Верещагін Василь Васильович (реалізм)
Василь Васильович Верещагін виділяється серед російських художників другої половини 19-го століття своєю незвичайною долею і діяльністю. Подивишся на його картини, і здається, ніби побував в захоплюючій подорожі, дізнався багато нового і цікавого. Так бувало і раніше на виставках Верещагіна, на яких художник показував не тільки картини, привезені з поїздок в чужі країни і малознайомі області Росії, а й багатющі колекції одягу, зброї, предметів побуту і народної творчості. Відвідувач його виставок немов потрапляв в невідомий досі Туркестан. Підлоги прибрані Туркестанського килимами, уздовж стін розставлені предмети побуту, на стінах - зброя, а на картинах і етюдах представлена природа країни, її люди, архітектура, сценки побуту, в яких розкриваються звичаї і звички, історичне минуле і сьогодення цього краю.
В.В.Верещагин народився і провів своє дитинство в невеликому місті Череповці. Його батько готував синові морську кар'єру і віддав вчитися до Петербурзького морського корпус. Але юного Верещагіна мало приваблювала військово-морська наука. Закінчивши морської корпус, він вийшов у відставку, безповоротно порвав з військово-морською службою. Весь свій вільний час Верещагін віддавав мистецтву. Він вступив спочатку в школу малювання Товариства заохочення мистецтв, а потім, в 1860 році, - в Петербурзьку Академію мистецтв, де провчився кілька років. Однак Академію він не закінчив. Наслідувальне академічне мистецтво було йому не до душі. Закінчував свою художню освіту Верещагін в Парижі. Однак, йому хотілося чогось нового, незвичного, і при першій нагоді він відправився в подорож на Кавказ, де став малювати "на волі".
Згодом все життя Верещагін слідував правилу - не сидіти на місці, а постійно знайомитися з життям в різних куточках світу, шукати нові теми і нові образи. Він побував в Індії, їздив в Америку, на Кубу, Філіппіни і Японію.
Величезний запас життєвих вражень послужив основою багатогранної і всебічного творчості Верещагіна. Він писав портрети, пейзажі, натюрморти, а головне - став геніальним майстром батального живопису. У цьому жанрі живопису Верещагін справив справжній переворот. Створені до нього батальні картини створювалися на замовлення для прикраси багатих вітальнях і представляли собою ефектні битви, прослявляшіе полководців і провозносівшіе війну як героїчну епопею.
Верещагін перший серед художників-баталістів показав, що війна - це перш за все страшні каліцтва, холод, голод, жорстоке відчай і смерть. Художник показував у своїх творах безжальну сутність війни, свідком якої він був сам. Йому не було рівних в російській мистецтві за силою зображення страшної правди війни і пристрасності, з якою він її розвінчував.
Верещагін зробив батальний живопис не тільки реалістичної, але і абсолютно нової за змістом. Він показував головним героєм війни не полководців і генералів, а простих солдатів, їх побут, зображував часто не саме бій, а до або після бою.
Все своє життя провівши в мандрах, простоюючи по 12-14 годин за мольбертом, Верещагін так і помер з пензлем у руці, роблячи етюди з натури на місці бойових дій. Як тільки в 1904 році спалахнула російсько-японська війна, шістдесятидворічний хдожнік попрямував на Далекий Схід. Тут він писав на броненосці "Петропавловськ", що підірвався на японській міні. Так, за роботою, закінчилася життя чудового художника.