Легенда про вересковом меді, оспівана в піснях, баладах і навіть в мультиплікаційних фільмах, налічує кілька тисячоліть, як стверджують деякі дослідники. Настільки давно, що точні дати підказати не візьметься ніхто, на території нинішньої Шотландії проживало плем'я піктів серед багатьох інших племен. Саме пікти прославилися наскельними написами - звідси поняття "піктограма" - і рецептом шотландського елю.
Легенда про вересковом меді
Коли на землі народу піктів прийшли племена скоттов (а сталося це в п'ятому столітті нашої ери), то скоттскій (звучить грубо, але виходячи з легенди, дуже навіть відповідне) король, побажавши дізнатися рецепт захопитися його тоді ще не зовсім шотландського елю, який місцеві жителі називали "вересковий мед", наказав вождю племені розповісти, як пікти готують його.
Це сувора легенда була викладена Р. Стівенсоном в своїй знаменитій баладі. Російською мовою вона відома в перекладі С.Я. Маршака:
З вересу напій
Забутий давним-давно.
А був він солодше меду,
П'яніший, ніж вино.
В котлах його варили
І пили всією родиною
Малятка-медовари
У печерах під землею.
Прийшов король шотландський,
Безжальний до ворогів,
Погнав він бідних піктів
До скелястих берегах.
На вересковом поле,
На поле бойовому
Лежав живий на мертвому
І мертвий - на живому.
Літо в країні настав,
Верес знову цвіте,
Але нікому готувати
Вересковий мед.
У своїх могилках тісних,
В горах рідної землі
Малятка-медовари
Притулок собі знайшли.
Король по схилу їде
Над морем на коні,
А поруч майорять чайки
З дорогою нарівні.
Король дивиться похмуро:
«Знову в краю моєму
Цвіте медовий верес,
А меду ми не п'ємо! »
Але ось його васали
помітили двох
Останніх медоварів,
Тих, хто залишився в живих.
Вийшли вони з-під каменя,
Мружачись на білий світ, -
Старий горбатий карлик
І хлопчик п'ятнадцяти років.
До берега моря крутому
Їх привели на допит,
Але жоден з полонених
Слова не вимовив.
Сидів король шотландський,
Не рухаючись, в сідлі.
А маленькі люди
Стояли на землі.
Гнівно король промовив:
«Тортури обох чекає,
Якщо не скажете, чорти,
Як ви готували мед! »
Син і батько мовчали,
Стоячи біля краю скелі.
Верес дзвенів над ними,
У морі котилися вали.
І раптом голосок пролунав:
«Слухай, шотландський король,
Поговорити з тобою
Віч-на-віч дозволь!
Старість боїться смерті.
Життя я зрадою куплю,
Видам заповітну таємницю! »-
Карлик сказав королю.
Голос його гороб'ячий
Різко і чітко звучав:
«Таємницю давно б я видав,
Якби син не заважав!
Хлопчику життя не шкода,
Загибель їй байдуже ...
Мені продавати свою совість
Соромно буде при ньому.
Нехай його міцно зв'яжуть
І кинуть в пучину вод -
А я навчу шотландців
Готувати старовинний мед. »
Сильний шотландський воїн
Хлопчика міцно зв'язав
І кинув у відкрите море
З прибережних прямовисних скель.
Хвилі над ним зімкнулися.
Замір останній крик ...
І луною йому відповів
З обриву батько-старий:
«Правду сказав я, шотландці,
Від сина я чекав біди.
Чи не вірив я в стійкість юних,
Чи не бриючих бороди.
А мені багаття не страшний.
Нехай зі мною помре
Моя свята таємниця -
Мій вересковий мед! »
Поки ж можете послухати пісню "Вересовий мед":
А ми повернемося до легенди. І проаналізуємо її з точки зору цілком серйозних наукових досліджень.
З історії шотландського елю
Історія цього напою невіддільна від історії створив її народу. Так ось, народ піктів - один з найзагадковіших. У легендах, які налічують сотні років, це плем'я асоціюється з карликовим народом, що проживав в печерах. Чимось пікти в цих древніх текстах нагадують ельфів, схожі на них своїми химерними рисами і дивною поведінкою.
Пікти керувалися своїм королем, однією з постійних проблем якого було відобразити черговий напад сусідів. А сусідами пиктов були племена англосаксів. Вважалася, що пікти володіють магічними здібностями, які підтримувалися завдяки таємничому зілля - тому самому вересковой меду.
Археологи, які робили розкопки на одній із стоянок часів неоліту, виявили залишки глиняного посуду, яка мала сліди напою, отриманого шляхом бродіння з вересу. Так що легенди мають під собою цілком серйозне підгрунтя.
А ось питання про кровопролитних боях до останньої людини з племені піктів, швидше за все, по самій своїй постановці хибна. Справа в тому, що племена скоттов, які прийшли на землю пиктов, були завойовниками, а переселенцями. Історики Британії схиляються до думки, що шотландці походять від і від піктів, і від ірландців. Так що сталася звичайна в історичній перспективі асиміляція двох споріднених народів.
Слід припустити, що втрата рецепта шотландського елю відбулася не під час змішування цих народів, а пізніше, можливо на початку вісімнадцятого століття, коли Шотландія була позбавлена своїх національних звичаїв в результаті завоювання цих земель і, відповідно, що проживали на них народів, Англією. Саме тоді велено було готувати ель тільки з використанням солоду і хмелю.
Однак шотландці пручалися цим заборонам, зберігаючи свої традиції в гірських районах, які для завойовників - англійців були важкодоступні. Власне, ці місця і були історичною батьківщиною племені піктів.
Першою пивоварнею, де варили відроджений з небуття вересковий мед, стала невелика "Вест Хайланд Брюер", що знаходилася в Аргілл. Коли ж обсяги збільшилися, пивовари шотландського елю перемістилися в Аллоа, на більш велике виробництво "Маклей енд Ко". До речі, і перша і друга пивоварні знаходяться на тих самих землях, що з незапам'ятних часів проживало плем'я піктів.
А з самого початку нашого століття старовинне пиво виробляється компанією "Heather Ale Ltd" на розташованому недалеко від Глазго заводі вже в промислових обсягах.
Особливості рецептури шотландського елю
Щоб відродити старовинний напій, Вільямсу довелося зробити воістину героїчні зусилля: він довго підбирав потрібний час для збору вересу для приготування шотландського елю, старанно розбирався з особливостями його попередньої обробки. І з'ясував, що використовувати слід тільки верхівки рослини, оскільки на дерев'яніють стеблинках вересу з'являється майже непомітний співмешканець - мох, який, будучи присутнім в готовому напої, дає небажаний присмак і легкий ефект впливу наркотику. Можливо, саме завдяки цьому старовинний вересковий мед і надавав на стародавні племена то саме ейфоричний дію, через якого шотландці - все по тим же легендам - відчували повне злиття з природою.
Ось таким непростим шляхом прийшов до нас знаменитий шотландський ель. А тепер - обіцяний мультиплікаційний фільм "Вересовий мед":