Отже, ми спочатку познайомилися з колом тих поглядів, які висловлювалися в церкви в III столітті і які вказують, що клір і миряни були тісно пов'язані спільністю церковних інтересів: це були як би частини одного організму, частини, абсолютно необхідні одна для одної. А потім ми представили докази дійсного участі мирян у справах церкви. Все це представляє прекрасні відзвуки колишньої епохи християнства. Але ці погляди і ці факти не можуть бути визнані типової рисою історії ієрархії III століття. Навпаки, таку типову рису становить прагнення кліру поставити себе в незалежне ставлення до народу, виставити себе як клас вищого порядку, утримати більшу частину церковних прав у себе і за собою: переважно або виключно. Іншими словами: в III столітті відбувається енергійне виділення класу кліриків з класу мирян; мало-помалу проводиться розмежувальна риса між духовенством і народом.269 На цю сторону в історії ієрархії ми тепер і звернемо свою увагу.
Тепер, в III столітті і навіть в кінці II століття, починають висловлюватися погляди про переважних достоїнства кліру, яких не можуть мати звичайні миряни. Центр тяжкості церковного життя переноситься з більшості громади на одну точку її - на клір. Письменники починають приводити погляди, що мають на меті вказати значний простір, що розділяє духовенство від мирян. Прагнення виділити клір від мирян стає типовою рисою III століття; і це прагнення висловлюється дуже багатьма і дуже часто.
Але, на щастя, миряни справді «хвостом» не став. Правда, де-небудь на Заході в середні віки миряни перетворювалися на що-небудь подібне, але на Сході ніколи. Що ж стосується III століття, про який у нас тепер мова, то нічого такого в цей час не було ні на Сході, ні на Заході. Якщо ми розглянемо, в чому, в яких історичних фактах виражалося це вказане прагнення кліру провести розмежувальну лінію між собою і іншим народом, виділити себе як привілейований клас церковної громади, то переконаємося, що практика далеко ще не відповідала теоріям. До числа найбільш опуклих фактів, в яких виразилося прагнення кліру III століття поставити себе вище мирян, відокремити себе від них різкою рисою, поставити себе в привілейоване становище належить лише: 1) от'ятіе у мирян права проповіді в церкві, 2) наскільки можливо, усунення себе кліром від мирських життєвих занять.
II. Духовенство і народ і їх взаємні відносини в IV-VIII століттях
У якому відношенні клір і миряни, як два елементи церковного суспільства, стояли в цей час один до іншого? Ми вже знаємо, що в III столітті клір керувався прагненням виділити себе з ряду мирян, поставити себе вище за них; клір хотів стояти не серед мирян, але над ними. Ця ж тенденція не залишає кліру і в століття, про які ми хочемо говорити.
Розглядається прагнення в досліджувані століття виражається в наступному: по-перше, в бажанні накласти безшлюбність на духовенство - безшлюбність, як особливу відзнаку для нього від мирян; клір в цьому випадку хоче протиставити себе, як клас святих, народу, як класу грішних. По-друге, клір мало-помалу вириває з рук народу право вибору духовенства, клір хоче право це перенести в своє середовище, чого і досягає. Те ж саме прагнення стати в особливе привілейоване становище висловлюється і в деяких інших, втім, менш важливих, фактах.