Термін «виборче право» зустрічається в науковій літературі досить часто в різних контекстах. До його розуміння, як і до поняття «виборча система», немає єдиного підходу.
Суб'єктивне виборче право означає те що конкретному громадянину право обирати і бути обраним до органів державної влади та місцевого самоврядування, тобто це правомочності, що належать конкретним суб'єктам правовідносин (правомочності, встановлені нормами об'єктивного виборчого права).
Таким чином, виборче право є сукупність юридичних норм, що закріплюють гарантовані державою конституційні права громадян обирати і бути обраними до органів державної влади та місцевого самоврядування.
В даному контексті розрізняють активне і пасивне виборче право.
Активне виборче право - це право обирати. Воно безпосередньо залежить від досягнення особою встановленого законом віку. Це право реалізовується шляхом голосування громадянина на виборах або під час кампанії з відкликання обраної особи. Найважливішою передумовою його реалізації є включення громадянина до списку виборців.
Пасивне виборче право - це право громадянина бути обраним до органів державної влади та місцевого самоврядування. На відміну від активного виборчого права, пасивне реалізується, перш за все, самим кандидатом на виборну посаду і може закінчуватися його обранням.
Поняття «активний» і «пасивний» виборче право, хоча і вживаються в зарубіжній і вітчизняній науковій юридичній літературі і законодавстві досить тривалий час, поряд російських вчених оцінюються неоднозначно. Правильніше було б говорити просто про два різновиди виборчого права: про право обирати і право бути обраним.
Базові умови реалізації активного і пасивного виборчого права багато в чому збігаються. Так, згідно зі статтею 32 Конституції РФ «Громадяни Російської Федерації мають право обирати і бути обраними до органів державної влади та органи місцевого самоврядування ... Не мають права обирати і бути обраними громадяни, визнані судом недієздатними, а також знаходяться в місцях позбавлення волі за вироком суду» . Однак є певні критерії відмінності реалізації активного і пасивного виборчого права.
По перше. як випливає зі змісту статті 60 Конституції РФ, громадянин РФ може самостійно здійснювати в повному обсязі свої права і обов'язки з 18 років. Отже, і виборчими правами громадяни РФ мають з 18-ти річного віку. Однак це є базовою умовою тільки для реалізації права обирати. Віковий критерій для реалізації права бути обраним залежить від рівня виборів. Так, Президентом РФ може бути обраний громадянин РФ, який досяг 35 років, депутатом Державної Думи - громадянин РФ, який сягнув 21 року.
З цього випливає висновок, що реалізація пасивного виборчого права, тобто права бути обраним, відбувається в більш складному порядку, ніж активного виборчого права (права обирати).
Необхідно відзначити, що про демократизм виборчої системи можна судити по наявності і реальності демократичних принципів, закладених в її основу. Принципи пронизують все поле правового регулювання і є наслідком узагальнення правових норм, що виникають у міру розвитку правових звичаїв і законодавчої діяльності органів державної влади.
Під принципами виборчої системи Російської Федерації слід розуміти основоположні, керівні початку, ідеї, покладені в основу реалізації конституційних прав громадян обирати і бути обраними, а також в основу формування виборних органів державної влади і місцевого самоврядування.
1. Принцип загальності виборів означає, що громадянин, який досяг 18-ти річного віку, має право обирати, брати участь в передбачених законом і проводяться законними методами інших виборчих діях, а після досягнення віку, встановленого Конституцією РФ, федеральними конституційними законами, федеральними законами, конституціями, статутами, законами суб'єктів Федерації, - бути обраним до органів державної влади та місцевого самоврядування. Не мають права обирати і бути обраними громадяни, визнані судом недієздатними, а також утримуються в місцях позбавлення волі за вироком суду, що набрав законної сили.
Юридичним фактом, на підставі якого припиняється право громадянина брати участь у виборах, слід вважати вступ в силу рішення суду про визнання особи недієздатною або обвинувальним вироком суду.
Велике значення для забезпечення загальності виборчих прав громадян і гарантованих законом меж їх реалізації має питання про виборчий ценз. Виборчі цензи - це умови, яким повинен відповідати громадянин, щоб реалізувати право обирати і бути обраним. Найбільш поширеними є ценз громадянства; віковий ценз; ценз осілості [136].
У статті 19 Конституції РФ міститься перелік підстав, за якими не можуть обмежуватися права і свободи особистості, а, отже, які не можуть виступати і в якості виборчих цензів. До них відносяться ознаки статі, раси, національності, мови, походження, майнового і посадового становища, місця проживання, ставлення до релігії, переконань, належності до громадських об'єднань.
Обмеження принципу загальності часом проживання в певній місцевості (ценз осілості) є одним з найбільш поширених правових засобів, але з огляду на, що на сьогоднішній день на конституційному рівні будь-які обмеження права громадян бути обраними, за винятком президентських виборів, відсутні, можна зробити однозначний висновок , що ценз осілості щодо права громадян бути обраними в інші органи державної влади і місцевого самоврядування не передбачає ні в яких випадках.
2. Принцип рівних виборів передбачає однакову для кожного громадянина можливість бути суб'єктом права, обирати і бути обраним, здійснювати необхідні виборчі дії, нести відповідну юридичну відповідальність за правопорушення, вчинені в області виборчих правовідносин.
