Серед софістів відомо також ім'я Протагор. Він висунув наступну філософську концепцію: «Людина - міра всіх речей: існування існуючих і не існування неіснуючих». Грунтуючись на ній, він відкинув доктрину існували до нього риторичних шкіл про те, що дискусія - це засіб для пошуку істини і відстоювання моральних принципів. Протагор вважав, що в суперечці необхідно ставити перед собою тільки одну єдину мету - переконання аудиторії в правоті оратора, і для втілення цієї мети слід використовувати будь-які засоби. Цей давньогрецький мислитель, коли його звинувачували в безідейності і аморальності, посилався на відносність і тимчасовість будь-якого знання, залежність людських переконань від конкретної ситуації, від емоційного і фізіологічного стану людей «в різний час сприймають різне».
Горгій розвинув ідею Протагора про те, що не може бути абсолютного ( «істинного») знання про предмет, а можуть бути від цього предмета лише користь, або шкоду для конкретної людини, «міри всіх речей». Однак Горгій був не згоден з думкою Протагора про те, що в природі взагалі немає ніяких реальних об'єктів, а ті, які ми спостерігаємо, існують лише завдяки «нашу думку про них». Горгій вважав, що реальність все-таки існує, просто «наша думка" не збігається з нею. І саме тому виражають реальність поняття, який би силою переконливості вони не мали, завжди можна спростувати, довівши його віддаленість від дійсності.
Найвидатнішим афінським оратором класичної епохи в області судового красномовства був, безсумнівно, Лисий (бл. 415-380 рр. До н. Е.). Характерні риси стилю Лісія чітко відзначаються древніми критиками. Виклад його просто, логічно і виразно, фрази короткі і побудовані симетрично, ораторські прийоми вишукані і витончені. Лисий заклав основу жанру судової промови, створивши своєрідний еталон стилю, композиції і самій аргументації - наступні покоління ораторів багато в чому йому випливали. Особливо великі його заслуги в створенні літературної мови аттичної прози. Ми не знайдемо в нього ні архаїзмів, ні заплутаних оборотів, наступні критики (Діонісій Галікарнаський) визнавали, що ніхто згодом не перевершив Лісія в чистоті аттичної мови. Живим і наочним робить розповідь оратора окреслення характеру (епопея) - причому не тільки характерів зображуваних осіб, а й характеру говорить особи (наприклад, суворого і простодушного Евфілета, в уста якого вкладена мова «Про убивство Ератосфена»).