Американські й аргентинські палеонтологи виявили в Південній Америці скам'янілі останки ссавця, схожого на шаблезубої білки з серії анімаційних фільмів "Льодовиковий період". Вчені представили свою знахідку світу.
Гільєрмо Роже з університету міста Луїсвілль (США) і його колеги відзначають, що південноамериканська саблезубая білка (Cronopio dentiacutus), на відміну від героїні мультфільму, жила в цілком комфортних умовах тропічного лісу приблизно 94 мільйони років тому. Роже і його колеги виявили череп і щелепи цієї тварини в формації Канделерос на території Патагонії - природно-історичної області на півдні Аргентини.
Американська саблезубая білка сильно відрізняється як від своїх найближчих родичів з Африки, яка входила разом з Південною Америкою в єдиний південний материк Гондвана, так і від далеких родичів з північного континенту - Лавразии. Щелепи шаблезубої білки містять кілька однокореневих молярів і двукоренних премолярів, що не було характерно для всіх відомих ссавців юрського і крейдяного періодів.
Ікла Cronopio dentiacutus в кілька разів довше, ніж всі інші зуби цієї тварини і, за оцінками вчених, тримають марку першості серед всіх іклів ранніх ссавців. Череп цієї істоти сильно витягнутий і трохи сплюснутий з боків. Як повідомляє РІА Новини. його пристрій одночасно свідчить про примітивність шаблезубої білки і говорить про високу харчову спеціалізацію.
Щелепи білки були відносно слабкими, але добре розкривалися при укусі, що дозволяло тварині використовувати його кликі- "шаблі" в повну силу. Відсутність характерних рис сумчастих і плацентарних ссавців говорить про те, що американські ссавці відстали в розвитку від своїх північних родичів до початку пізнього крейдового періоду.