Перші геологи пішли в Сибір ще в 1930-х роках, коли прогноз про існування нафти на східному схилі Уральського гірського хребта висунув в 1932 році основоположник радянської нафтової геології академік Іван Губкін
Друге освоєння Сибіру - це нафтова епопея, що дала країні багатство сибірських нафтових родовищ. На тому, що нафта в Західному Сибіру є, говорили і на початку 30-х років і раніше. Однак перші фонтани великих родовищ, що дали промислову нафту, забили на початку 60-х років.
Перші геологи пішли в Сибір ще в 30-х роках, коли прогноз про існування нафти на східному схилі Уральського гірського хребта висунув в 1932 році основоположник радянської нафтової геології академік Іван Губкін.
Радянські геологи пробурили першу свердловину в 1948 році - вона знаходиться майже в центрі сучасної Тюмені, на вулиці Мельникайте. Замість нафти свердловина в 2 тис. Метрів дала мінеральну воду, однак роботи з пошуку нафти і газу в Західному Сибіру це не зупинило.
Було прийнято рішення покрити Західно-Сибірської низовина густою мережею опорних глибинних свердловин та розсікти з кінця в кінець геофізичними профілями.
Нафта і газ почали шукати на півдні Західного Сибіру, в Омську, Томську, а потім почалася розвідка на півночі Західно-Сибірської низовини. Про відкриття першої нафтогазоносної провінції в Західному Сибіру сповістив газовий фонтан, який забив з опорної свердловини Р-1 поблизу села Березово.
Свердловину за вказівкою геолога Олександра Бистрицького пробурила бригада під керівництвом майстра Василя Мельникова.
Говорили, що газовий фонтан забив по чистій випадковості, мовляв, бурова бригада вже закінчила роботу і збиралася йти зі свердловини.
Однак, це не так - удача і «щасливі випадковості» завжди супроводжують тим, хто вів тривалу, планомірну роботу, і хто тяжко працював над поставленим завданням. І особливо тим, за чиєю спиною стоїть величезна держава, яке сконцентрувало свої сили на вирішенні питання про пошук нафтових багатств Сибіру.
Імена тих, хто знайшов перші нафтові родовища, вписані в історію. У нелюдських умовах, без транспортної техніки - де висадилися, там і починали бурити, були знайдені поклади нафти.
На півночі Тюменської області, на берегах Конде начальник однієї з бурових бригад Семен Урусов знайшов першу нафту. Я взяла її в свердловину 2Р, пробурена в районі маленького села Шаим, трохи - всього півтори тонни на добу. Друга свердловина була більш результативною - 12 тонн нафти на добу.
З цим бурінням в районі Сургута пов'язана майже детективна історія: роботи над свердловиною почалися практично самовільно і потайки. З 1955 по 1957 роки Салманов працював начальником Плотніковской і Грязненской нефтегазоразведочних експедицій в Кемеровській і Новосибірській областях. Ідея була в тому, що нафта є і на Кузбасі, в чому не був переконаний Салманов.
Коли перша свердловина в районі селища Мегион дала фонтан, Салманов написав в Москву «В Мегионе на свердловині № 1 з глибини 2180 метрів отриманий фонтан нафти. Ясно? З повагою, Фарман Салманов ».
Після того, як і з другої свердловини в районі Усть-Балика забив фонтан, Салманов відправив начальству радіограму: «Свердловина лупить по всім правилам». Велика нафта в Сибіру була знайдена.
Пізніше були відкриті інші родовища, всього більше десятка, в тому числі супергигант Самотлор - шосте за величиною нафтове родовище в світі. Видобуток нафти в Волго-Уральському регіоні продовжувала знижуватися, і до середини 67-х років різницю повністю покрила Західна Сибір.
У планах радянської влади було довести видобуток нафти в Західному Сибіру до 100-120 млн тонн до 1975 року (за п'ять років), і вони здавалися нереальними - адже в Татарії на це було потрібно 23 роки. Сибіряки впоралися, незважаючи на абсолютно інші умови видобутку і складності з транспортуванням нафти.
Першопрохідникам було нелегко, бурити доводилося, вирубуючи ліси, осушуючи болота і борючись з вічною мерзлотою.
Час подвигів освоєння Сибіру було справою видобутку природних ресурсів - воно, за спогадами, наприклад, мого батька, який не геолога, але будівельника БАМу, було справою перетворення природи, творчості, подвигу і героїв.
На Заході знову не вірили, що СРСР зможе досягти заявлених планів з видобутку нафти до 1975 року, хоча досвід вже мав навчити, що в СРСР можна було і неможливе.
Британська Financial Times писала з сумнівом, що «подивимося, чи зможуть вони здійснити те, про що мріють ...». Змогли і здійснили, змінивши світ навколо себе силою людської волі і розуму. Росія досі, до самого сьогоднішнього дня економічно живе багато в чому завдяки цьому подвигу.