Яна Хлюстова, Анастасія Лебедєва
У світі тварин маса мозку варіюється від 9 кг у кашалота до 0,00028 г у мурашки. У більшості випадків маса головного мозку пропорційна розміру тіла, проте з цього правила є ряд виключень: так, мозок людей і дельфінів досить великий у порівнянні з тілом, а мозок китів і бегемотів відносно малий. Гіпотеза про те, що розмір мозку корелює з рівнем інтелекту, існувала давно, і біологи протягом багатьох років намагаються її довести - наприклад, було виявлено, що чим більше мозок птиці, тим краще вона пристосовується до навколишнього середовища.
Детальніше:
Найбільш продуманим біологи вважають поведінку хижаків - зокрема, колективне полювання вимагає чіткого розподілу обов'язків всередині зграї.
Саме тому м'ясоїдні тварини стали ідеальним об'єктом для дослідження зв'язку між розміром мозку і здатністю шукати оптимальні рішення проблем в різних ситуаціях.
В експерименті брали участь 140 особин 39 різних видів, серед яких були білі ведмеді, песці, тигри, річкові видри, плямисті гієни, панди, снігові барси і росомахи. Кожен звір мав відкрити замок-засувку на металевій коробці, усередині якої лежала їжа: бамбук - для панди, м'ясо - для тигрів. На вирішення завдання у хижаків було 30 хвилин. За цей час 49 особин 23 видів (35% від усіх учасників експерименту) успішно впоралися із завданням.
Одна з учасниць експерименту - плямиста гієна - дивиться на закриту клітку з їжею.
Sarah Benson-Amram
Найбільшого успіху досягли представники сімейств ведмежих (що брали участь в експерименті ведмеді різних видів дістали їжу в 70% випадків), єнотових (в 54% випадків) і куницевих (47% виконання). Невдаліше всього виступили сурикати і мангусти - вони жодного разу не змогли відкрити засувку.
В цілому ж - якщо не брати до уваги унікальний випадок ведмедів, які володіють великим по відношенню до тіла мозком, - великі тварини впоралися із завданням гірше, ніж дрібні.
Детальніше:
Дослідники вирішили виключити інші фактори, які могли вплинути на успішність виконання завдання. Наприклад, на здатність відкрити засувку може впливати спритність - якість, властиве єнотовидний і приматам, - однак доказів цієї теорії отримано не було.
Далі біологи припустили, що розміри конкретних областей мозку впливають на інтелект тварин більше, ніж загальний обсяг мозку. Щоб перевірити це, вчені використовували віртуальні ендокрана зліпки (зліпки внутрішньої порожнини черепної коробки) 17 видів м'ясоїдних для вимірювання об'єму чотирьох областей головного мозку, однак це ні до чого не привело - теорія також була не доведена.
Ще одна гіпотеза полягала в тому, що
Результати роботи, проте, показали, що «структура суспільства» тварин ніяк не впливає на їх інтелект. Проробивши це масштабне дослідження, вчені прийшли до висновку: на здатність тварин вирішувати складні завдання дійсно впливає загальний обсяг головного мозку.