Колонізацію прийнято ділити на дві фази. На першій фазі - в VIII - першій половині VII ст. - греки шукали головним чином придатні для землеробства землі, ремесло ще було розвинене слабо, торгівля - теж. Це аграрна фаза колонізації. На другій фазі - у другій половині VII - VI ст. - шукали не тільки землі, але і ринки збуту, джерела сировини, що виникали колонії ставали аграрно-ремісничо-торговими центрами, колонізація прийняла масовий характер. Основними її учасниками були найбільш розвинені поліси, ті, в яких дозрівали передумови для виведення колоній. Раніше всього апойкий засновують міста о. Евбеї - Халкіда і Еретрії. Уже в VIII ст. в цей процес включилися Коринф і Мегари, від них не відставали міста Іонії і сусідніх з нею островів. Особлива роль в колонізації належала Милету: стародавні говорили про виведення їм 75 або 90 колоній. Мабуть, Мілет був своєрідним координаційним центром, де збиралися охочі взяти участь у заснуванні колонії. Бувало, що апойкий, зміцнівши, сама виводила колонію або колонії. Це вторинна колонізація. Участь окремих полісів в колонізації було різним, одні виводили багато колоній, інші одну-дві, деякі поступово втягувалися в цей процес. Часом одну колонію засновували відразу кілька полісів (наприклад, Навкрактіс в дельті Нілу був виведений 12-ма містами).
Покровителем колоністів виступав Аполлон, божество з безліччю функцій. Він повинен був направити людей у потрібні і безпечні місця, охороняти в шляху, допомогти влаштуватися на новому місці, захистити від аборигенів. У Дельфах від імені божества можна було отримати передбачення-оракул. правильне тлумачення пророцтва забезпечувало, на думку греків, успіх. Дельфи взяли на себе західний напрямок колонізації. Східним "завідувало" інше святилище Аполлона - в Дидимах, місті поблизу Мілета, який увійшов до складу Милетского держави вже в VII ст. У святилищах накопичувалися відомості про далекі країни, так що вони ставали ще й інформаційними центрами. Апойкий виводилися за приватною ініціативою і за рішенням поліса, влади. Призначалося вбрання особа - ойкіст. якому доручалося організація підприємства, заснування колонії. Нерідко його ім'ям називалася і сама колонія. Встановлювався культ ойкіст після його смерті. Чисельність переселенців була невелика - від 100 до 1 тис. Осіб. Метрополія ( "місто-мати"), як правило, підтримувала тісні зв'язки зі своєю колонією, але апойкий була політично залежна від метрополії. Близькість метрополії і колонії забезпечувалася загальними релігійними культурами, міцними торговельними зв'язками, нерідко схожими політичними режимами, правом колоністів брати участь в релігійних і спортивних святах метрополії. Взаємовідносини прибульців з місцевим населенням складалися по-різному: і мирно, і немирно - все залежало від рівня розвитку аборигенів, їх зацікавленості в обміні товарами з еллінами і від конкретних причин. Не можна сказати, що грекам, яких було небагато, хотілося конфліктувати з варварами, і тим не менш часто доводилося видворяти останніх з насиджених місць або захищатися, якщо ті мали войовничий настрій. Вважається, що в Північному Причорномор'ї елліни осіли досить мирно; за винятком таврів. ніхто спочатку до них не мав особливих претензій, бо аборигени (скіфи) були кочівниками, мешкали в степах і до моря до пори до часу не рвалися. І тільки засновникам Херсонеса довелося діяти силою, так як їх сусідами виявилися недружелюбно налаштовані по відношенню до чужинцям таври. Питання про взаємини греків з тубільцями в основному вирішується на археологічному матеріалі. Вивчаються суспільство варварів до часу колонізації і ранні шари апойкий.
