Перше, що кидається в очі на сутінковому небі початку весни, - це, звичайно, сам Оріон. Фігуру могутнього мисливця утворюють сім яскравих зірок: червона Бетельгейзе і зірка Беллатрикс позначають плечі героя, три зірки майже однакового блиску, компактно вишикувалися в лінію, формують Пояс Оріона. а зірки Саїф і Ригель у горизонту знаходяться там, де на стародавніх картах зображали ноги мисливця.
Сузір'я Оріона включає в себе також кілька більш слабких зірок навколо цього Волосожара, зокрема, ланцюжок зірок 3-4 зв. величини праворуч від Беллатрикс. Астрономи минулого малювали на цьому місці щит або шкуру вбитого лева, що звисає з його лівої руки.
Пояс Оріона - унікальний астеризм. Всі три зірки - білого кольору і мають майже однаковий блиск. Крім того, розташовані вони майже на одній лінії і на однаковій відстані одна від одної. Ніде на небі ви не зустрінете більше таке розташування яскравих зірок!
Пояс Оріона служить відмінним покажчиком на дві яскраві зірки. Якщо продовжити лінію, що сполучає зірки цього астеризму, вниз, до горизонту, то вона пройде поблизу Сіріуса. найяскравішої зірки нічного неба. Якщо ж продовжити лінію вгору, то вона вкаже на Альдебаран, головну зірку сузір'я Тільця.
Пояс Оріона вказує на зірки Сіріус і Альдебаран. У сузір'ї Тельця ви частенько зустрінете Місяць! Малюнок: Stellarium
Зверніть увагу на Альдебаран і його безпосереднє оточення. Зірка має чітко виражений жовтувато-червоний відтінок, хоча, звичайно, колір її не настільки очевидно червоний, як колір Бетельгейзе. Альдебаран знаходиться на краю скупчення зірок 3-4-й зв. величини. Це Гиади. одне з найближчих до нас розсіяних зоряних скупчень. Якщо у вас є бінокль або невеликий телескоп, обов'язково погляньте на це скупчення при малому збільшенні!
Поблизу від Альдебарану знаходяться два розсіяних зоряних скупчення, Плеяди і Гіади. Малюнок: Stellarium
Праворуч Альдебарану знаходиться і інше зоряне скупчення - знамениті Плеяди (вони ж Стожари і Сім сестер). Виглядають Плеяди як крихітний кухлик, що складається з семи зірок (кількість зірок в ковшике залежить від вашої пильності та прозорості неба). Це зоряне скупчення також входить в сузір'я Тільця.
Зліва від Оріона, крім Сіріуса, видно ще одна яскрава зірка - Процион. Якщо Сіріус - головна зірка Великого Пса, то Процион очолює сузір'я Малого Пса. Зверніть увагу на ці зірки! Стародавні помістили їх в «родинні» сузір'я, как-будто вони знали, що у цих зірок дійсно чимало спільного.
По-перше, і Сіріус, і Процион сусіди Сонця. До Сіріуса всього 8 світлових років, а до Проциона - 11,5 світлових років - це одні з найближчих до нас зірок. По-друге, обидві зірки входять в число 20 найбільш яскравих зірок нічного неба. По-третє, і Сіріус, і Процион представляють собою зірки Головною послідовності, подібно до Сонця (еволюційний статус Проциона наближає його до субгігант), що досить рідко зустрічається серед яскравих зірок. Нарешті, Процион і Сіріус подвійні зірки; і їх супутники - ось вже збіг, так збіг! - білі карлики.
Разом з Бетельгейзе Сіріус і Процион утворюють в небі Зимовий трикутник.
Бетельгейзе, Сіріус та Процион разом утворюють астеризм, відомий як Зимовий трикутник. Малюнок: Stellarium
Усередині Зимового трикутника, між тим, спостерігається майже порожній простір. На яскравому міському небі тут зяє формений діра, а в селі ви помітите на цьому місці десяток інший тьмяних зірок, розкиданих абсолютно без будь-якої системи. Разом вони утворюють сузір'я Єдинорога.
Через сузір'я Єдинорога проходить доріжка Чумацького Шляху. Тому в цьому сузір'ї знаходиться безліч зоряних скупчень і дифузних туманностей. Якщо у вас є доступ до по-справжньому темному небі, то обов'язково вивчіть це сузір'я спочатку в бінокль, а потім і в телескоп. Ви знайдете чимало цікавого!
Сузір'я Оріона і його сусіди на небі. Малюнок: Stellarium
Безпосередньо під ногами Оріона низько над горизонтом пливе сузір'я Зайця. Це дуже древнє сузір'я; ще Арат писав про нього: «У оріонових ніг день у день Заєць біжить, від погоні рятуючись. Але невідступно по сліду його мчить Сіріус, що не відставши ні на крок ». Сіріус, як відомо, очолює сузір'я Великого Пса, який є гончака Оріона.
Сузір'я Зайця не містить яскравих зірок, тому в місті воно виглядає абсолютно не виразно. Втім, як і сузір'я Ерідана. великої небесної річки, що бере свій витік у лівої ноги Оріона. Зірки Ерідана знаходяться на небі праворуч від Рігеля, під сузір'ям Тельця.
Сузір'я Ерідана астрономи минулого ділили на Північний і Південний потоки. На жаль, південний потік нам практично не доступний для спостережень, а адже в гирлі цієї річки далеко на півдні знаходиться і найяскравіша зірка цього сузір'я - Ахернар.
Відштовхуючись від сузір'я Оріона, можна легко і досить швидко запам'ятати в загальних рисах розташування зимових сузір'їв і найбільш яскравих зірок. Альдебаран і Сіріус (а разом з ними сузір'я Тільця і Великого Пса) знайдуться завдяки Поясу Оріона. Бетельгейзе, Процион і Сіріус входять до складу Зимового трикутника. Зірки праворуч від Оріона утворюють північну частину сузір'я Ерідана, зірки під Оріоном формують невелике сузір'я Зайця, а ділянку неба зліва від мисливця займає сузір'я Єдинорога.
Як знайти Полярну зірку за допомогою Великої Ведмедиці навесні?