НАСА вдалося знайти «втрачений» індійський космічний апарат на орбіті Місяця за допомогою нової техніки, яку в перспективі можна використовувати для відстеження майбутніх місій.
Нова технологія
Експерти з Лабораторії реактивного руху НАСА в Каліфорнії використовували Goldstone Deep Space Communications Complex, також розташований в Каліфорнії, щоб послати мікрохвильовий промінь на Місяць. Записуючи хвилі, які повернулися назад, вони змогли виявити на місячній орбіті два космічні кораблі - один в неробочому стані і один працюючий.
знайдені апарати
«Пошуки LRO було відносно легкими, так як ми працювали з навігаторами місії, і тому мали точні дані орбіти, які вказували, де він знаходиться, - сказала член команди Марина Брозовіч в заяві. - Під час пошуків індійського Chandarayaan-1 було потрібно набагато більше дослідницьких зусиль ».
Як проходили пошуки
Для того щоб відстежити апарат, відзначили вчені, у них були вихідні дані. Цей космічний апарат знаходився на полярній орбіті навколо Місяця, має розміри тільки близько 1,5 метра по горизонталі, що дорівнює приблизно половині розміру автомобіля. Вчені знали також його орбітальний період - близько 2 годин і 8 хвилин, і висоту над поверхнею - близько 200 кілометрів.
Подальші спостереження проводилися протягом наступних трьох місяців, які включали використання обсерваторії «Аресібо» в Пуерто-Ріко, щоб підтвердити місце розташування космічного апарату. Команда зазначила, що цей метод може виявитися корисним для майбутніх місій на Місяць, щоб допомогти відстежувати їх точне місце розташування.