Взаємозв'язок між людьми і собаками може бути набагато давніше, ніж вважалося раніше. Дослідження ДНК з кісток вовка (виявлених на Таймирі) показує, що стародавні люди приручили собак ще 40 тис. Років тому. Повідомляють учені в журналі Current Biology.
40 тис. Років тому Таймирський вовк був досить слабо, але все ж зрушать убік домашніх собак і австралійських дінго, ніж всіх підвидів сучасних вовків ...
«Єдине альтернативне пояснення цій знахідці полягає в тому, що в той час існувало дві дуже різних з генетичної точки зору популяцій вовків, одна з яких в кінцевому підсумку стала предками всіх сучасних« санітарів лісу ». Це малоймовірно, тому що друга популяція не повинна була повністю і безслідно зникнути », - заявив Лав Дален (Love Dalen) з Музею природної історії Швеції в Стокгольмі.
Дален і його колеги проводили розкопки у вічній мерзлоті на території російського Таймиру, де вони збирали кістки всіх тварин, що жили на території півострова. Під час однієї з таких експедицій вчені знайшли ребра і щелепи «собаки», які вони взяли з собою, але майже не звертали на них уваги через те, що собаки і їх дикі «кузени» широко поширені на Таймирі.
Коли палеогенетікі повернулися в лабораторію, вони витягли зразки ДНК з них, відновили і розшифрували їх. Як виявилося, «собака» була насправді вовком, що ще більше знизило інтерес вчених до знахідки. Проте, вони вирішили не викидати її і вирахували її вік за допомогою радіовуглецевого датування.
Тут Далена і його колег очікував неймовірний сюрприз. З'ясувалося, що знайдений ними вовк був неймовірно древнім істотою, ровесником останніх неандертальців Землі - його вік становив як мінімум 35 тисяч років.
Це відкриття змусило вчених по-новому поглянути на дані кістки і порівняти геном її володаря з тим, як влаштовані ДНК у сучасних вовків та собак. Спочатку вчені думали, що мають справу із загальним предком «кращого друга людини» і «санітарів лісу» і вважали, що він буде перебувати приблизно посередині між ними в генетичному плані, поєднуючи в собі приблизно рівну кількість спільних рис від кожного з них.
Виявилося, що це було не так - Таймирський вовк був досить слабо, але все ж зрушать убік домашніх собак і австралійських дінго, ніж всіх підвидів сучасних вовків. Це означає, що поділ між предками собак і вовків в той час вже відбулося, і, за оцінками генетиків, це сталося близько 40 тисяч років тому.
Його найближчими родичами є сибірські хаскі і лайки, гренландські їздові собаки, фінські шпіци і китайські шарпей, яких генетики і собаківники досить давно вважають одними з найдавніших і мало змінилися з часів одомашнення порід собак. Їх геноми містять від 3,5% до 27% ДНК Таймирського вовка. Як вважають вчені, Таймирські «санітари тундри» не були прямими предками цих собак.
Швидше за все, вони передали їм свої гени вже після того, як їхні прабатьки проникли на територію півострова разом зі прямували за ними зграями вовків або вже одомашненими прото-собаками. Подібні схрещування допомогли їх потомству вижити в суворих сибірських умовах в останній льодовиковий період, і потім поширитися по світу разом з людиною, роблять висновок вчені.