляду, вимовила:
- Ну що, стара кошёлка, відірвала собі мужичка? І як він тобі? Чи не слабенький в ліжку? Або тобі вже все одно?
Микола різко відсторонився від Аліси, на обличчі його промайнув не те переляк, не те досада:
- Спокійно, Жанна. Зараз я тобі все поясню.
- А що ти мені можеш пояснити, козлина? Синок у тебе в реанімації, так? Тільки щось ти не дуже схожий на який страждає татуся! Але я тобі влаштую! Я влаштую! Батько більше ні копійки не вкладе в твій бізнес! І всі свої проблеми ти сам будеш вирішувати! На його допомогу можеш більше не розраховувати!
Микола відтискував дівчину до виходу, а вона все продовжувала викрикувати погрози і прокляття. Аліса тим часом взяла свою сумочку і вийшла з кафе. На душі було гидко, немов її тільки що публічно ізвалять в грязі. Думати про це не хотілося. Гіркота захлеснула. І навіщо тільки вона йому про дочку сказала?
Невже знову була готова пов'язати з ним своє життя?
Прямо дежа вю якесь.
(Фото з інтернету)