Герольд Олександрович Щетинін народився 11 травня 1928 року в місті Уссурійську Приморського Краю в родині офіцера прикордонника. Роки його дитинства пройшли в Примор'ї і Забайкаллі, на західному кордоні країни в районі м Себежа Псковської області, а потім на Чорноморському узбережжі в Новоросійську і Сочі.
У 1946 р Г. А. Щетинін, закінчивши Кутаїський суворовське училище, вступив до Московського Прикордонне училище / МВУ /. Після закінчення училища з 1948 по 1952 р він проходив службу в прикордонних військах.
У 1952 р поступово до Військового інституту іноземних мов, провчився в ньому до 1954 р У зв'язку зі скороченням армії і розформуванням Військового інституту в 1954 році перейшов в 1-й Московський інститут іноземних мов ім. М. Тореза, яким закінчив в 1957 р З 1957 р по 1963 року працював в службі Зовнішньої Розвідки. За успішне проходження військової служби Г.А. Щетинін був нагороджений орденом Вітчизняної війни II ступеня та медалями.
У 1963-1980 р.р. ГА.Щетінін працював в Міжнародному відділі ВЦРПС. У 1974 році захистив дисертацію, отримавши ступінь кандидата історичних наук, і з 1980 по 1988 рр. займався науковою діяльністю в науковому Центрі ВЦРПС.
Уже школярем Герольд Щетинін захопився нумізматикою та колекціонуванням, почавши збирати російські монети. Цьому, в першу чергу сприяло те, що в школі №4 м Себежа його класний керівник Ганна Василівна Гордієвська організувала гурток вивчення історії рідного краю, до якого увійшла група учнів любителів нумізматики. На позакласних заняттях Гордієвська з захопленням розповідала хлопцям про російську історію, про походження російських грошей і користь збирання старовинних монет, прищеплюючи їм інтерес і любов великого минулого своєї країни, до розуміння важливих етапів історії розвитку рідного краю. Захоплення нумізматикою Герольд Щетинін зберіг на все життя.
З 1963 р Г. А. Щетинін починає активно працювати в колективі московських колекціонерів нумізматів, приділяючи цій справі багато сил і уваги. У 1968 р він обирається до складу Правління і стає головою Правління клубу Південно-Захід, що був у той час підрозділом Московської організації Всесоюзного товариства філателістів.
З 1963 по 1987 рік життя московських колекціонерів-нумізматів була наповнена безліччю важливих, а іноді і драматичних подій, значно ускладнюють їх діяльність. Московським нумізматам постійно доводилося стикатися з різного роду обмеженнями з боку працівників Міністерства культури і Держбанку СРСР, а також з нескінченними переслідуваннями, які ініціювалися працівниками правоохоронних органів, які прагнули перешкодити діяльності колекціонерів-нумізматів любителів. У ці роки державні структури постійно переслідували збирачів-любителів, розглядаючи їх як «класово чужі елементи» в соціалістичній дійсності перешкоджають здійсненню «світлих ідеалів комуністичного будівництва».
Як і будь-яка приватна колекціонування, нумізматика вже з перших років Радянської влади вважалася справою предрассудітельного, а практично навіть злочинним. Якщо до 1917 р збиральництво було заняттям шановним і благородним, оскільки всім відомо, що зборів майже кожного музею починаючи з середини XVIII ст. в Росії, як правило, формувалося за рахунок переданих або заповіданих цим музеям колекцій різних приватних дарувальників і збирачів, багато років витратили на їх складання. Це були люди освічені і знають толк в таких областях як фалеристика, геральдика, нумізматика та бібліофілія. За радянських же час такі ентузіасти вважалися користолюбцями, конкурентами музеїв, були поза законом і постійно переслідувалися.
Вилучення колекцій, торгівля національним надбанням стали справою державною, а колекціонерів любителів жорстоко переслідували, а іноді і знищували фізично, протягом майже п'яти десятиліть, починаючи з 1917 р
Коли Герольд Щетинін прийшов в середу московських колекціонерів-нумізматів і став серйозно займатися збиранням і брати участь в роботі їхнього колективу, полювання на "відьом", бессовесная експропріація колекційних
аматорських матеріалів з боку представників влади тривала. І, хоча в 70-80 роки нумізматів вже не розстрілювали, проте їх колекції, як і раніше, продовжували конфісковувати, а людей просто саджали в тюрми, обливали брудом в пресі і на несправедних судах.
У 1969-1970гг. була інспірована серія гучних процесів проти колекціонерів-нумізматів. розпочата судовими органами м.Києва, а потім прокотилися по всій країні. У зв'язку з цим керівництво ВОФ відразу ж постарався заборонити будь-яку діяльність нумізматів в рядах філателії, де вони змушене значилися з 1956 р а голова ВОФ Е.Кренкель, відстоюючи честь мундира бюрократа від філателії, заявляв про те, що нумізматику слід взагалі заборонити оскільки вона пропагує. «Ретроспективний погляд на історію». Ось такими установками керувалися деякі люди, які керували організацією, в складі якої знаходилися всі збирачі любителі в тому числі і нумізмати. Після таких заяв секція нумізматів в структурі ВОФ була негайно ліквідована.
Правління Московського нумізматичного товариства
1. «колекціонерська рух і його проблеми / доповідь на науково-практичній конференції« 100-річчя Московського нумізматичного товариства »