Франсуа Марі Аруе (справжнє ім'я Вольтера) народився в родині судді, яке обрало для сина долю юриста, проте той вважав за краще літературу. Відучившись в єзуїтському коледжі "латині і всяким дурощів", він закинув право і почав свою літературну діяльність.
У Франції письменник не відчував себе в безпеці - занадто багато затаїли на нього образу. Вольтер перебував у листуванні з прусським королем Фрідріхом II, що дозволило йому оселитися в Берліні, а й там він не затримався - посварився з королем через грошові махінації і сварки з президентом Академії Мопертюї.
У підсумку він поїхав до Швейцарії і купив маєток неподалік від Женеви, перейменувавши його в "Відрадне". Пізніше Вольтер придбав ще два маєтки на кордоні з Францією, де жив майже до самої смерті. Думка філософа, який став багатим і незалежним капіталістом, позичали під відсотки гроші аристократам, вже неможливо було ігнорувати, а знайомства з найсильнішими світу цього робили його практично всемогутнім. Дружбою з мислителем пишалися такі "освічені" монархи, як Катерина II, Фрідріх II, який відновив з ним листування, Густав III.
У 1774 році Людовика XV змінив Людовік XVI, а ще через чотири роки 84-річний Вольтер повернувся в Париж, придбав собі особняк на вулиці Рішельє і продовжив писати. Апофеозом його творчості стала п'єса "Ірена". за право поставити яку боролися кращі театри. Після того, як Вольтера призначили директором Паризької Академії, він взявся за переробку академічного словника.
Болі, на які Вольтер спершу не звертав уваги, посилилися. Під час загострення світило медицини, доктор Троншен діагностував рак передміхурової залози. На той час мислитель вже міцно сидів на опій, який допомагав хоч трохи притупляти біль. Письменник ще кріпився і відпускав свої їдкі зауваження, але все частіше жарти переривалися гримасами болю. Летальний результат був неминучий.
Останні спроби сім'ї примирити Вольтера з католицькою церквою увінчалися провалом. Є легенда, за якою на пропозицію священнослужителів "відректися від Сатани і прийти до Господа" Вольтер відповів: "Навіщо перед смертю купувати нових ворогів?".
У 1791 Конвент ухвалив перенести останки Вольтера в Пантеон, де поховані всі видатні французи, і перейменувати набережну Театинці в набережну Вольтера. Перенесення останків викликав бурхливий протест у французів. За часів Реставрації ходила чутка, що останки філософа викрали і втопили їх у негашеного вапна. Так це чи ні, але труну мислителя з епітафією "Серце моє тут, але дух мій всюди" донині знаходяться в Пантеоні.
У день народження великого француза "Вечірня Москва" пропонує вашій увазі кілька цікавих історій з його життя.
1. Один французький лікар, повернувшись з Росії, сказав Вольтеру, що його захоплення з приводу цієї країни сильно перебільшені. Письменник не хотів вступати в суперечку і відповів: "Мій друг! Я дуже боюся холодів, а російські дарують мені такі чудові шуби!".
2. Під час облоги однієї фортеці Вольтер уважно вивчав облогові знаряддя. Воєначальник, помітивши це, запропонував поетові спуститися в траншею. Поет відмовився, сказавши, що з задоволенням оспіває військові подвиги, але розділяти їх він не зазіхатиме.
3. Іноді поет повертався до Парижа, ховаючись під чужим ім'ям. Одного разу у застави його зупинили поліцейські, які запитали, чи не має він при собі предметів, заборонених законом. Вольтер відповів, що єдиною контрабандою в кареті є він сам.
4. Російська імператриця прислала письменнику шкатулку з слонової кістки, яку виточила самостійно. Вольтер, взявши кілька уроків у племінниці, надіслав Катерині II у відповідь пару шовкових панчіх. До посилці він доклав вірші, в яких говорилося, що отримавши від неї чоловічу роботу, зроблену жінкою, він просить її величність прийняти жіночу роботу, зроблену чоловічими руками.
5. Одного разу у Вольтера запитали, чи є на світі предмет, на який не була б звернена його нещадна іронія. Письменник відповів, що не став би іронізувати сам над собою.
6. У Вольтера запитали, які у нього стосунки з Богом. Письменник спокійно відповів, що вони вітаються, але не розмовляють.
7. У Бастилію Вольтер потрапив за свій гострий язик, але і вибрався він завдяки красного письменства. При першій же нагоді він написав ображеному принцу Франції: "Благаю вас, не журіться про моє житло і харчування". І підписався "Едіп". Або у регента було розвинене почуття гумору, або до нього дійшло обурення шанувальників Вольтера з вищого світу, але після цього поет швидко покинув в'язницю і поїхав в Англію.
8. Одного разу король Пруссії Фрідріх II запросив Вольтера на човнову прогулянку. Мислитель, побачивши, що дно човна пропускає воду, швидко вискочив на берег. Король засміявся: "Як ви боїтеся за своє життя, а я от не боюся". Ображений Вольтер холодно відповів: "Це легко зрозуміти: королів на світі хоч греблю гати, а Вольтер лише один".
9. Один прусський генерал становив записи про Росію, а Вольтер перекладав їх на французький. Прибіг гонець з черговим літературною працею Фрідріха II. який сподівався на те, що мислитель оцінить і виправить їх, якщо буде потрібно. Вольтер відірвався від свого заняття і сказав генералу: "Друг мій! Нам доведеться відкласти нашу роботу. Бачите, король прислав мені в прання свою брудну білизну. Треба його випрати". Ці слова передали королю, після чого було зроблено Вольтер спішно покинув Пруссію.
10. Вольтер із задоволенням приймав гостей в фернейского замку. Один з особливо нахабних гостей, обманутий привітністю господаря, висловив бажання залишитися в замку на кілька тижнів. Вольтер відмовив йому, сказавши: "Ви хочете бути схожим на Дон Кіхота. Той брав заїжджі двори за замки, а ви приймаєте замок за заїжджий двір".
11. Втомлений і змерзлий після прогулянки, Вольтер грівся біля каміна. Один молодий поет з надією простягнув метру свої вірші. Письменник скептично прочитав їх і висловив думку: "Якби в ваших віршах було більше вогню або в вогні (він вказав на камін) більше ваших віршів, я б швидше зігрівся".
12. Одного разу Вольтер захопився французьким художником Жозефом Верне і сказав йому: "Мсьє Верне! Ви станете безсмертним, так як ваші фарби найкращі і міцні в світі". Художник скромно відповів: "Мої фарби не можуть рівнятися з вашими чорнилом".
13. Коли фізику Алессандро Вольта передали, що мислитель високо цінує його діяльність, він відповів, що варто чогось хоча б тому, що Вольта - це пів-Вольтера.
14. На питання "У чому різниця між хорошим і прекрасним?" Вольтер відповідав, що гарне вимагає доказів, а прекрасне - немає.
15. Письменник захоплено відгукувався про працях доктора Галлера. Йому передали, що сам Галлер не цінує роботи мислителя так високо. Вольтер зауважив: "Доля смертних - помилятися. Можливо, ми обидва помиляємося".
«Вечірня Москва» - міська газета і портал міських новин. Ми завжди на зв'язку з нашими читачами. Ми раді вам і працюємо для вас.