Перші пристосування для запобігання копит від стирання робили у формі панчіх і сандалій з соломи, шкіри, а також плели з лика. Коли люди оволоділи металом, вони придумали гіппосандаліі, які прив'язували до ніг коня. У середні століття навчилися прикріплювати до копиту підкову спеціальними цвяхами. До XII століття підковування коней набуло широкого поширення у багатьох народів. У Росії кувальне справа набула державної ваги після виданого в 1715 році указу Петра I.
У Москві і губерніях знайти ковалів добрих, взяти в усяку губернію по дві особи і веліти їм вчити ковальській справі російських, в якій губернії скільки людина містити можна.
У 1732 році в селі Хорошево під Москвою була відкрита перша в Європі коновальная (ветеринарна) школа. У курс навчання входили самостійне виготовлення підков і кувальних цвяхів, а також кування коней. З початку XIX століття при різних вищих навчальних закладах Росії були організовані навчальні кузні.
Коваль з Підмосков'я Валерій Жгун
- Скажіть, Валера, навчають чи де-небудь майстерності коваля?
- Зараз ні. Старі майстри, які володіли цим мистецтвом досконало, померли ще в 70-і роки. Були, правда, курси при інституті конярства. але про них багато років вже нічого не чути. Так що 11-12 років тому, коли я дебютував в цій професії, багаж моїх знань був вельми небагатий.
- Як же Вам вдалося стати Ковалем з великої літери?
- Багато чого досягається з досвідом. Років п'ять тому я познайомився з фінським ковалем-ортопедом Jaakko Kranstrom. Саме його я вважаю своїм учителем. Ми і зараз зустрічаємося то в Росії, то в Фінляндії.
- А скільки ковалів працює сьогодні в Петербурзі?
- Не можу Вам сказати. Кують коней і спортсмени, і власники. Інше питання - наскільки професійно це робиться. Є серед свіжоспечених власників і такі, хто цікавиться: «Як закувати конячку?». А що таке «закувати» на нашій мові, знаєте? Буває, що при кріпленні підкови цвях зачіпає живі тканини копита, що призводить до травми. Ось це і називається «заковка».
Одного разу в Москві Валерія попросили підкувати коня. Він «поворожив» над копитами - і кінь раптом показала такі рухи, яких від неї ніхто не чекав! Кіннотники були вражені. Довелося Валерію в столиці затриматися - в чергу на ковку встав мало не табун. А потім привели коня з виїздки з дефектом «косолапие». Підкував його майстер, і улюбленець став радувати господарів.
Дивлячись на ногу коня, можна припустити, які дефекти можуть бути в її рухах. Іноді їх можна усунути, зробивши спеціальну ковку.
- Але «професійний погляд» вимагає, напевно, певних знань?
- Звичайно. В першу чергу, це знання анатомії, основ ветеринарії. Важливо і призначення коні: верхова вона або упряжная, спортивна або прогулянкова. Якщо спортивна, то, важливо знати, чим їй належить займатися: конкур, виїждження. Адже спорт, навіть середнього рівня, зумовлює значне навантаження на ноги. І дуже важливо створити рівномірну опору на кожну кінцівку, щоб уникнути травм.
- Як часто потрібно підкувати коня?
- Місяців за півтора копитний ріг у коня відростає настільки, що її треба перековувати.
- У якому віці робиться перша кування?
- Зазвичай у дворічному, якщо немає ніяких свідчень до ортопедичного втручання в більш ранньому віці. За кордоном, правда, при таких показаннях лоша «взувають» в спеціальні пластикові підкови, починаючи з перших місяців життя.
- А скільки коней ви можете «осилити» за день?
- Все залежить від того, наскільки складні у них ноги. Якщо копита недоглянуті або кінь стоїть неспокійно, працювати важко. Я намагаюся в день працювати не більше ніж з трьома тваринами. А найлегше кувати коня, коли її добре знаєш.
Ми - в стайні, знайомимося з кіньми. Про кожну з них з любов'ю розповідає господиня клубу Тетяна Яковлєва. Поки Валерій готується до роботи, нам показують сьогоднішнього героя - жеребця Аркашу, який зовсім недавно прибув в клуб з Олександрійського кінного заводу, що на Україні. Йому належить перший етап кування - розчищення копит. З'являється Валерій в костюмі коваля, навіває думки про ковбоїв і американських вестернах. Ласкаво примовляючи: «Спокійно, синку», він оглядає ноги свого пацієнта і приступає до роботи.
- Ви справляєтеся один?
- Так склалося історично. У Росії зазвичай коваль все робить сам. За кордоном часто діють два майстри - в чотири руки. А в Німеччині, наприклад, дуже часто ногу коня тримає конюх, а коваль тільки кує.
- З якими кіньми працювати легше?
- Найкраще, звичайно, коли кінь тебе знає. Але насправді все залежить від виховання. Якщо ще лошам її привчили до того, що людина - «і цар, і бог», вона виростає спокійною і слухняною, ну а якщо з дитинства звикла «ноги на голову ставити», то буде брикатися і вередувати. Зауважте, Аркаша варто спокійно, відразу видно - інтелігент, між тим, ноги у нього складні.
З конем потрібно звертатися дбайливо, ласкаво - і вона відплатить тобі тим же. Але якщо хоча б один раз її налякати - про спокійній роботі можна забути надовго. Якщо тварина нервує, іноді є сенс відкласти процедуру на потім.
Після розчищення, обробки копит Аркаша відправився в денників, схоже, з самими позитивними емоціямі.А коваль, змахнувши краплі поту з чола, вже готовий зустріти наступного скакуна.
- Ви могли б назвати основні етапи кування?
- Перший ви тільки що бачили: розчищення копита, тобто видалення відростила роги і надання копиту оптимальної форми. Потім за формою розчищеного копита буде підганяти підкова. Завершальний етап - безпосереднє кріплення підкови.
- З якого матеріалу роблять підкови?
- Матеріал може бути найрізноманітнішим: залізо, титан, алюміній і навіть пластик - все знову-таки залежить від того, до чого готують скакуна. Коней зазвичай підковують «на круг», тобто на всі чотири кінцівки. Такий набір підков називається «стан» і коштує в середньому $ 8 (по $ 2 за підкову).
Крім КСК «Комарово» Валерій працює в кінноспортивному клубі «Осиковий Гай», в КСК «Простір», на стадіоні ім.Кірова. Але основна база тут, в Комарово. Саме тому ми хотіли б завершити свою розповідь словами господині клубу Тетяни Яковлевої:
Валерій постійно жадає пізнати щось нове, постійно вдосконалюється, прагне стати кращим у своїй галузі. І тому його можна назвати не просто майстром, а суперфахівців в області кування.