Важкі хвороби Сталіна
Аж до 1937 року Сталін щорічно виїжджав для лікування на південні курорти. Потім в Москві стартували політичні судові процеси, війни - з японцями і фінами, приєднання Прибалтики, Бессарабії, західних України і Білорусії - все це змусило його безвилазно знаходитися в столиці.
Після цієї хвороби лікарі настійно рекомендували Сталіну їхати восени з Москви на південне узбережжя. Цьому вказівкою він слідував аж до 1952 року.
Осінь 1948 го Сталін також проводить в Сочі. Поки він відпочиває на півдні, терміново перебудовується дача. Сталін фактично стає відлюдником і заручником свого оточення. Знову зі спогадів його дочки Світлани: «Влітку він цілими днями переміщався по парку, йому несли туди паперу, газети, чай. Останні роки йому хотілося здоров'я, хотілося довше жити ».
У 1951 році у Сталіна почалися провали в пам'яті. Хрущов згадував, що, сидячи за столом і звертаючись до людини, з яким Сталін спілкувався десятки років, він раптом зупинявся в замішанні і ніяк не міг назвати того на прізвище.
«Пам'ятаю, одного разу він звернувся до Булганіну і ніяк не міг пригадати його прізвище. Дивиться, дивиться на нього і каже: «Як ваше прізвище?». - «Булганін!». Подібні явища повторювалися часто, і це приводило його в шаленство ».
Хвороба прогресувала. Влітку 1952 року народження, оглянувши Сталіна, його особистий лікар, академік Виноградов, виявив різке погіршення здоров'я (прогресуючий атеросклероз мозку). Він рекомендував йому відмовитися від політичної діяльності і піти на спокій.
«Справа лікарів», зготоване оточенням Сталіна, тільки погіршило стан вождя - особистий лікар, академік Виноградов був поміщений у в'язницю, в катівні пішли й інші представники «кремлёвкі». Хрущов, Берія і Маленков радили Сталіну не звертати уваги на лікарів, і займатися самолікуванням. Світлана Аллілуєва згадувала:
Він брав сам якісь пігулки, капав в стакан з водою кілька крапель йоду - звідкись він сам брав ці фельдшерські рецепти. Він став регулярно ходити в російську баню, за старою сибірської звичкою. При його гіпертонії жоден лікар не дозволив би цього, але лікарів не було ».
«Я запам'ятала стомлене обличчя Сталіна, який говорив, що більше не модет працювати секретарем і головою Ради міністрів. У мене було враження, що мучимо старого хворої людини ».
Але Сталін не назвав офіційного наступника, і це утримало групу Берії, Хрущова і Маленкова від прийняття відставки вождя - вони розуміли, що комусь із них в боротьбі за владу тоді доведеться зійти з дистанції, ймовірно, через в'язницю (що й відбулося після смерті Сталіна). Хворий, відсторонений від рішення всіх, а не тільки найважливіших, питань - саме таким і потрібен був Сталін цим людям (така ж ситуація повториться з пізнім Брежнєвим і пізнім Єльцина). Кожен з цих людей хотів хоч ще трохи часу, щоб підсилитися в боротьбі за владу, але, в той же час, і не розгнівати нехай і напівживого, але все ще вождя.
А Сталін, як згадує Рибін, восени 1952-го вже непритомнів і не міг без сторонньої допомоги піднятися на другий поверх.
«Те, що я побачив, мене вразило. Я побачив втомленого старого. Його волосся сильно порідшали, і хоча він завжди говорив повільно, тепер він вимовляв слова як би через силу, а паузи між словами стали довшими. Мабуть, чутки про двох інсультах були вірні ».