«Консуело, герцогиня Мальборо і її син лорд Айвор Спенсер-Черчилль», Джованні Болдін, 1905. Дар Консуело музею Метрополітен
Народилася в Нью-Йорку. Була єдиною дочкою Вільяма Кіссема Вандербільта (англ.) Рос. американського мільйонера і залізничного магната, і його першої дружини, Алабамському красуні, а потім суфражистки Альви Ерскін Сміт (1853 -1933). Своїм екзотичним іспанським ім'ям Консуело зобов'язана своєю хрещеною матері, Марії Консуело Існага дель Валле (англ.) Рос. (1858 -1909), наполовину кубинці. (Свого часу Марія викликала здивування в суспільстві тим, що вийшла заміж за шукача приданого Джорджа Віктора Монтегю, віконта Мандевиля. Цей союз Старого і Нового Світу змушував батька нареченого, 7-го герцога Манчестерського. Відкрито заявляти, що його син одружився на «червоношкірої »).
На Консуело Вандербільт з дитинства дуже значний тиск її мати Альва, яка зумовила, що дочка вийде заміж так само вдало, як і її тезка і хрещена, чий чоловік на той час уже успадкував герцогський титул. У своїй біографії Консуело розповідає, як її примушували носити металевий корсет для виправлення постави. Дівчинка навчалася вдома гувернантками і запрошеними вчителями, з юного віку вивчила мови.
Як і її хрещена, Консуело привертала увагу багатьох володарів титулів, які бажають поєднати своє благородне походження з її станом. Мати отримала як мінімум п'ять пропозицій руки і серця, але схвалила тільки одного - принца Франца Йосипа Баттенберга. У свою чергу Консуело відмовилася від заміжжя з цим неприємним для неї аристократом. Інші ж не задовольняли вимогам Альви. На щастя, на відміну від більшості інших багатих наречених, Консуело була надзвичайно приваблива і мила. Її краса була така велика, що сер Джеймс Беррі написав про неї: «Я б міг прочекати всю ніч під дощем заради того, щоб побачити, як Консуело Мальборо сідає в карету». Її описували такими словами: «пікантний овал обличчя, довга красива шия, величезні темні очі з загнутими віями». Зовнішність Консуело прекрасно відповідав «slim, tight look». який став модний в едвардіанської епоху.
перший шлюб
Завдяки зусиллям леді Паже (уродженої американки Mary «Minnie» Stevens), яка стала свого роду шлюбним агентом для багатьох американських спадкоємиць і британських аристократів, Альва познайомила свою дочку з Чарльзом Спенсером-Черчиллем, 9-м герцогом Мальборо (1871 -1934), по прізвисько Санні (Sunny). двоюрідним братом майбутнього прем'єр-міністра Великобританії Уїнстона Черчилля. Але Консуело не звернула на герцога уваги, будучи вже таємно зарученою з американцем на ім'я Уинтроп Резерфорд (англ.) Рос. Дізнавшись про це, Альва обрушилася на дочку, наказала їй вийти заміж за Мальборо, замкнула дівчину в кімнаті, супроводжуючи це погрозами вбити Резерфорда. Коли це не допомогло, Альва прикинулася вмираючої через непослух дочки і, врешті-решт, 18-річна Консуело погодилася на весілля.
Народження цих дітей позбавило титулу Вінстона Черчілля, який став би таким герцогом, якби його двоюрідний брат Чарльз помер, не залишивши потомства. Перше, що заявила молодий невістці свекруха, герцогиня Фанні: «Ваша найперший обов'язок - народити дитину, і це повинен бути син, бо мені нестерпно навіть подумати, що герцогом стане цей вискочка Уїнстон». «Можливо, ви вже вагітні?» - цікавилася вона далі [1]. Консуело називала своїх дітей «Спадкоємець і Запасний» (the Heir and the Spare).
мадам Жак Бальзан
Бідність людей, що проживали на землях чоловіка, справила сильне враження на новоспечену герцогиню, і вона стала допомагати їм. Потім вона також виявилася залучена в інші філантропічні проекти. Консуело очікував оглушливий успіх у світському суспільстві Великобританії. У 1902 році разом з чоловіком вона побувала в Росії. У Петербурзі подружжя була прийнята вдови імператрицею Марією Федорівною. Ймовірно, саме тоді було зроблено замовлення Фаберже на виготовлення «Яйця Мальборо» (нині ювелірне яйце знаходиться в музеї Фаберже в Санкт-Петербурзі).
Проте, відносини між нею і чоловіком, і без того не особливо палкі, з часом все більше і більше стали сходити нанівець. Подружжя стали жити окремо з 1907 року. У той час як герцог згодом потрапив під чарівність Гледіс Мері Дікон, небагатій харизматичною американки, на якій згодом одружився, ім'я герцогині стали пов'язувати з кузеном її чоловіка, привабливим високоповажним Реджинальдом Феллоуз, крім того - з великим князем Дмитром Павловичем і деякими іншими.
другий шлюб
Консуело зі своїм кузеном Уїнстоном Черчиллем
Незважаючи на розлучення, Консуело зберегла зв'язку з кланом Черчіллем, особливо з сером Уїнстоном, який був частим гостем в її шато Saint-Georges-Motel недалеко від Дре, в 50 милях від Парижа. Саме там він написав свої останні картини перед війною. Жак і Консуело Бальзан проживали в своїх особняку в Парижі, рю Шарль-Флоке.
Інші Консуело Вандербільт
- Брат герцогині, Вільям Кіссем Вандербільт II, назвав свою дочку, яка народилася в 1903 році, на честь сестри.