Принцип рівних виборів має кілька складових. По-перше, кожен виборець бере участь у виборах на рівних підставах. голосу їх рівні і мають однакову вагу з точки зору впливу на результати виборів і не розрізняються за майновим станом, рівнем освіти, релігійної або расової приналежності, статі або політичними поглядами. Рівність на виборах досягається, перш за все, тим, що виборець може бути включений до списків тільки по одній виборчій дільниці і брати участь в голосуванні тільки один раз.
3. Принцип прямих виборів означає, по-перше. що виборні особи обираються безпосередньо в той орган, в який проходять вибори, минаючи проміжні інстанції; по-друге. безпосереднє голосування виборців «за» або «проти» кандидата (списку кандидатів).
Прямі вибори вважаються більш демократичними, в процесі їх здійснення воля виборців не піддається такому спотворення, як на непрямих виборах.
Принцип таємниці голосування забезпечується наступними обставинами: виборчий бюлетень необхідно заповнювати в кабіні, спеціально обладнаному місці або кімнаті для таємного голосування, де не допускається присутність інших осіб; заповнені виборчі бюлетені особисто опускаються виборцями в скриньки для голосування; член дільничної виборчої комісії негайно відстороняється від участі в її роботі, а спостерігач і інші особи видаляються з приміщення для голосування, якщо вони намагаються порушити таємницю голосування; територіальні та дільничні виборчі комісії при достроковому голосуванні зобов'язані забезпечити таємницю голосування, виключивши можливість спотворення волевиявлення виборців.
5. Принцип добровільності участі у виборах виражається у вільному участі громадян у виборах і має на увазі право виборця самому вирішити питання про доцільність і необхідність участі у виборах, виключає обов'язковість таких дій; за ухилення від участі в виборах для виборців не настає будь-якої відповідальності; примушування до участі, або, навпаки, до неучасті у виборах не допускається.
6. Принцип обов'язковості виборів означає, що вибори є імперативним і єдиним легітимним способом формування представницьких і виконавчих органів державної влади і органів місцевого самоврядування. Реалізація вимоги про обов'язковість проведення виборів знаходить вираз у закріпленні виду органу, виборного посадової особи, депутата виборного органу, щодо яких повинні бути призначені і проведені вибори; переліку нормативно-правових актів, які встановлюють термін їх повноважень і декларують обов'язковість проведення виборів по його закінченні; терміну призначення і проведення виборів до закінчення повноважень органу чи депутата; системи органів, що забезпечує обов'язковість проведення виборів; організаційно-правові та фінансові умови проведення виборів.
Обов'язковість передбачає, що компетентні державні та муніципальні органи не мають права ухилятися від призначення виборів і проведення їх у встановлені законодавством терміни, а також скасовувати вже призначені вибори або переносити їх на більш пізні терміни.
7. Принцип періодичності виборів пов'язаний з тимчасовими рамками повноважень органів державної влади і місцевого самоврядування та означає, що чергові вибори повинні проводитися через певні інтервали часу. Проміжки між виборами безпосередньо залежать від передбачених федеральним і регіональним законодавством термінів повноважень відповідних органів, які в ідеальному варіанті повинні, з одного боку, забезпечувати стабільність роботи виборних органів і посадових осіб, а з іншого, - гарантуватиме їх змінюваність і запобігати невиправдано тривале володіння виборними повноваженнями .
8. Принцип альтернативності виборів полягає в наступному: якщо до дня голосування у виборчому окрузі не залишиться жодного кандидата, або число зареєстрованих кандидатів залишиться менше встановленої кількості мандатів або рівним йому, або буде зареєстрований тільки один список кандидатів, вибори в даному виборчому окрузі за рішенням відповідної виборчої комісії відкладаються на строк не більше шести місяців для додаткового висування кандидатів (списків кандидатів) та здійснення подальших виборців ьних дій. В іншому випадку закон передбачає проведення голосування в одномандатному окрузі або в єдиному виборчому окрузі по одній кандидатурі: 1) при повторному голосуванні; 2) на виборах депутатів органів місцевого самоврядування (якщо це передбачено законом суб'єкта Федерації). При цьому кандидат вважається обраним, якщо за нього проголосувало не менше 50% виборців, які взяли участь у виборах.
9. Територіальний принцип виборів пов'язаний з принципами прямих і рівних виборів і означає, що виборці беруть участь у виборах за місцем проживання, тобто вибори проводяться по виборчих округах. Виборчий округ - це виборча територіальна одиниця, утворена відповідно до норм представництва для обрання депутатів до відповідного виборний орган. Населення кожного виборчого округу представлено одним депутатом (по одномандатних округах). Для виборів Президента РФ, наприклад, вся країна представляє один виборчий округ.
11. Принцип контролю за ходом організації і проведення виборів. За ходом організації і проведення виборів здійснюється державний, громадський і міжнародний контроль.
Державний контроль, перш за все, здійснюється Конституційним Судом РФ, судами загальної юрисдикції, виборчими комісіями, органами внутрішніх справ.
Громадський контроль може здійснюватися, наприклад, за допомогою спостерігачів.
Міжнародний контроль здійснюється міжнародними спостерігачами, які в своїй діяльності керуються методикою і основними принципами організації спостереження за підготовкою та проведенням виборів, рекомендованими Радою Європи.
Наведений перелік принципів виборчої системи Росії далеко не вичерпаний. Незалежно від кількості правових засад виборчої системи, їх реалізація може сприяти подоланню прогалин і колізій у федеральному і регіональному виборчому законодавстві Російської Федерації.