вавилонський полон
Вавилонський полон. - Так називається той період біблійної історії, коли народ іудейський, втративши свою політичну самостійність, поведений був у полон вавилонянами і залишався в ньому протягом 70 років, з 605 по 636 рік до Р. X. Полон вавилонський для іудейського народу не був випадковістю. Палестина, займаючи проміжне положення між Єгиптом і Месопотамією, в разі потреби повинна була брати участь у великій боротьбі, постійно відбувалася між цими двома центрами політичного життя древнього світу. Через неї або по її околиць раз у раз проходили величезні війська - то єгипетських фараонів, які прагнули підпорядкувати собі Месопотамію, то ассиро-вавилонських царів, які намагались ввести в сферу своєї влади все простір між Месопотамією і берегами Середземного моря. Поки сили борються держав були більш-менш рівномірно, єврейський народ ще міг зберігати свою політичну самостійність; але коли рішучий перевага виявилася на стороні Месопотамії, то євреї повинні були неминуче зробитися здобиччю найсильнішого воїна. І дійсно, північне єврейське царство, так зване царство Ізраїльське, впала під ударами ассірійських царів ще в 722 році. Царство іудейське протрималося ще близько ста років, хоча існування його за цей час було схоже на політичну агонію. Серед народу відбувалася запекла боротьба партій, з яких одна наполягала на добровільному підпорядкуванні месопотамским царям, а інша намагалася шукати порятунку від загрозливою загибелі в союзі з Єгиптом. Даремно більш далекоглядні люди і справжні патріоти (особливо пророк Єремія) застерігали від союзу з підступним Єгиптом; єгипетська партія перемогла і тим прискорила падіння царства. За так званим першим полоном, тобто відведенням в полон кількох тисяч єрусалимських громадян, було нове нашестя Навуходоносора, який особисто з'явився під стінами Єрусалиму. Місто спасся від руйнування тільки тим, що цар Ієхонія поспішив здатися з усіма своїми дружинами і наближеними. Всі вони були відведені в полон, і на цей раз Навуходоносор наказав відвести до Вавилонії 10000 чоловік з числа кращих воїнів, знаті і ремісників. Над ослабленим царством, як вавілонського данника, був поставлений Седекія. Коли Седекія, в свою чергу, збунтувався проти Вавилона, передавшись на бік Єгипту, Навуходоносор вирішив зовсім стерти Юдею з лиця землі. В дев'ятнадцятий рік свого царювання він в останній раз з'явився під стінами Єрусалиму. Після тривалої облоги, Єрусалим піддався нещадному помсти переможця. Місто, разом з храмом і палацами, зруйнований був дощенту, і всі залишалися в ньому скарби дісталися в здобич ворога і відвезені були в Вавилон. А первосвященики були вбиті, а велика, частина решти населення уведена була в полон. Це було в 10 день 5 місяці 588 року до Р. X. і цей страшний день досі згадується у іудеїв строгим постом. Жалюгідні залишки населення, залишені Навуходоносором для обробки землі і виноградників, після нового обурення були поведені в Єгипет, і таким чином остаточно спорожніла земля іудейська.
Масове переселення підкорених народів з їх рідної країни в країну переможця було звичайним явищем в стародавньому світі. Система ця іноді діяла з великим успіхом, і, завдяки їй, цілі народи втрачали свій етнографічний тип і мову і розпливалися в середовищі навколишнього чужого населення, як це сталося з народом півн. Ізраїльського царства, який остаточно загубився в полоні ассирійській, не залишивши ніяких слідів свого існування. Юдейський народ, завдяки своєму більш розвиненому національному і релігійному самосвідомості, зумів зберегти свою етнографічну самостійність, хоча, звичайно, і на ньому полон залишив деякі сліди. Для поселення полонених у Вавилоні була відведена особливий квартал, хоча більша їх частина була відправлена в інші міста, з наданням їм там ділянок землі. Стан іудеїв у вавилонському полоні було кілька схоже на стан їхніх предків в Єгипті. Маса полоненого народу безсумнівно вживалася на земляні та інші важкі роботи. На вавілоноассірійскіх пам'ятках наочно зображується в численних барельєфах ця праця полонених (особливо на барельєфах в Куюнджік; знімки з них в 9 видавництво. "Іст. Древн. Сх." Ленормана, т. IV, 396 і 397). Вавилонське уряд, втім, відносилося до іудеїв з певною часткою людинолюбства і надавало їм повну свободу у внутрішньому житті, так що вони керувалися своїми власними старійшинами (як це видно з історії Сусанни: Дан. Гол. XIII), будували собі будинки, розводили виноградники. Багато з них, не маючи землі, почали займатися торгівлею, і саме в Вавилоні вперше серед євреїв розвинувся торгово-промислової дух. При таких обставинах багато з юдеїв настільки обжилися в країні полону, що навіть забули про рідну землю. Але для більшості народу пам'ять про Єрусалим залишалася священною. Закінчуючи свої денні роботи гденибудь на каналах і сидячи на цих "ріках вавилонських", бранці плакали на саму згадку про Сіоні, і казали про помсту "окаянної дочки Вавилона, ограбована" (як це зображено в псалмі 136). Під вагою спіткало іудеїв випробування, у них сильніше, ніж будь-коли, прокидалося каяття в колишніх беззаконня і гріхах і зміцнювалася відданість своїй релігії. Велику релігійно-моральну підтримку полонений народ знаходив у своїх пророків, серед яких прославився Єзекіїля, з його захопленими баченнями про майбутню славу тепер пригнобленого народу. "Книга пророка Даниїла" служить досить важливим документом для вивчення життя іудеїв в Вавилоні, і, крім того, в ній не мало дорогоцінних даних і про внутрішній стан самого Вавилона, особливо про внутрішнє життя двору.
