Кохання! Ти істина і сила.
Кохання! Ти щедрий дар небес.
О, скільки на Землі чудес ти
Чарами своїм здійснила
І скількох до життя відродила!
Фібі сиділа в оранжереї, розглядаючи чергове розкішне весільне плаття на глянцевому сторінці журналу. На вулиці стояла чудова погода, тому сестри вирішили відправитися на сімейну прогулянку разом з маленькими ангелятами. Вони звали і Фібі, але відьмочка відмовилася. На носі було весілля з Купом, а плаття ще не вибрано, декорації не замовили. та що там! ще й зі священиком не обговорили.
Фібі відкинула обридлий журнал на столик і солодко потягнулася.
Відносини з Купом складалися не зовсім так, як вона думала. Саме на даному етапі життя їй би ой як знадобився дар емпатії, але ці дурні вищі сили (або як їх там?) Все ще не вірять в те, що вона, Фібі Холлеуелл, схаменулися, тому доводиться довіряти інтуїції.
Зі свого боку вона точно могла сказати, що любить його. Дуже любить. І дуже хоче назвати його своїм чоловіком, чоловіком. Хоче народити від нього дітей, і чим більше, тим краще. Але як відчуває він?
Останнім часом він став кудись пропадати. Став більш замкнутим. Щось відбулося. Ці зміни почалися кілька тижнів тому.
Два тижні тому.
Благими намірами вимощена дорога в пекло ...
Було не так-то просто знайти Коула Бальтазара Тернера. Добре, що Купідони можуть подорожувати не тільки в часі, але і в просторі, бо для любові немає і не буде перешкод ніколи. Бальтазар виявився заточений в Льодовому світі. Холодний білий світ - в'язниця для тих, що провинилися перед вищими силами магічних істот. Тут були і демони, і ангели, і навіть пара старійшин. Такий разношёрстой компанії навіть уявити важко, але все це було тут.
Все заточений.
Все надто біле.
Некольорових.
Неживе.
Куп пройшовся по ринку, де заїжджі торговці продавали все, що тільки можна. Але більшим попитом користувалися кольорові речі. Демони готові були рядитися в рожеве, аби не в біле. Ніде не було зброї. Навіщо зброя в світі, де неможливо померти або відчувати біль.
Тут говорили: "Я відчуваю біль, значить, я існую". Ніхто її не почувався. Насильство стало безглуздим.
А ось і він.
- Тернер, - покликав його Куп.
Коул йшов по ринку. Сьогодні прибули нові торговці. Вони приїжджали один раз в ... Тут не було часу ... Але все знали, що був якийсь рівний проміжок між їх заїздами. Скільки? День? Місяць? Рік?
А скільки він був тут?
Останнє що пам'ятав Коул - це Школа Магії і душа його друга, зникаюча в невідомість. А потім була порожнеча і, нарешті, білосніжна пустеля. Все здавалося несправжнім. Не було вітру, сніг не був холодним, стоячий повітря. Це не зима. Це в'язниця. В'язниця, з якої немає виходу, якщо тільки не вирішать відпустити тебе. Він порушив свою сутність, але його не послали сюди, він став Господарем, але і це не впливало на хід світобудови, він повернувся з небуття і створив новий світ, але і це не стало підставою для укладення.
Все вирішило його бажання загладити свою провину перед жінкою, яку він колись любив. Коли це було? Вчора? А може, пройшла вічність. Тоді він її любив ... Любив? Звичайно, став би він все це робити заради неї, якби не любив? А може і став би ... Але зараз все було інакше ...
Світ навколо був іншим.
І він став іншим.
Чи любив він її зараз? Він сам уже не знав. Він знав лише, що вона знищувала його день за днем, тиждень за тижнем, рік за роком. Її любов руйнувала його, як вода руйнує камінь. Тільки тут він зміг зрозуміти це. Тільки тут він зміг відчути, що значить любов. Може, відносини Пайпер і Лео допомогли йому ... Через них він тут. Чаша терпіння вищих сил переповнилася, коли він влаштував замах на Зачаровану, він мало не порушив крихкий баланс світобудови. Він не тільки мало не вбив Зачаровану, а й вплинув на рішення Лео, який повинен був сам вибрати бути йому Старійшиною чи ні.
Тут він дізнався, що Лео і без нього повернувся б до Пайпер. Він згадав би, хто він і зістрибнув з моста, але до цього допоміг би знищити Триаду. А вчинок Коула відсунув падіння Тріади на невизначений термін. І все ж Доля здійсниться.
Вона вже відбулася? Хто знає ... Давно сюди ніхто не потрапляв, а торговці поспішали обміняти товари на сили ув'язнених або їх кров. Особливо високо цінувалася кров світлих, з них готувалися відмінні зілля ...
Коул вже зробив свою покупку - червону хустку. Вона попросила його купити тільки це. Яскравий колір, приємна тканина. Їй повинно сподобається.
