Таємниця народження спіритуалістичного погляду на ідеальне ясно просвічує в навчанні Платона. Людська життєдіяльність, констатує Платон, управляється безпосередньо не законами природи, а законами держави. У цьому полягає відмінність людини від тварини.
Під державою Платон розумів не тільки правову або політичну структуру, але всю систему загальних форм культури, що безпосередньо визначають поведінку окремої особи:
· Його свідомість. включаючи граматичні норми мови,
· Релігійні ритуали і т. Д.
Як таке держава, за Платоном, протистоїть індивіду як особливої надприродної дійсності, до якої він з дитинства змушений долучатися шляхом наслідування.
Але в світлі цього факту зовсім по іншому постала проблема знання. До Платона знання розумілося як внутрішній стан окремої людини. Тому питання про знання намагалися вирішити на основі дослідження відносин окремої людини до всього навколишнього світу, або індивідуальної, тілесно розуміється душі до світу поза нею. Платон же став розуміти під людиною не одиничне тіло, а особистість, сформовану державою, тобто людини, що засвоїла загальні норми культури і повинностей ім. Індивід став розглядатися насамперед як одиничне втілення держави, або ж як держава, втілене в особистість як в своєму повноважного представника.
Це вкрай характерний ідеалістичний оборот думки: як суб'єкт виступає безлике держава, а індивід - лише як його знаряддя. Тому питання про відношення знання до дійсності встав як питання про відношення безпосередньо-суспільних норм і форм людської культури, індивідуалізованих в окремій людині, до світу одиничних чуттєво сприймаються тіл, до якого належить і одиничне тіло самої людини.
Загальні норми культури, які Платон називає ідеями, що організують свідому волю окремої особи, а через неї - і порядок речей всередині людського світу, - виступають як «прообрази», як «активні зразки», які оформляють речовина природи, в тому числі і тілесне істота самої людини. Тому природна матерія для об'єктивного ідеалізму і виступає тільки як чиста можливість, як пасивна безформна глина, яка формується творчої міццю ідеальних прообразів. Основою для такої містифікації є той факт, що всі без винятку загальні образи, зафіксовані в мові і в формах просторової уяви, виникають в дійсності зовсім не в акті пасивності споглядання окремою людиною недоторканою працею природи, а в процесі практично-предметного перетворення природи суспільною людиною, суспільством. Вони виникають і функціонують як форми суспільно-людської детермінації цілеспрямованої волі окремої особи, тобто як форми активної діяльності. При цьому всі загальні образи открісталлізовиваются в складі духовної культури зовсім ненавмисно і незалежно від волі і свідомості окремих людей, хоча і за допомогою їх діяльності. У спогляданні ж вони виступають саме як форми речей, створених людською діяльністю, або як «друку», накладені на природно-природний матеріал активною діяльністю людини, як відчужені в зовнішньому речовині форми цілеспрямованої волі.
Зоряне небо стає предметом уваги і споглядання людини лише там, де воно перетворено суспільством в засіб орієнтації в часі і просторі
З природою як такої люди взагалі мають справу лише в тій мірі, в якій вона так чи інакше залучена в процес суспільної праці, перетворена в матеріал, в засіб, в умова активної людської діяльності. Навіть зоряне небо, в якому людська праця реально поки нічого не змінює, стає предметом уваги і споглядання людини лише там, де воно перетворено суспільством в засіб орієнтації в часі і просторі - в «знаряддя» життєдіяльності суспільно-людського організму, в «орган» його тіла, в його природні годинник, компас і календар. Загальні форми, закономірності природного матеріалу дійсно проступають, а тому і усвідомлюються саме в тій мірі, в якій цей матеріал вже реально перетворений в будівельний матеріал «неорганічного тіла людини», «предметного тіла» цивілізації, і тому загальні форми «речей в собі» виступають для людини безпосередньо як «активні форми» функціонування цього «неорганічного тіла людини».
Тому ідеалістові платоновско-гегелівського типу неважко містифікувати загальні форми і закономірності природи самої по собі, розкриваються і перевіряються практикою людини, як форми доцільно діючої, розумної волі, як друку, накладені нею на речовину природи, як продукти «відчуження» форм цієї волі зовні, в природний матеріал. У цьому перевернутому вигляді ідеалізм як раз і зобразив реальний факт активності людини по відношенню до природи, якого не зміг врахувати у своїй теорії домарксовськой матеріалізм.
«Головний недолік всього попереднього матеріалізму - включаючи і фейербаховскій - полягає в тому, що предмет, дійсність, чуттєвість береться тільки у формі об'єкта, або у формі споглядання, а не як людська чуттєва діяльність, практика, не суб'єктивно. Звідси і пішла, що діяльна сторона, на противагу матеріалізму, розвивалась ідеалізмом, але тільки абстрактно, так як ідеалізм, звичайно, не знає дійсної, чуттєвої діяльності як такої ».
Не знаючи матеріальної практики як такої, ідеалізм знав і враховував цю практику лише як зовнішнє вираження діяльності духовної, як зовнішнє втілення в речовині природи тих планів, які визріли нібито в тайниках творчого мислення та уяви, а потім були відчужені за допомогою рук людини зовні, в природний матеріал. У цьому - секрет ідеалізму, корінь всіх його вад, його первородний гріх.