V-образним називається двигун внутрішнього згоряння, циліндри якого розміщені навпроти один одного на зразок латинської літери «V». Залежно від кількості циліндрів, такі двигуни можуть бути чотирьох, п'яти, шести, восьми, десяти і дванадцятициліндровими. Також подібні силові установки відрізняються в залежності від кута нахилу циліндрів.
Перші V-подібні двигуни еволюціонували від чотирициліндрових рядних моторів. На початку ХХ століття, коли автомобілі в основному оснащувалися трьох і чотирициліндровими силовими установками, найбільшою проблемою таких моторів був їх вага і розмір, а також - незбалансованість, що призводило до виникнення вібрацій, які передавалися на кузов і робили поїздки малоприємними.
У 1905 році в Сполучених Штатах була запатентована нова технологія виробництва двигунів - з V-подібним розташуванням циліндрів. У такого мотора було чотири циліндри, які розміщувалися один навпроти одного під певним кутом. По суті, це був той же рядний чотирициліндровий двигун, який розпиляли навпіл і отримані половинки об'єднали в один агрегат у формі латинської букви «V». Таким чином, конструкторам вдалося нівелювати два недоліки рядних двигунів - вага і розмір, так як V-подібний двигун займав менше місця під капотом в довжину і менше важив. Разом з тим, в габаритному щодо у цього агрегату був свій недолік - ширина: в довжину він менше рядного, а ось в ширину - більше. Однак, намагаючись зменшити саме довжину підкапотного простору, інженери почали розробляти і вдосконалювати V-подібні мотори, роблячи їх компактніше і збалансованішим.
Важливе значення в конструкції таких силових установок має кут, під яким циліндри розміщують один напроти одного. Історія подібних двигунів знає чимало агрегатів, де кут розвалу циліндрів становив від 1 до 180 градусів. В результаті численних випробувань конструктори з'ясували, що найбільш прийнятним варіантом розміщення циліндрів є кути в 45 °, 60 ° і 90 °. Більшість сучасних V-образних моторів якраз мають такі значення кутів розташування циліндрів. Компактність розташування мотора дозволила конструкторам збільшити об'єм циліндрів, так що подібні силові установки рідко мають обсяг менше 3 літрів.