Напрямки колонізації часто визначалися тими зв'язками, які раніше існували між греками та іншими народами. Зазвичай намагалися влаштуватися в уже знайомих місцях, на трасах древніх торговельних шляхів. Західний напрямок колонізації охопило узбережжя і острови Іонічного і Адріатичного морів, Південну Італію, Сицилію, деякі місця на узбережжі Південної Франції та Іспанії. В Італії та Сицилії колонії виникли рано, вже в VIII - VII ст. Їх було так багато, що цей район назвали Великою Грецією. Найбільш значні міста в Південній Італії - Регий, Тарент, Сибарис, Кротон, Куми, Неаполь. На Сицилії - Сіракузи, Наксос, Гела, Акрагант, Селинунт. Південне і південно-східний напрямок охопило північне узбережжя Африки. У Лівії заснували Кирену, навколо неї незабаром з'явилися інші міста і поселення - виникла область Кіренаїка. На північному узбережжі Єгипту були засновані Навкратис, Дафни. В Єгипті елліни не відчували себе господарями, вони отримали право на осідання тут від фараона, жили ізольовано від єгиптян і в основному займалися посередницькою торгівлею між Єгиптом і Елладою. Південно-східний напрямок - це малоазійське узбережжі, його південно-західна частина. Тут виникли Фаселіда, Гаги, Калондріс, Нагідас. Північний напрямок відкрило колонізацію. У VIII ст. на північному узбережжі Егейського моря греки вивели свої перші апойкий. Це були жителі Халкіди і Еритреї, в честь Халкіди і півострів отримав назву Халкидика. Найбільш значна колонія в цьому регіоні - Потідея. Незабаром апойкий виникли на фракийском узбережжі Егейського моря. Активним було північно-східний напрямок - берега Геллеспонту, Пропонтіди, Боспорського протоки і Чорного моря. Найбільш значні колонії, не доходячи до Понта: Кизик, Візантій, Халкедон.
З Чорним морем греки познайомилися задовго до колонізації, зв'язали з ним легенду про Колхіді - країні золотого руна. Спочатку освоїли Південне Причорномор'я, вже в VIII ст. з'явилися Синопа, Трапезунд, а пізніше і інші колонії (Амис, Гераклея). З VII ст. почали освоювати Західне Причорномор'я; тут виникли Істрія, Аполлонія, Одес, Каллатіс. У Східному Понте міст було небагато: Фасис, Питиунт, Диоскуриада. Освоєння Північного Причорномор'я почалося пізніше, ніж інших земель. Величезна роль в цьому належала Милету, вже мав за плечима велику практику в виборі місця для апойкий. Мілет розглядав северопонтійскіе землі як хорошу сировинну базу. Тут придатні для вирощування злакових землі, непогано виростали виноград, фрукти, овочі. Були запаси деревини, пасовища. Звідси Мілет і інші грецькі міста з часом стали отримувати зерно (пшеницю), продукти скотарства, ліс, рибу, рабів. Натомість відправляли в колонії і до варварам вино, оливкова олія, вироби з глини, металу, каменю, дерева. Першим в північно-західному Причорномор'ї було поселення на о. Березань, засноване в середині VII ст. (645/644 р). На рубежі VII - VI або на початку VI ст. виникла Ольвія на правому березі Дніпро-Бузького лиману (с. Парутине). В її основі взяли участь березанци разом з прибулої хвилею мілетцев. Іноді місто називали Борисфеном по грецькому найменуванню Дніпра. У VI ст. мілетці заснували Тиру на правому березі Дністровського лиману (тепер - м Білгород-Дністровський). Тоді ж на протилежному березі з'явився Ніконій. У Криму першою колонією був Пантікапей (Керч) - мілетці заснували її на рубежі VII - VI або на початку VI ст. У VI ст. з'явилися Керкинитида (Євпаторія), Феодосія, на березі Керченської протоки - Німфей, Мірмекій, Тиритака. В кінці V ст. (422/421 р) був заснований Херсонес (на його місці в новий час був заснований Севастополь). У VI ст. були виведені колонії і на східному березі Керченської протоки - Фанагорія, Гермонасса, Кепи, Синдська гавань. Малі міста і поселення з'явилися в результаті внутрішньої колонізації. Долі грецьких апойкий склалися по-різному. Ольвія і Херсонес зберегли полисное пристрій, а міста Керченської протоки об'єдналися в одну державу - Боспорське царство.