виборча система
Основним механізмом забезпечення сучасної демократії є вибори.
У широкому сенсі виборча система - сукупність фактичних суспільних відносин, що виникають в процесі організації і проведення виборів, а також здійснення взаємовідносин між виборцями і депутатами.
В умовах ліберальної демократії вибори представляються найкращі ліки, що дозволяє з максимальною вірогідністю привести до політичної влади найбільш гідних представників суспільства. Ними охоплюється складний процес виборчої компанії, що починається з призначення дати виборів і закінчується визначенням підсумків голосування. Вважається, що вибори виконують ключову функцію у забезпеченні відкритості політичного режиму, граючи роль сполучної ланки між масами і пануючої елітою. Вибори виявляються тим систематично функціонуючим інститутом, який дозволяє громадянам впливати на прийняття політичних рішень.
В умовах ліберальної демократії вибори виконують такі основні функції: передачу влади;
політичну мобілізацію мас;
легітимацію існуючого режиму.
Крім цього, вибори є механізмом формування всієї системи представницької влади від органів місцевого самоврядування до президента країни.
Тому не буде перебільшенням сказати, що виборча система відіграє ключову роль у розвитку політичної системи суспільства.
У вузькому сенсі під виборчою системою розуміють лише «електоральну формулу», тобто порядок визначення результатів голосування.
Перш ніж приступити до характеристики виборчих систем, слід зупинитися на понятті, що грає ключову роль. Йдеться про величину округу.
Виборчий округ - це основна одиниця організації виборів, що включає в себе всю сукупність виборців, які проживають на певній території, від якої обирається встановлене число виборних осіб. Виборчі округи створюються за принципом приблизно рівної кількості виборців.
Під величиною округу розуміють кількість мандатів, які розподіляються на даному окрузі за результатами волевиявлення виборців. Розрізняють одномандатні округи, в яких обирається по одному представнику, і багатомандатні, де депутатські мандати отримує не один, а кілька кандидатів, які набрали найбільшу кількість голосів виборців.