Любов деяких американців до автоматів Калашникова і іншому стрілецької зброї, розробленим на його базі, в принципі відома. У США знайдеться достатня кількість шанувальників даної марки, що підтверджується зростанням продажів карабінів «Сайга», вироблених на «Іжмаш», який тепер став частиною нового концерну «Калашников». Американська любов до російського стрілецької зброї не обмежується тільки лише його покупкою. У штатах знайдеться достатня кількість умільців, які готові модернізувати російські зразки. Один з варіантів модернізації самозарядного карабіна «Вепр», створеного на базі ручного кулемета Калашникова, представила компанія Snake Hound Machine (SHM).
Самозарядний карабін «Вепр» - це дітище конверсії російської військової промисловості середини 90-х років минулого століття. Карабін був розроблений на базі ручного кулемета Калашникова (РПК) і завдяки популярності даного бренду відразу полюбився представникам охоронних структур і російським мисливцям. Перші партії даних карабінів дуже швидко розліталися по російським ЧОПам і мисливським клубам, цю швидкість можна було порівняти зі швидкістю переляканого сайгака.
Карабін зберіг конструктивну схему «Калашникова», а також його тип автоматики. У цьому немає нічого незвичайного. При розробці конверсійного зброї головним принципом є збереження якомога більшої кількості інженерних особливостей армійського зразка. До того ж на той момент часу вже існував наочний приклад реалізації даної схеми - іжевський карабін «Сайга». Тому на заводі «Молот» в місті Вятские Поляни не стали винаходити велосипед. У самозарядному карабін «Вепр», як і в РПК, для перезарядки застосовується принцип відведення частини порохових газів через спеціальне бічний отвір в стінці ствола. Головна відмінність «Вепра» від свого бойового предка полягає в тому, що ударно-спусковий механізм дає можливість вести вогонь тільки одиночними пострілами. Крім цього, інженерам «Молота» довелося поміняти і форму ріжка, для того щоб ні в якому разі в цивільну версію карабіна не можна було вставити справжній бойовий магазин.
Цівка й приклад «Вепра» виконувалися з дерева, при цьому ствольна накладка була відсутня - цівку прикриває стовбур зверху. Конструктори з Вятський Полян вирішили не відмовлятися і від такої особливості кулемета Калашникова, як пістолетна рукоятка, яка комбінується з прикладом. Говорячи іншими словами, в прикладі було зроблено отвір для великого пальця. Таке рішення дозволило конструкторам зброї не переносити спусковий гачок, а також його запобіжну скобу, а, отже, позбавило також від необхідності виконати додаткову тягу в спусковому механізмі.
У карабіні «Вепр», як правило, використовувалися магазини двох основних типів: на 5 і на 10 патронів. Карабін оснащувався секторних прицілом, що має крок поділу до 1000 метрів. Зверху ствольної коробки є база для установки на неї оптичного прицілу. По ряду технічних параметрів карабін «Вепр» схожий на іжевську «Сайгу», позначаються спільні корені: ударно-спусковий механізм, база для оптичного прицілу, ємність магазину. Одночасно з цим у «Вепра» довший ствол і сам він важче. У цього є і свої плюси: довгий стовбур зменшує дулове полум'я, а велику вагу скорочує енергію віддачі.
Завдяки постійно проводяться доповненням і поліпшень карабін «Вепр» можна по праву назвати одним з найбільш успішних конверсійних карабінів, представлених російською промисловістю. До того ж постійна конкуренція з іжевським сімейством «Сайга» змушує інженерів «Молота» не стояти на одному місці, безперервно працювати над вдосконаленням свого карабіна. Знаючи, що АК за кордоном вже досить давно застосовується для розробки зброї під потужні гвинтівочні патрони (наприклад, так поступили в Югославії та Ізраїлі), конструктори з Вятський Полян на базі свого самозарядного карабіна «Вепр» під патрон 7,62х39 створили також варіант під патрон 7,62-мм типу .308 «вінчестер» (мисливська версія натовського патрона 7,62х51). Нова версія карабіна отримала відповідну назву «Вепр-308».
