Традиційна характеристика Василя Шуйського, як «лукавого боярина» поступово відходить у минуле. Роки його царювання збіглися з одним з найдраматичніших епізодів в історії Росії - Смутою. Потрясіння держави відгукнулися особистою трагедією останнього з Рюриковичів.
В очах істориків і драматургів Василь Іванович Шуйський часто постає фігурою позбавленої привабливості. «Більш хитрий, ніж розумний, донезмоги изолгавшийся і ізинтріганівшійся», - таким бачить царя історик Василь Ключевський.
Олександр Сергійович Пушкін хоч і віддає належне сміливості і силі характеру Шуйського, але визнає, що свої найкращі якості царедворець записує не за життя, а при падінні. Поетові вторить Микола Карамзін: «упав з величчю в руїнах Держави».
Сучасники також не шанували Василя Шуйського хорошими епітетами, називаючи боярина то Шубніков, то Шубіним, натякаючи на підтримку, надану їм торговим і посадських людям при входженні у владу.
Князь Іван Катирев-Ростовський знаходить в Шуйском і привабливі риси, відзначаючи, що той «книжковому повчання задоволений і в рассуженіі розуму зело тямущий». У характеристиці молодого Шуйського англійський посол Джільс Флетчер називав його найбільш розумним серед інших представників роду.
Спритність і невгамовна жадоба влади Шуйського - це скоріше штамп, що затвердився в історіографії «Романовського часу». Саме карикатурний портрет останнього царя-Рюриковича найкраще контрастував з початком нової династичної епохи. Образ реального Шуйського набагато складніший і в той же час трагічний - співзвучний неспокійного часу, в якому правив цар.
За знатності роду Шуйських, чиєю вотчиною були суздальські землі, завжди поступався предкам Івана Калити, що утвердилися на московському князювання. Проте, в Австрії та Польщі саме Шуйських називали «принцами крові». І неспроста. Адже Шуйские мали першочергове право на московський стіл: їх рід, за однією з версій, вів свій початок від третього сина Олександра Невського - Андрія, в той час як московські князі пішли від четвертого сина - Данила.
За іншою версією родовід Шуйських сходить до молодшого брата Олександра Невського - Андрію Ярославовичу, що також давало їм формальне право на верховенство серед Рюриковичів. У 1249 році саме Андрій, а не Олександр отримав ярлик на велике княжіння Володимирське.
Безпосереднім засновником роду Шуйських став Юрій Васильович, якому в уділ дісталася частина Суздальського князівства - містечко Шуя з околицями. З тих пір дві гілки Рюриковичів - Шуйские і Даниловичи вели приховану війну за лідерство. Шуйские, звичайно, отримували багатющі годування і пожалування, але їм цього було мало.
За часів молодого Івана IV боярину Андрію Шуйський - дідові Василя Шуйського вдалося на час фактично виявитися на вершині влади, спокус якої він не витримав. За що і поплатився, ставши першою жертвою Грозного.
Між опалою і милістю
Через витрати міжкланового суперництва довелося пройти і Василь Шуйський. Не тільки з Данилович, але і з іншими боярськими пологами - Бельскими, Мстиславського, Годуновим і Романовимі. При Федора Іоановіче Шуйський очолював московський Судний наказ, що додавало йому впливу в середовищі служилого дворянства. Годунова і Романови зробили все, щоб Шуйський позбувся такого важливого поста. Навесні 1585 року неугодного боярина відправляють на воєводство в Смоленськ.
В роки царювання Бориса Годунова Шуйський перебував в тіні монарха, вимушено зменшував амбіції і чекав свого часу. Він його дочекався в не дуже вдалий час, коли багато російські міста охопили голод і низка народних хвилювань. Але головним потрясінням для держави був прихід Лжедмитрія I.
Коли Лжедмитрій зайняв московський трон, він не забув про Шуйського, який переконував народ в неістинності «законного спадкоємця». Саме Шуйський вів свого часу наслідок смерті царевича Дмитра в Угличі. і йому не знати, що останній син Іоанна IV загинув. Боярин був засуджений до смертної кари, яка була замінена посиланням. Знову місяці невідомості, прощення і раптове повернення до двору. Але тепер Шуйський знав, що може діяти: положення «природного царя» на той час помітно похитнулося.
царювання
Як зазначає історик В'ячеслав Козляков, Шуйський вмів вчасно сказати те, що від нього чекали. Сказати і зробити. Боярину залишалося тільки підштовхнути маси до повалення самозванця. Але він не пустив процес на самоплив і виявив розважливість: убезпечив Марину Мнішек і послів Речі Посполитої від розлюченого натовпу, щоб уникнути конфлікту з небезпечним сусідом.
Далі головний змовник робить ще один важливий крок - вносить пропозицію про канонізацію царевича Дмитра і перенесення його останків з Углича до Москви. Цим він вирішує три завдання: компрометує нехай вже і покійного Годунова, намагається покінчити з чутками про нібито врятованому царевича, але головне - готує грунт для сходження на престол. Митрополит Філарет спочатку повинен був брати участь у перепохованні останків царевича, а потім після зведення в сан патріарха вінчати Шуйського на царство.
Вже на самому початку свого царювання Шуйський дає не характерну для попередніх монархів присягу. У «крестоцеловальной записи» новоспеченого царя чітко закріплюється захист представника будь-якого стану від свавілля, і гарантується законне судовий розгляд. Цар також обіцяв покінчити з доносами: за лжесвідчення смертна кара тепер уже загрожувала самим донощикам.
Не залишив цар без уваги і Церква. Багатьом монастирям були повернуті володіння і пільги, втрачені під час правління Івана Грозного. Але тут звичайно вбачається прагнення Шуйського віддячити «священний чин» за підтримку чинної влади.
завершення династії
Василь Шуйський повернув на престол Рюриковичів в один з найбільш кризових періодів російського суспільства. Якщо Годунов прийняв в цілому стабільне і благополучне державу, в якій тільки визрівали зачатки великої смути, то Шуйського дісталася спадщина, яке поставило під сумнів саме поняття «російської держави». Голод, внутрішні і зовнішні чвари, нарешті, епідемія самозванства, яка охопила Русь на зорі сімнадцятого століття - в таких умовах мало хто міг зберегти здоровий глузд і політичну волю.
Шуйський робив все, що міг. Намагався кодифікувати право, закріпити положення холопів і селян. Але його поступки в складній ситуації були схожі на слабкості.
Цар дивився в минуле. Його старання підпорядкувати Боярську думу були приречені: все змінилося, і в нових умовах не тільки вона вирішувала, кому правити, а кого скинути. Спроби реформувати відживають систему обернулися ударами народних повстань і польсько-литовської інтервенцією.
З історичним викликом Шуйський не впорався. Його смерть далеко від Батьківщини символізувала крах старої Русі - держави Рюриковичів. Але, що примітно, і відродження Російської держави прийшло з земель служили оплотом влади Шуйського - Рязані і Нижнього Новгорода. Саме тут почалося земське рух, яке в підсумку призвело до звільнення Москви від узурпував російський трон Сигізмунда III.
Зійшли на престол Романови не забули про поваленого царя. У 1635 році за ініціативою Михайла Федоровича останки Василя Шуйського були перевезені з Польщі та перепоховані в Архангельському соборі Московського Кремля.