- Тернер, - почув він голос за спиною.
Коул обернувся. Перед ним стояв незнайомець. Чи не укладений. У ув'язнених не буває таких очей. Живих. З надією.
- Мені нічого не потрібно, - відрізав Коул.
- Ти впевнений? - незнайомець підійшов до Коулу. - Можливо, нам варто поговорити.
- Я тебе не знаю.
- Купідон.
Коул посміхнувся, але очі залишилися холодними.
- Що Купідон забув в цих місцях?
- Я хочу витягнути тебе звідси.
- Ти нічого не забув? - запитав Коул, продовживши йти вздовж столів з товарами і штовхаючись через натовп покупців. - Наприклад, запитати, а чи хочу я звідси піти.
- Невже ти не хочеш повернутися до життя?
- Що ти хочеш в обмін? - холодно запитав демон, коли вони вийшли з безликого моря народу і відійшли на пристойну відстань, де ніхто не міг їх чути.
- Щоб Фібі була щаслива.
Коул закинув голову і розреготався.
- Фібі, - витираючи сльози, прохрипів він. - Знову Фібі ... Я повинен був здогадатися.
- Невже ти не хочеш повернутися до неї. Ти ж любив її ... Стривай, - Куп схилив голову, немов прислухаючись до чогось, - ти її більше не любиш, - видихнув він.
- Ти біса проникливий, приятель. Але мені пора. Привіт Фібі.
Коул розвернувся, щоб піти ...
- Почекай, ти повинен повернутися зі мною.
- Заради Фібі? - обернувся Коул. - Або заради тебе? Я знаю, коли людина намагається заради себе. Ти щось з усього цього отримаєш.
- Вірно, - не став сперечатися Куп.
- Як сильно ти хочеш це отримати?
- Більше всього на світі.
Коул кивнув.
- Яку роль у цьому відіграє Фібі?
Куп подивився в очі Коулу. Це був демон, Куп не довіряв йому, але було видно, що він не заподіє шкоди Фібі.
- У неї були проблеми з Любов'ю, і Старійшини послали мене їй допомогти ...
- Почекай, почекай ... вона все ще не вірить в свою здатність полюбити?
- Уже вірить.
- Значить, я даремно тут сиджу, - прошепотів Коул.
Він тоді все запланував так, щоб повернути Фібі віру в Любов. А виявилося, що цього можна було не робити. Він не допоміг їй, потрапив сюди, а Старійшини послали їй Купідона ... А може все що не робиться, все робиться на краще ... Інакше він не зустрів би Її.
- Так в чому проблема? - запитав демон. - Хоча, зараз вгадаю. Вона закохалася в тебе.
- Так, - визнав Куп.
- Дізнаюся, Фібі. І ти думаєш, що якщо я повернуся, то вона піде до мене?
- Цього я не знаю. Мені відомо лише, що ти повинен повернутися до життя і зустрітися з нею. Це все, що я прошу в обмін на твоє повернення в світ.
- Знаєш, за послугу, надану тобі, мені потрібна буде плата побільше, ніж просте звільнення звідси.
- Що?
- Квиток з в'язниці для двох ув'язнених.
Серед білих гір,
Серед білих крижин.
Є білий трон,
Де Він один ...
Взимку Він цар,
Але чекає весни
І все як у давнину -
Кольорові сни…
Куп стояв біля підніжжя високої гори. Кажуть, саме тут живе Владика - в замку на горі. Рожеве сяйво охопило чоловіка, а через мить він з'явився на вершині. Чутки про замок були перебільшені. Не було ніякого замку. Була лише невелика платформа, в центрі якої стояв крижаний трон, а на троні сидів Владика. Він був дуже старий. Довге біле волосся і така ж довга борода розвивалися на вітрі. Він сидів спершись на суху палицю. Колір, колись блакитних очей, зараз був схожий на лід.
- Навіщо тут? - проскрипів Владика.
- Звільнення двох В'язнів.
- Кого? - запитав Владика, здавалося, що він дивиться кудись крізь співрозмовника, а може і в нікуди ...
- Коула Бальтазара Тернера і ще одного, чиє ім'я мені невідомо.
- Мені відомо, - відповів Владика. - Вона тут вже дуже давно. Занадто давно. І дуже скоро стане однією з крижаних статуй в долині Кришталевих Душ. А може бути і немає. Сильна воля у Неї. Але з кожним днем воля слабшає ... Якщо не встигне піти, то залишиться назавжди спляча в льодах.
- Владика, що Ви бажаєте за їх Свободу?
- Я вже давно нічого не бажаю, - проскрипів старий. - Але ти можеш спробувати. Якщо твій дар доведеться мені до смаку, відпущу обох, а якщо немає, залишишся тут і ти. А тепер іди. Три земних дня у тебе є.