Калібр - 7,62 мм.
Використовуваний патрон - .308 WIN (7,62х51)
Довжина стовбура - 520/700 мм.
Довжина карабіна - 1165/1275 мм.
Висота карабіна - 200 мм.
Ширина карабіна - 75 мм.
Прицільна дальність стрільби - 300 м.
Початкова швидкість кулі - 830 м / с.
Кучність стрільби (радіус розсіювання) - не більше 50 мм.
Місткість магазина - 2, 3, 5, 10 патронів
Маса з магазином на 5 патронів - 4,4 кг.
На базі карабіна «Вепр-308» американської компанії Snake Hound Machine (SHM) вдалося зробити досить цікаве зброю. Компанія поставила перед собою мету змінити думку прогресивної стрілецької громадськості про платформу АК в цілому. Для цього фахівці компанії зібрали групу умільців-зброярів, закоханих в стрілецьку зброю сімейства АК, і розробили на базі карабіна «Вепр» щось чудове.
Для розробки свого збройового шедевра конструкторами SHM вибрали саме модель під патрон .308 Winchester (7,62х51 мм NATO). Вибір обумовлений тим, що розробникам хотілося створити максимальної влучну гвинтівку, зброя з дуже високими показниками точності. Тому не варто думати, що карабін «Вепр» був просто обвешен планками і фурнітурою, після чого отримав статус шедевра. Завдання, яке було поставлено компанією SHM, полягала саме в розробці карабіна здатного точно стріляти із застосуванням наявних у продажу стандартних боєприпасів.
Ось що говорить один з розробників карабіна SHM 308: «Ці карабіни були модифіковані від мушки до приклада з допомогою заміни цапф, пружин і штифтів, все піддалося ретельній настройці і ручному поліруванні, для того щоб підвищити надійність зброї і мінімізувати віддачу. В результаті на середніх дистанціях досвідчені стрілки можуть укладати кулі в коло з точність 1 МОА, використовуючи для цього звичайні боєприпаси ». Модифікований карабін «Вепр» оснащується дуловим компенсатором Ares Armor Effin-A, який вважається одним з найефективніших в своєму класі і стволом довжиною 419 мм.
Творці оновленої версії карабіна відмовилися від досить широко поширених аксесуарів на користь приклада B5 Systems SOPMOD Bravo, цівки від компанії SGM Tactical, що направляє для приклада Rifle Dynamics AK / AR і пістолетної рукоятки від US Palm. У компанії зробили вибір на користь найкращих зразків. На цьому модернізація не була завершена. Змінам було піддано вікно викидання відстріляних гільз, також був замінений стандартний важіль запобіжника на важіль компанії Krebs Enhanced, який дозволяє утримувати затвор карабіна SHM 308 в крайньому задньому положенні. Крім цього була замінена група затвора для установки більш зручної рукоятки заряджання.
Американський карабін SHM 308 Vepr поставляється споживачеві в варіантах з 5-и або 10-й зарядним магазином в трьох стандартних виконань Standard, TWSKeymod і California Express. Перший варіант найдешевший і легкий, він має легкий полімерним цівкою і важить 3,67 кг, у виконанні TWSKeymod він поставляється споживачеві з системою напрямних Krebs Vepr Keymod, його вага зростає до 4,36 кг. Krebs Vepr Keymod - це модульна система, призначена для кріплення на карабін різноманітних аксесуарів і створена компанією Vltor, також з карабіном можуть використовуватися звичайні планки Пикатинни. У версії California Express карабін має блокуванням магазину, дана версія призначена для штату Каліфорнія. Залежно від обраної версії ціна на карабін SHM 308 на американському ринку коливається від 2200 до 2600 доларів.