За площею і запасами торфу серед боліт в Росії переважають верхові болота. Хоча найкраще вони розвинені в тайзі, але зустрічаються і на південь від її кордонів, аж до степу.
Чому ж ці болота назвали верховими? Це пов'язано з особливістю їх форми. Всі верхові болота - опуклі, як гори, тільки в мініатюрі. Вони мають вершину, схил і околицю. Коли стоїш на болоті, можна і не помітити, що його вершина височить над околицею від 2-3 до 8 м, але якщо зробити зйомку болота з допомогою теодоліта або нівеліра і за результатами намалювати його поверхню, структура болота стає чітко видно. По тому, де розташована вершина, розрізняють резковипуклие і пологовипуклие верхові болота.
Мохове болото; оліготрофні болото
High moor; Oligotrophic moor
Від греч.Оligos - деякий + Trophe - їжа
Верхове болото - болото з бідним мінеральним харчуванням (зольність верхнього шару становить менше 4%). Верхове болото формується в умовах застою поверхневих вод на плоских пониженнях вододілів, підстилаються водонепроникними породами. Зазвичай верхове болото не пов'язане з грунтовими водами і існує за рахунок надходження вологи з атмосферних опадів.
Характерна рослинність верхових боліт - мох сфагнум, пухівки, журавлина, багно, на півночі - карликова береза. Верхові болота часто мають опуклу форму, так як мох швидше наростає в середній частині болота. Мохові болота важко прохідні або зовсім непрохідні. Пушіцевие і кустарнічковие болота прохідні.
На багатьох верхових болотах, особливо великих, утворюється своєрідний мікрорельєф - підвищення заввишки 20-30 см і зниження. Підвищення мають вигляд нерегулярно розкиданих серед знижень купин від невеликих (10ґ30 см) до більших (1ґ3 (5) м). Іншу форму мають гряди. Вони зазвичай сильно витягнуті в довжину, часто звивисті, шириною від 0,5 до 2,3 м і довжиною іноді понад 10 м. Між грядами розташовуються зниження. Зниження, зайняті рослинними співтовариствами з переважанням сфагнових мохів, називаються мочажін. Нерідко в зниженнях стоїть вода, в якій іноді подекуди плавають латаття, - це вже озерця. Закономірне чергування підвищень і знижень на болотах називають комплексом.
Розрізняють Кочкувате-мочажін, грядово-мочажін і грядово-Озеркова комплекси. Існують певні закономірності розподілу комплексів по поверхні болота, їх зв'язок з різною рослинністю, обумовленість рухом води.
Специфіка структури і будови верхових боліт обумовлена пануванням сфагнових мохів. Через постійне наростання сфагнових мохів вгору і утворення потужних шарів пухкого сфагнового торфу, а також підкислення середовища і багатьох особливостей водного і фізичного режимів верхового болота мало видів рослин здатні існувати в такій своєрідній середовищі. Крім високої кислотності середовища живі істоти повинні пристосуватися до низьких температур, нестачі кисню, бідності мінерального живлення і багато чому іншому.
Вважається, що процес пристосування видів рослин і тварин до сообітанію зі сфагновими мохами ще не закінчився. Види, найбільш пристосувалися, називають сфагнофіламі. До них відносять, наприклад, журавлину дрібноплідний або росичка круглолиста. Щоб впоратися з недостатністю азоту, росичка додає в свій раціон різноманітних комах. Деякі рослини своєю поведінкою показують, що вони колись були поширені південніше. Поки не ясно, що змусило їх зв'язати своє життя з верховим болотом, але цілком очевидно, що вони ще не повністю пристосувалися до тутешніх умов. Наприклад, дуже смачна ягода морошка. Її врожаї важко передбачити, тому що в той час, коли вона цвтет, на болотах часто бувають заморозки, від яких квіти гинуть. Це говорить про те, що ритм життя цієї рослини складався південніше - там, де морозів під час цвітіння й не було.
Ходити по болоту треба обережно, з огляду на його особливості. Якщо знаєш їх, то пройти можна через будь-болото, але якщо ти на болоті вперше, то краще далі купин не ходити або ходити тільки по грядках. На грядках провалитися не можна, вони пружні, а вода в них коштує на глибині 30 см і нижче поверхні мохового покриву. У мочажін ж вода стоїть біля самої поверхні, опускаючись іноді на 10 см.
На болотах можна побачити багато цікавого. Навесні, наприклад, коли сніг ще повністю не зійшов, зацвітає пухівки, хоча коріння її знаходяться в льоду. Слідом за нею починають цвісти чагарники. Першою цвіте Кассандра, або болотний мирт, - її білі квіти вкривали гілочки, як гірлянди. Кассандру змінює андромеда, або підбіл, квітучий рожевими дзвіночками.
Цікаво поспостерігати, як росичка ловить і їсть мошку; можна і самим її погодувати. За росянці можна визначити швидкість росту болота. Обережно звільніть росичку від сфагнового моху. Розетки її листя трохи відмирають повністю, а зберігаються 2-3 роки, і відстань між розетками даного року і попереднього показує, на скільки сантиметрів або міліметрів виросло болото за рік.
У мочажін і озерцях з допомогою пристосувань для лову планктону можна знайти багатьох дивних безхребетних, особливо ракоподібних, і потім розглянути їх під бинокуляром або мікроскопом.
Якщо вести себе досить тихо і обережно, то можна побачити і багатьох тварин. На болото приходять лосі, а іноді і ведмеді, рятуючись від комарів, - тут, на відміну від лісу, зазвичай дме вітер і розганяє їх. Ряд птахів гніздиться і годується на болоті.
Маючи торф'яної бур, можна дізнатися глибину болота, визначити якість торфу, дізнатися, яке дно у болота - глина, пісок, галька чи скеля. Глибина торфу на верховому болоті найчастіше від 4 до 8 м, але може досягати і 12 м. А виникли верхові болота приблизно 10-12 тис. Років тому. Формування і розвиток їх - особлива захоплююча історія.
