Раніше астероїди були предметом досить абстрактних досліджень астрономів, але останнім часом інтерес до них значно зріс в чому через потенційної загрози, яку вони можуть представляти для нашої планети.
Сонячна система складається з безлічі небесних тіл. Одними з найбільш поширених є астероїди. Вперше термін «астероїд» був введений Вільямом Гершелем. Дослівно з грецької цей термін означає «подібний зірці», так як з огляду на малий розміру астероїди в телескопі виглядали точками, на відміну від планет.
Раніше астероїди були предметом досить абстрактних досліджень астрономів, але останнім часом інтерес до них значно зріс в чому через потенційної загрози, яку вони можуть представляти для нашої планети. Сьогодні тема астероїдної небезпеки взагалі досить часто мусується в пресі та на телебаченні. Спалахи активності мас-медіа пов'язані, як правило, з наближенням до Землі того чи іншого пролітає повз астероїда, при цьому небезпека «небесних гостей» найчастіше багаторазово перебільшується, вносячи в реальну проблему зайвий ажіотаж. У зв'язку з цим було б непогано розібратися з реальним станом речей. Однак перш ніж оцінювати вірогідність зіткнення із Землею того чи іншого астероїда, для початку потрібно з'ясувати джерела небезпечних астероїдів.
Існує кілька основних "місць проживання" астероїдів. Перш за все, це - Головний пояс астероїдів, що знаходиться між Марсом і Юпітером. За нинішніми оцінками в ньому полягає кілька мільйонів об'єктів. Велика частина астероїдів дуже невеликого розміру, тому сумарна маса всього пояса не перевищує 4% від маси Місяця. Перший знайдений об'єкт (нині карликова планета) - (1) Церера - була відкрита в 1801 році. Ще кілька астероїдів були відкриті трохи пізніше, проте справжня "революція" відбулася із застосуванням методу астрофотографії Максом Вольфом в 1891 році.
Іншими місцями скупчень є пояс Койпера. область розсіяного диска і хмару Оорта. Однак найбільш небезпечними для Землі є так звані АСЗ - астероїди, які зближуються із Землею. Виділяють чотири групи таких астероїдів:
- амурци
Ці астероїди можуть наближатися до Землі, але всередину її орбіти не заходять. - Атонци
Їх орбіти лежать, в основному, усередині орбіти Землі і рідко виходять за її межі. - Аполлонци
Можуть проникати всередину орбіти Землі. - X-астероїди
"Літають" по орбіті Землі.
Найбільш небезпечними, зрозуміло, виходячи з даної класифікації, є астероїди групи Аполлона. Для оцінки рівня небезпеки астероїдів у астрономів є дві шкали: Туринська (аналог шкали Ріхтера для землетрусів) і Палермського. Туринська шкала є найбільш простий для розуміння: астероїда присвоюється рівень небезпеки від 0 (ймовірність зіткнення відсутня або вкрай низька) до 10 (зіткнення неминуче і викличе вимирання безлічі видів на Землі).
Туринська шкала небезпеки астероїдів. Пояснення. Зелений рівень показує малу ймовірність зіткнення і невеликі наслідки оного. Жовтий рівень викличе регіональну катастрофу, помаранчевий може викликати як регіональну, так і глобальну, а червоний призведе до глобальних наслідків. Джерело: Велика Всесвіт
Слід зазначити, що на даний момент немає жодного астероїда, чий рівень небезпеки перевищував би 1 по туринської шкалою.
Астероїд Апофіс
Траєкторія зближення із Землею астероїда Апофіс в 2029 році. Джерело: Велика Всесвіт
Однак практично відразу було з'ясовано, що астероїд не збирається відлітати від Землі далеко. Після додаткових досліджень і чисельного моделювання вчені знайшли кілька варіантів розвитку подій, при який Апофіс може врізатися в Землю в 2036 і наступних роках. Причина цих подій полягає в двох речах:
Назва астероїда вельми символічно: Апофіс - це ім'я давньоєгипетського бога-змія Апопа, символу зла і одвічного супротивника бога Сонця Ра, вимовлене на грецький манер. Тим самим, астрономи хотіли показати наступний факт: до зближення в 2029 році астероїд належить до класу Атона, а після - до класу Аполлона. Деякі, правда, стверджують, що першовідкривачі назвали астероїд на честь персонажа серіалу Зоряна брама SG-1, інопланетянина-гоауда Апофіса, також який хотів знищити Землю. До речі, астероїд відзначився і тим, що отримав рекордний за всю історію рівень небезпеки за Туринської шкалою - 4. Згодом, правда, цей рівень був зменшений до 1, а потім і до 0.
Які наслідки може викликати падіння Апофіса? Перш за все, поглянемо на його фізичні характеристики:
- діаметр - 270 метрів,
- щільність - 3.3 г / см m,
- передбачувана швидкість входу в атмосферу - 12.6 км / с
Виходячи з цих даних можна розрахувати результати зіткнення:
- енергія зіткнення - 1717 мегатонн,
- діаметр кратера - близько 6 км
Перекладаючи на російську мову, це означає, що Апофіс знищить все в радіусі близько 10 км і заподіє серйозні руйнування в радіусі близько 50 км. Виходячи з цього, можна оцінити рівень потенційної небезпеки, як регіональний.
А хто ще?
Не тільки Апофіс може потенційно загрожувати Землі. Кожен день відкриваються нові і нові астеріоди. Навіть за оптимістичними прогнозами ми зараз "бачимо" не більше 10% від усіх астероїдів діаметром 100 метрів і менше. А кожен такий астероїд може заподіяти багатомільярдних збитків Землі і викликати загибель тисяч і сотень тисяч людей. Історія показує, що вже були прецеденти. За однією з існуючих гіпотез, причина вимирання динозаврів - в падінні великого небесного тіла. Спостереження за поверхнею Місяця, Венери, Меркурія і інших планет показують, що астероїди постійно "падають". Які ще об'єкти, з відомих зараз, потенційно можуть загрожувати Землі?
NASA веде список подібних об'єктів. Перш за все, це:
З запуском космічного телескопа GAIA кількість таких об'єктів має збільшитися в рази.
На даний момент можна з упевненістю говорити про те, що найближчим часом ніщо велике на Землю не впаде, як би не лякали нас жовті ЗМІ. Тому закінчити цю статтю хотілося б фразою з книги Дугласа Адамса «Автостопом по Галактиці»: Do not Panic!
Джерела і корисні посилання:
