9-річна американка Рейчел Беквіс ніколи не була в Африці. І вже ніколи не побуває. Вона загинула в ДТП. Але саме завдяки їй десятки тисяч людей отримають нові колодязі, системи фільтрації та збору дощової води. Незадовго до трагедії Рейчел попросила в інтернеті не дарувати їй подарунки на день народження, а перерахувати хоч скільки-небудь тим, хто страждає від браку чистої питної води. Вона хотіла зібрати 300 доларів. А отримала в 40 тисяч разів більше.
В Сіетл, де жила 9-річна Рейчел, приїхав з лекцією керівник благодійної організації. Він стояв на сцені і розповідав, як його організація бореться з нестачею чистої води в найбідніших країнах. А десь в темряві залу сиділа приголомшена Рейчел: вона вперше в житті бачила кадри, на яких сотні виснажених людей пили воду з калюж і боліт. Вона дізналася, що 4,5 тисячі дітей щодня вмирають від страшних хвороб через цю води. Рейчел вирішує рятувати їх.
"Один із способів порятунку, який придумала наша організація - це дарувати гроші на день народження. Тобто замість дня народження, який ми зазвичай влаштовуємо на честь самих себе, ми пропонуємо влаштовувати їх на честь інших", - розповідає засновник благодійної організації "Charity: water "Скотт Харрісон.
За допомогою мами на сайті благодійної організації Рейчел створила свою сторінку. де просила всіх, хто її знає, чи не дарувати їй на день народження ляльок і суконь, а пожертвувати гроші в ім'я порятунку дітей. Їй хотілося зібрати 300 доларів, щоб 15 чоловік змогли отримати доступ до чистої води.
Через кілька тижнів Америку облітає новина: на шосе в Сіетлі зіткнулися 20 автомобілів. В одному з них перебувала Рейчел з сім'єю. Десятки людей, що потрапили в цю катастрофу, виживають. І тільки Рейчел з множинними переломами хребта потрапляє в реанімацію. Лікарі тут безсилі.
Дізнавшись про трагедію, Скотт Харріс - той самий чоловік, лекція якого колись вразила Рейчел, знову відкрив в Інтернеті її сторінку. Він ніколи так і не зустрівся з тією дівчинкою з Сіетла, яка стояла в черзі до нього з питаннями. Черга була занадто довгою, а мама поспішала. Тепер він щодня спостерігав, як на сторінці з останнім бажанням Рейчел відбувалися дивні речі. Гроші текли струмком.
"Компанія поширилася на всю церкву Рейчел. У лічені дні було зібрано понад 100 тисяч доларів. Потім це поширилося на весь Сіетл. 300 тисяч, 400 тисяч доларів, а потім ми взагалі перестали розуміти, що відбувається", - розповідає засновник благодійної організації "Charity : water "Скотт Харрісон.
Десятки тисяч людей з усього світу писали на сторінці Рейчел десятки тисяч зворушливих листів. Історія розвивалася стрімко. Діти з різних країн витрушували свої скарбнички і просили батьків перераховувати гроші на рахунок Рейчел. Дорослі не могли не додати свої купюри. Разом вийшло зібрати 1 мільйон 200 тисяч доларів! Цього вистачало вже на порятунок не 15 чоловік, а 60 тисяч!
Жінка, що не встигла оговтатися після втрати дитини, все частіше з'являлася на екранах телевізорів, щоб дякувати за щедрість. Глядачі на той час уже знали про незвичайну біографії Рейчел: як вона двічі відрощувала і відрізала свої коси, щоб віддати їх на перуки лисим дітям, хворим на рак, і як після загибелі в катастрофі її органи врятували життя іншій людині.
"Я була вражена всеосяжними любов'ю і підтримкою, це непередавана біль і щастя одночасно", - розповідає мама Рейчел Беквіс Саманта Пол.
Батьків Рейчел запрошують на стадіони. І стадіони зустрічають їх стоячи тривалими оваціями.
"Знаєте, що ми будемо робити в річницю смерті Рейчел? Разом з її мамою ми будемо переїжджати з однієї африканської села в іншу, третю, четверту і так далі, де вже зараз є вода завдяки Рейчел. Вона зустрінеться з тисячами і тисячами людей, яким її дочка принесла здоров'я, щастя і нове життя ", - каже засновник благодійної організації" Charity: water "Скотт Харрісон.
Так одна маленька смерть змусила велике людство озирнутися на щось дійсно важливе. Коли батьки дівчинки проїжджають повз хреста в горох, їм хочеться думати, що десь там їх Рейчел зараз посміхається.