Міжнародний переліт Валерія Чкалова порушив всю світову громадськість. Але прапорець цього фантастичного рекорду був дуже скоро перенесуть Громовим, Юмашевим і Даніліним.
- А чому ви, власне, наполягаєте на своїй кандидатурі? - запитав глава уряду Молотов.
- А чому Чкалов? - питанням на питання відповів Громов.
- Тому що Чкалов хоробрий, - сказав Молотов.
- А я відчував цей літак і знаю його досконально.
Сталін при цьому мовчки посміхнувся ...
У Кремлі вирішили, що без посадки на інший континент полетять два екіпажі - Валерія Чкалова і Михайла Громова. Готувалися два літака, вони повинні були вилетіти через десять хвилин один за одним. Михайло Михайлович, будучи в Серпухові інструктором Чкалова, добре вивчив характер льотчика. Ось що згадував Громов про Чкалова і про себе:
- Він літав грубувато. Але хоробрий був до нестями. Чи не віддавав собі звіту ... Йому головне було довести, що він герой ... У мене стиль був інший. Якщо замовило уряд, треба виконати будь-що-будь. У мене було кілька таких польотів, що я зараз не можу віддати собі звіту, як я залишився живий. Були такі польоти, які я б не зміг повторити ... Суцільний туман. Сам не віриш, як зумів пролетіти!
Чкалов не вмів літати за приладами в хмарах. Це і Байдуков пише ... А перед перельотом в Америку, за десять днів, у мене зняли мотор з літака, щоб ми не полетіли разом. Хто зняв - до сих пір не знаю. А чому зняли? Тому що Сталін назвав Чкалова неперевершеним. А як мене послати поруч, якщо я пролечу краще? І вийшло що? Вони летіли 63 години і сіли в Ванкувері, а я - за 62 години долетів майже до мексиканського кордону. Я побив рекорд французів на тисячу кілометрів, а Чкалова - на півтори тисячі. Вони надіслали радіограму, що у них майже не залишається палива і далі летіти не можуть. Я подумав: як же так, на цьому ж літаку я раніше пролітав 75 годин, а вони тільки 63, і все скінчилося? А в цьому перельоті і швидше, і далі ...
... Коли його літак приземлився в Сан-Джасінго з небувалим на ті часи світовим рекордом, екіпаж вийшов на землю чистеньким, як з голочки, і Громов запитав: "Куди поставити машину?". Америка з розуму сходить, а він: "Куди поставити машину?". Громов є Громов.
Потім була тріумфальна поїздка по Сполученим Штатам. Від того часу на пам'ять залишився альбом, на палітурці якого тисненням виведено: "корифеї льотних випробувань М.М. Громову". На фотографіях в Голлівуді він знятий з маленькою дівчинкою Ширлі Темпл. За розповідями Михайла Михайловича, в шість років вона вже була актрисою, показувала російським льотчикам Голлівуд. Потім вона стала дипломатом, була в Африці послом, працювала у президента Рейгана. Темпл, відповідаючи на лист Громова, в якому є питання "чи залишилися у вас наші автографи", відповіла: "Зберігаю серед своїх скарбів". Громов згадував:
... Потрібно у всьому бачити красу. Який гарний був АНТ-25! Кажуть, ЕОМ підключали, а більшою краси, ідеальності ліній, ніж у цього літака, не знайшли ... Та, Туполєв - це Туполєв. У нього колосальна пам'ять, організованість, і, звичайно, фантастичний талант. Ільюшин теж видатний конструктор, більше любив, розумів і цінував своїх льотчиків-випробувачів. Ось вам показник: я у Туполєва маю одну зірочку, а у Коккинаки їх дві. Але ж прилетів в Америку і літак в болото посадив. А я і в Америку прилетів, і рекорд встановив. У цьому вся сіль - прилетіти і поставити машину: просили? Будьте люб'язні!
У мене не було жодного невиконаного завдання, жодного польоту, який я не виконав би від початку до кінця. І ніхто не скаже, що це не так.
... У 1938 році рейхсканцлер Німеччини Гітлер організував показ авіаційної техніки, і до Берліна запросили кращих льотчиків світу.
- Сталін послав мене, - каже Громов, і я там показав, як треба літати!
... У німців був літак, на якому ніхто не міг виконати пілотаж. Громов хвилин п'ять посидів у кабіні, освоївся, злетів і в повітрі вичавив все з цього літака. Коли сів, підбіг головний конструктор. "За будь-які гроші, пан Громов, попрацюйте на моїй фірмі хоч один рік!"
Михайло Михайлович не розповідав про те, що він писав лист Сталіну в захист С.П. Королева, яка була засуджена, і воно відіграло важливу роль у звільненні Сергія Павловича. Для цього теж треба було бути Громовим.
Другий пілот Чкаловського екіпажу Г. Байдуков, згадуючи ті рекордні польоти, характеризував Громова виключно позитивно, хоча з ним літати не доводилося. Перед Великою Вітчизняною війною 1941-1945 років збиралися облетіти земну кулю в сотаве Громівській екіпажу.
- Наш переліт застопорили. Це вже після загибелі Чкалова, - розповідає Байдуков. - У мене в складі екіпажу змінним льотчиком і штурманом був Спірін, а основним штурманом залишився Бєляков. А Громов мав летіти зі своїм екіпажем ... ми різних характерів люди. Він більш інтелігентна людина, все ж син лікаря, ну а я - син робітника. І він сухуватий, більш жорстка людина.
Одвічна загадка: чому Громов, якого кілька десятиліть на Заході називали "Льотчик Номер Один Миру", виявився "великим нелюбимця?" Йому віддавали належне, йому довіряли, йому схилялися, а перевагу надавали Чкалову. Найімовірніше, справа в національному характері, яким ближче той, хто доступніше, а не еталон.
Він (Громов) був з усіма "на ви", і перш за все з літаками, на яких літав. Чемпіон країни по штанзі в 24 роки! Як багато дала природа цієї людини, а, вірніше, як багато він домігся сам. "У Громова вчилися. Чкалова любили", - сказав в бесіді з журналістом Герой Радянського Союзу Марк Галлай.
У музеї надійного лідера Приморського регіонального відділення Союзу машинобудівників Росії ВАТ ААК "Прогрес" є ряд стендів, на яких відображено історію рекордів 30-х років минулого століття. Напередодні Дня Повітряного флоту Росії обов'язково їдьте в місто авіабудівників Арсеньєв і відвідайте заводський музей, і, впевнений, байдужими ви не залишитеся. Ви не тільки поринете в історичний процес вітчизняної авіації, але і дізнаєтеся багато нового з життя сучасного вертольотобудування.