Вбивство Агамемнона.
Ватажок греків Агамемнон, повернувшись з війни в Мікени, був убитий своєю дружиною Клитемнестрой і Егісфом, її коханцем. Цій темі присвячена трагедія Есхіла «Агамемнон», перша частина трилогії «Орестея», вперше поставлена в Афінах у 458 році до наше ери. У трагедії розповідається про те, як здійснилися в долі Агамемнона прокляття, покликані Фиестом, сином Пелопа, на рід Атрея. Есхіл цілком міг порахувати, що ці прокляття (послужили фоном його трагедії) прекрасно відомі публіці, бо про них розказано в «Одіссеї» Гомера. Правда, в цій поемі Клитемнестра лише співучасниця вбивства Агамемнона, але Гесіод в «Каталозі жінок» називає її безпосередній вбивцею свого чоловіка.
Трагедія починається зі сцени, в якій раб Агамемнона побачив темної ночі яскравий вогонь на вершині далекої гори - умовний сигнал, що сповіщає про падіння Трої і про повернення додому Агамемнона. Тяжка нічна служба раба, яка тривала протягом року, закінчилася.
Перед тим як розбудити Клитемнестру раб вигукує:
Біжу розповісти знамення. Через мить вона,
Воспрянув з ложа, радісний підніме клік,
Зустрічаючи потіхою жаданий промінь,
Заголосить: «Перемога! Впав вражий кремль! »
Раб видаляється в піднесеному настрої, і все ж по його поведінці можна зрозуміти, що він сповнений поганих передчуттів.
На сцені з'являється хор старійшин, що оповідає про безглуздість Троянської війни:
Охороняє Кронион гостинний статут:
Покарати Олександра вселяв він царям.
І підняти за дружину многомужней суперечка.
Багато сутичок і січ, де коліно ковзає.
У воїнів в поросі, як вщент щит.
Розлетівся, в тріски розтрощити спис, -
А ворог не розняти розлючених, -
І дана судив, і троянцям одно.
Промислитель святих неотменно доль;
І що нині твориться, здійснитися має.
Звісно ж, що Есхіл добре розумів всі мінливості, жахи і негаразди війни, і хор далі розповідає, що Агамемнон приніс у жертву богам свою дочку Іфігенію, щоб забезпечити благополучне відплиття ахейского флоту під Трою.
На сцені з'являється Клитемнестра. Вона теж висловлює своє ставлення до Троянської війни, але тільки з позиції переможених:
Ахейці нині в Троє. Думається, в ній варто.
Різноголосих кліків неслиянность гам.
Ялин і оцет вилиті в одну посудину,
Сміятися ль? Ні! Дружити не стануть. Так.
Волання переможених і подужав.
Звучать окремо, - як різна їхня доля.
Одні, припавши до розкиданих навколо тіл.
Чоловіків і братів, - діти - до людей похилого віку пригорнувшись,
Рідним дідам, все - раби, і старі й малі,
Волають і виють, і сирітський плач творять.
Напруженість ситуації очевидна: здавалося б, з'явилася причина для святкування (Агамемнон повертається з перемогою додому), але дійові особи трагедії встигли створити тривожну обстановку, і публіка відчуває, що назрівають трагічні події.
Після слів Клітемнестри керівник хору з задоволенням зауважує:
Як мудрий чоловік, висока дружина, ти мова.
За часів Есхіла жінка в сім'ї займала підлегле становище: вона беззаперечно слухалася чоловіка, брата, а, бувало, і сина. Тому порівняння Клітемнестри з «мудрим чоловіком» має на увазі, що трапилося щось неприємне сформованому порядку, і цей порядок порушила Клитемнестра.
Далі хор тужливо розповідає про горе, яке війна принесла «кожному крові», оплакує загиблих:
Кожен дах осиротів,
Покинутий. Плач творять.
За рідним, по годувальників сім'ї.
Чоловіка за море слали: