По колоді, перекинутому через струмок, ішов баран з круто завитими, спіралевіднимі рогами. Шерсть його була пофарбована хною, роги зав'язані червоною стрічкою. На шиї в жирних складках був прив'язаний мідний дзвіночок. І крокував він дуже важливо, з гідністю. Курдюк його важко погойдувався, здавалося, що баран зараз звалиться. Але він, немов цирковий пехлеван (богатир - ред.), Без особливих зусиль ніс цей тягар. Дзвіночок задзвенів сильніше. Баран немов попереджав зустрічних: "Милуватися мною ви можете, але не стійте на дорозі. Я адже все одно проламаю її собі. Я баран розпещений, але хоробрий баран".
Мухаммед-киши стомлено йшов за бараном. Особа його заросло бородою, виглядало втомленим і стурбованим. Тримаючи палицю на плечі, він йшов, неквапливо пересуваючи ноги. Він вів барана з пасовища.
Вузькі вулички села були стиснуті з обох сторін стінами будинків. В серцях тих, хто її будував, билося тільки одне-єдине: "Подорожній, якщо є у тебе / що-небудь чорне на думці, іди собі далі, проходь мимо! Якщо ж чисті помисли твої, стукайся в будь-які двері".
Баран тягнув свій курдюк і ні в які двері згортати не бажав. Цей ошатний баран тільки і знав, що є, набиратися жиру та будується, та як пройти до будинку Мухаммед-киши. Душа у нього була чиста, і погляд по чужих дворах не бігав. Мухаммед-киши ледве встигав за товстозадим бараном, який ніс свою "пудовку". Баран був молодий, з ніг до голови - сила і краса. А Мухаммед-киши був уже старий. Життя його перевалила, як солн-; це, через гору і йшла на захід. Він нікуди не хотів поспішати. Була у нього зараз лише одна турбота, одне бажання, але воно все ж не виконувалося.
Одна з дверей відкрилася. З неї визирнула стара в чорному. Побачивши барана, вона закрила двері. Баран не звернув на неї ніякої уваги: які у нього з нею можуть бути справи! Він пройшов повз, стара посмілішала, вийшла на вулицю. Мухаммед-киши, побачивши її, хотів пройти повз, як і баран. В серцях він пробурчав: "пристріту барана того й гляди. Дуже вже у неї лихе око. Погляне разок - скеля надвоє розколеться, камінь трісне".
-Ай, Мухаммед, баран-то твій он як од'ївся. Заріжеш - кавурма на всю зиму вистачить. До весни прогодуєш дітлахів своїх.
Мухаммед-киши встромив палицю свою посеред дороги, сперся на неї, нахилився вперед.
- Щодо кавурма я передумав.
- Від чого? Війна йде. Голод починається, що діти є будуть?
- Придумаємо чогось, що не пропадемо. Я клятву дав: Рашид повернеться з війни - заріжу цього барана в його честь.
- Кажуть, війна ще довго буде.
- Перестань каркати-то, стара.
- У чому моя вина, Мухаммед, я говорю те, що чула. Німець під Москвою стоїть. Дай-то Боже, щоб скоріше його прогнали.
- Свиню лайкою від корму не відженеш. Наші хлопці виросли в селі, на свіжому хлібі з маслом і медом. Як бики здорові. Вони їм такого перцю зададуть, хоч куди. Рашид довго возитися з ними не стане. У нього просто: раз - і звернув їм шию.
Стара шукала з ким би поговорити. Вона присіла на тутового пень.
- Зроби ласку, присядь.
Баран рогами відкрив двері у двір і, ступаючи по шарудить листі, попрямував до кошарі. Двер ^ ь зі стуком зачинилися. Господиня, моловшая крупу в ручному млині, глянула на барана, повеселішала і продовжувала свою роботу з ще більшим старанням; крупа косо посипалася з горлечка млини на скатертину. Близько кошари ягня, виляючи курдючком, смоктав груди матері.
Мухаммед-киши, провівши барана до дому, повернувся і сів поруч зі старою Машараф. Вийняв з кишені піджака шматок дерева і, обстругати, надав йому форму ложки. Осколком скла став шліфувати. Виготовивши за день кілька таких ложок, Мухаммед-киши роздавав їх сусідам.
Бабі Машараф перевалило за вісімдесят, але зір у неї було все ще гострим. Вона зв'язала стільки шкарпеток, що руки її рухалися майже машинально, не помилялися ні в одній петлі.
- Чув, Мухаммед, чого син мельника Хабіба пише? Але спочатку скажи-но, яка столиця-то у німців цих?
- Так ось, стало бути, пише він, що не повернеться до тих пір, поки не перемеле наше зерно на млині того міста. А Хабіб відписав йому, мовляв, не варто, синку, зерно наше поганити.
- Послухай, Машараф, для чого тобі ці шкарпетки?
- Бачу кожен день твого баранчика, згадую Рашида. Іноді ти і його приводив із собою.
- Так, він любив поборотися, і хлопці його побоювалися.
- Шкарпетки я в'яжу Рашиду. Зима на носі. Ті краю холодні, пошлеш Рашиду.
Мухаммед-киши сунув ложку в кишеню і піднявся.
- Кинь базікати, стара. Війна не буває більше трьох-чотирьох місяців. Не сьогодні завтра діти наші повернуться, а ти про зиму якусь верзеш, шкарпетки в'яжеш. Війна повинна скоро скінчитися. Що ж, по-твоєму, дарма я.готовлю барана?
- Так почує аллах слова твої.
Наближалася осінь. Ночі ставали все чорніше. Куди пішла місяць, куди пропали зірки? Що з того, що війна? Хіба повинні були ночі перетворитися в непроглядну темряву?
У такі ночі Мухаммед-киши верхом об'їжджав вулиці, їздив по спорожнілих полях. Одного разу, побачивши світло у вікні у баби Машараф, він зупинив коня і постукав батогом у вікно.
- Машараф, агов, Машараф! У вікні показалася стара.
- Чого тобі? З фронту, чи що, хто повернувся?
- Занавесь вікно, щоб світла з вулиці не видно було.
- Чого це раптом? Що трапилося, Мухаммед?
- А що як аероплан їхній пролетить?
-- Здурів ти, що ль? Чого він тут загубив?
- Сказано тобі, завісу.
Стара наглухо закрила вікно, опустила завісу, додала вогонь в лампі і, присунувшись до нього, почала в'язати.
Мухаммед-киши вибрався за село і їхав полем. Раптом він почув далекий гул, що доносився зверху, з чорного неба, де на великій висоті йшли літаки. Ледь зачувши цей звук, Мухаммед-киши кинув цигарку * "ретельно загасив її. Тримаючи кінь за вуздечку, він довго дивився в небо, прислухаючись до гулу, який поступово віддалявся і затихав.
- Це були наші, - сказав він уголос. Потім подивився в сторону села. Світла ніде не було. Намотавши вуздечку на руку, він приліг під копицею.
- Здрімну-ка я трохи, Гашга, потім поїдемо, подивимося на виноградники.
Йому снився сон. Все навколо раптом освітилося яскравим світлом. Стало видно якісь краю, місця, схожі на ці, якісь гори, сопки. Рашид піднявся з окопу на повний зріст і пішов вперед. І раптом залишився один. А перед ним зупинився худий, рудий, в окулярах фашист з засуканими рукавами. Фашист підняв автомат. Випустив всю обойму Рашиду в груди. Кулі, немов смажені зерна, вдарившись об нього, посипалися на землю. Цього разу автомат підняв Рашид. Його кулі, так само вдарившись об фашиста, посипалися на землю. Тоді обидва вони відкинули автомати. Фашист сказав:
- Давай боротися. Рашид погодився.
- Дай тільки і я засукаю рукава.
Фашист уперся руками в боки. Рашид швидко закотив рукави гімнастерки. Вони люто схопилися. Боролися довго. Фашист не хотів давати Рашиду віддихатися, був худий, але витривалий.
Кінь пощипував траву, а вуздечка і раніше була на руці Мухаммед-киши. Він бурмотів уві сні:
- Дай підніжку, підніжку дай. Він гнилої всередині.
Ті схопилися знову. Раптом звідки не візьмись з'явився баран з дзвіночком на шиї. Націлившись рогами, він хотів буцнути фашиста, той жваво відскочив і, вислизнувши з рук Рашида, втік. Баран прогнав його. Рашид, піднявши руки до неба, розсміявся.
Мухаммед-киши прокинувся. Стало холодно. Він встав на ноги і побачив, що кінь неспокійна, б'є копитами, нагострила вуха.
- Ніяк вовка відчула, Гашга.
Взявши двостволку, він пальнув разок в повітря, потім сів на коня і поїхав. Стало світати. Через гори вставала місяць. Бути може, після сну Мухаммед-киши вона хотіла повернутися в ці краї.
Серед виноградників, поруч з навісом, горіло багаття. Біля вогнища, простягнувши руки до вогню, сидів чоловік. Відблиски полум'я бігали по його обличчю і одязі. На стовпі, підпирають навіс, висіли рушницю, переметна сумка, поруч зі стовпом в землю був наполовину закопаний великий глиняний глечик.
Мухаммед-киши прив'язав коня до стовпа.
- Адигезал, це що ще за багаття?
- Змерз я зовсім, Мухаммед.
- А ну, погаси зараз же.
- Німецький літак побачить, бомбу скине.
- Робити німцеві нічого, як шукати хворого Адигезала.
- Чи не варить у тебе башка-то. Ти мізками пораскінь маленько: навіщо ворогові перти-то звідти? А за нафтою бакинської, за сіллю Нахічеванської. І випити вони, ой, не дурні. Ось і тягнуться до соку нашого винограду, а то як же ти думав?
Мухаммед-киши взяв заступ і став засипати багаття землею.
- Та тільки він відати не відає, що не женемо ми вина з винограду, а сушимо його, в плов кладемо, бекмес з нього варимо.
Багаття згасло. Залишилися на землі лише тіні Мухаммед-киши, Адигезала, навісу і коні. Кінь помахувала хвостом, Адиге-зал влаштовувався під навісом, Мухаммед-киши дивився кудись вгору.
- Чуєш, Адигезал, я сон хороший бачив. Кінець Ітлеру буде.
- Ім'я-то яке. собаче.
- Не дарма назвали. Знали, що збіситься, як собака, ось і назвали.
- Мати не назве так своє дитя.
- Про що ти говориш? Яка до біса мати. Он як вони дітей своїх на війну-то женуть. Чуєш-но, Адигезал, кажись, вовк навколо села кружляє?
- Так, вчора забрав одне ягня.
- Мабуть, це вовче кодло звідти ж.
- Від ітлеров цих. Адигезал засміявся.
- Лягай-но ти спати, Мухаммед.
- Який до біса сон? До ранку буду об'їжджати стерню. Кажуть, вони людини закинути можуть.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.