В цьому році Сонце, схоже, приготувало землянам особливий сюрприз. На його поверхні з'явилася «тріщина»: це темна пляма довжиною в 800 тисяч кілометрів. Загальна площа його становить близько мільйона квадратних кілометрів.
Плями, що народжують спалаху
Астрономи відзначають: в останні 15 років активність Сонця незмінно зростає. Вчені оцінюють цей показник за кількістю темних плям, що з'являються на поверхні світила. За даними сучасної астрофізики, темні, або сонячні, плями виникають в місцях, де речовина зірки виявляється схоплено потоками магнітного поля. Зупинена полем плаза остигає, в результаті чого виникають зони більш низької температури, які спостерігач сприймає як темні плями.
Однак у цього процесу є і зворотна сторона. Під поверхнею плями відбувається розігрів сонячної плазми, яка нагрівається в центральній частині зірки, але не може піднятися до поверхні фотосфери і скинути зайву енергію у вигляді випромінювання. Деякий час пляма «кипить», навколо нього утворюються «пори» - області понад-яскравого світіння. Однак вони виявляються не в змозі впоратися з відведенням надлишкової енергії і, врешті-решт, пляма вибухає.
Цей вибух фахівці і називають сонячним спалахом.
закипаюче Сонце
Вчені класифікують спалаху по потужності. Найнебезпечнішим присвоюється буквений індекс Х і цифровий коефіцієнт - від одиниці і вище, який вказує потужність викиду.
Точно оцінити потужність викиду вчені не змогли, оскільки вся стежить апаратура виявилася виведена з ладу. Найбільш потужні і стійкі датчики орбітальних телескопів «осліпли» на 11 хвилин; інші відновлювали працездатність протягом декількох діб. За приблизними оцінками, потужність спалаху коливалася від Х34 до Х48. До слова: енергії Х40 вистачило б людству на 340 тисяч років безбідного існування.
Звичайно, найбільш несприятливий сценарій може реалізуватися лише в разі, якщо нашій планеті дуже сильно не пощастить, і вона виявиться-таки на шляху руху потоку заряджених частинок. Імовірність такої події, на думку астрономів, завжди існує. Але в цілому - вона все ж невелика.
А ось потужної магнітної бурі нам, швидше за все, уникнути не вдасться. Тому людям, що страждають серцево-судинними захворюваннями, в ці дні необхідно поберегтися.
Лікарі відзначають, що в так звані «несприятливі» дні помітно підвищується ризик інфарктів та інсультів. Тому сердечникам насамперед слід утриматися від фізичних навантажень. Діє Сонце і на нерви землян: за деякими даними, спалахи супроводжуються зростанням тривоги, нападами поганого настрою і невмотивованої агресії. А тому - перш, ніж накричати на близьку людину або вийти розбиратися з «козлом», подряпати вашу машину, - подивіться вгору: може, вся справа в цьому сліпучому кулі на небосхилі?
І до речі: спалахи на сонці часто супроводжуються красивими «північними» сяяннями, подібними до тих, що в звичайний час можна побачити хіба що за Полярним колом. Так що - термос з чаєм, туристичний килимок і теплий одяг - можливо, і є те, чим дійсно варто запастися напередодні цього унікального явища.