Положення іудеїв в полоні вавилонському залишалося без зміни і при наступників Навуходоносора. Його син звільнив єврейського царя Єхонію від тюремного ув'язнення, де його тримали протягом 37 років, і оточив його царськими почестями. Коли новий завойовник, Кир, рушив з усіма своїми силами на Вавилон, він обіцяв численним полоненим свободу або принаймні полегшення їх положення, ніж зумів забезпечити собі з їх боку співчуття і сприяння. Іудеї, мабуть, зустріли Кіра з розпростертими обіймами, як свого визволителя. І Кир цілком виправдав їхні сподівання. У перший же рік свого панування в Вавилоні він наказав звільнити іудеїв з полону і побудувати для них храм в Єрусалимі (1 Ездра, 1 - 4). Це було в 636 р до Р. X. яким і закінчилося сімдесятиріччя вавилонського полону. На заклик царського указу відгукнулися всі юдеї, яким була дорога і священна пам'ять про Єрусалим. Але їх виявилося небагато, всього лише 42360 осіб з 7367 слугами і служницями. Це, за невеликими винятками, були всі люди бідні, що мали тільки 736 коней, 245 мулів, 436 верблюдів і 6720 ослів. Набагато більша маса полоненого народу - все ті, хто встиг обзавестися господарством і досягти значного забезпечення в країні полону, - вважали за краще залишитися там, під великодушним пануванням Кіра. Більшість між ними належало до вищих і багатим класам, які легко втрачали свою віру і народність і перероджувалися в вавилонян. Караван переселенців, взявши з собою 5400 судин храму, колись захоплених Навуходоносором і тепер повернутих Кіра, рушив у дорогу під начальством знатного юдейського князя Зоровавеля і первосвященика Ісуса, які і привели їх на старе рідне попелище, де з цих переселенців відродився знову народ іудейський.
Полон вавилонський мав величезне значення в долі народу іудейського. Як тяжке випробування, він змусив його глибоко задуматися над своєю долею. Серед нього почалося релігійно-моральне відродження, стала міцніти віра і знову загорівся полум'яний патріотизм. Потреба в пожвавленні закону і старих переказів викликала поява книжників, які стали збирати розрізнені книги священної і громадянської літератури. Перші були зібрані в особливий канон або збірник, що одержав значення книги Закону Божого для народу. У свою чергу вавилонська культура не могла не залишити своїх слідів на іудеїв. Всього сильніше був вплив її на мову, який піддався істотної зміни: древній єврейську мову був забутий і на його місце виступив мову арамейська, тобто сірохалдейскій, який і став народною мовою іудеїв наступних часів і на якому написані пізніші твори іудейської літератури (Талмуд і ін.). Вавилонський полон мав ще й інше значення. До нього іудейський народ, з усім його своєрідним релігійно - моральним світоглядом, жив відчужено від решти світу. З часу полону іудейський народ став ніби всесвітнім: з вавилонського полону повернулася тільки незначна частина іудеїв, а набагато більша їх частина залишилася в Месопотамії, звідки мало помалу вони стали поширюватися по всім оточуючим країнам, усюди вносячи елементи своєї духовної культури. Ці юдеї, що жили поза Палестини і своїми колоніями усіяли згодом все берега Середземного моря, стали відомі під назвою іудеїв розсіювання; вони вплинули на подальшу долю язичницького світу, поступово підточуючи язичницьке релігійний світогляд і таким чином готуючи язичницькі народи до прийняття християнства.
Брокгауз і Ефрон. Енциклопедичний словник. СПб, 1880