Пліт "Кон-Тікі" провів на плаву 101 день, подолав відстань рівне 4,3 тисячі морських миль (8000 км) перш ніж його прибило до рифів атолу Рароіа островів Туамоту. Хейєрдал довів, що навіть на примітивному плоту американські аборигени могли досить швидко і безпечно перетнути Тихий Океан. Подорож "Кон-Тікі" - це справжній подвиг невтомної дослідника, а документальний фільм, який знімав під час плавання сам Хейєрдал, навіть був нагороджений "Оскаром". На жаль, через багатьох факторів (включаючи важкий і непримиренний характер Хейєрдал) в наукових колах подорож "Кон-Тікі" викликало велику полеміку. З іншого боку, капітан експедиції, який був самовідданим послідовником експериментальної археології, знову повернув інтерес до древньої історії.
У цей день ми вирішили згадати інших великих мандрівників і дослідників, чиї відкриття змінили наш погляд на світ.
Великий дослідник Індії був не тільки сучасником Колумба, але і його прямим конкурентом. Васко да Гама, так само як і Христофор Колумб, прагнув потрапити до Індії, яка в поданні середньостатистичного європейця XV століття була чимось середнім між Золотим Містом Гребенщикова і Авалон з англійської епосу. Васко да Гама не намагався виділитися і знайти якийсь свій "особливий шлях" до Індії, а просто спорядив експедицію і пішов уздовж африканського узбережжя, обігнувши мис Доброї Надії.
Через два роки, коли в Португалії вже встигли забути про нього. Васко да Гама повернувся з Індії з трюмом набитим спеціями. А так як шафран і перець коштували в ті часи зовсім фантастичні гроші, він казково розбагатів. Надалі, він ще багато разів плавав в Індію і відкрив цю країну для Європи (трохи, але все-таки), ставши представником королівської сім'ї Португалії в Індії.
Беллінсгаузен (1778 - 1852) і Лазор (1778 - 1851)
Тадей Беллінсгаузен і Михайло Лазор зробили найбільше географічне відкриття XIX століття. Вони спростували гіпотезу Кука про непрохідність південних льодовиків і відкрили останній материк на нашій планеті - Антарктиду. В ході експедиції Беллінсгаузен і Лазор досліджували узбережжі скутого льодом материка і 29 невеликих островів. Так само були зроблені замальовки пейзажів суворого континенту і тварин видів, що мешкають на ньому.
Останнє велике "біла пляма" на атласах було закрашено. І після цього епоха "Великих географічних відкриттів" офіційно закінчилася, але мандрівники і дослідники не припинили свої спроби розсунути межі відомого нам світу.
Непохитний норвежець, полярний мандрівник і рекордсмен, "Наполеон полярних країн" і "останній вікінг" за спогадами сучасників. З самого дитинства Рауль знав свою мету - стати полярним дослідником. Тому він вів спартанський спосіб життя (не дивлячись на непогані статки сім'ї), правильно харчувався, спав на вулиці (навіть в люту зиму) і всіляко розвивав свою стійкість.
Рауль у складі декількох експедицій підкорив Північний Полюс і першим в світі досяг Південного Полюса, залишивши на ньому знущальне послання для англійської експедиції, яка прямувала по п'ятах за норвежцями.
"Дорогий капітан Скотт,
Оскільки Ви, ймовірно, станете першим, хто досягне цього місця після нас, я люб'язно прошу направити цей лист королю Хокон VII. Якщо Вам знадобляться будь-які з речей в цьому наметі, не соромтеся їх використовувати. З повагою бажаю Вам благополучного повернення.
Щиро Ваш, Руаль Амундсен "
Після підкорення Південного Полюса Амундсен зробив ще безліч відкриттів, наприклад, він першим почав застосовувати літаки для допомоги в експедиціях. Мандрівник загинув під час пошуків зниклої експедиції Умберто Нобіле.
Відомий на весь світ француз-океанолог почав свою кар'єру першовідкривача в той момент, коли, здавалося б, на нашій планеті не залишилося "білих плям". Але Кусто відкрив для нас цілий світ, який всі ці століття був прихований від наших очей - підводний світ. З самого дитинства він віддавав всього себе своїм головним пристрасті - морях і океанах. Кусто сам сконструював свій перший акваланг з протигаза і мотоциклетної камери, які ледь не вбив дослідника, але не зумів зупинити майбутнього відомого океанолога.
Навіть під час війни Жак-Ів Кусто не відмовлявся від свого покликання. Переконаний пацифіст він стійко продовжував зйомки фільму, незважаючи на нацистську окупацію. Що дивно, гестапо так і не зворушило знімальну групу фільму, мабуть вирішивши, що океани і підводний світ нічим не загрожують нацистському режиму. Надалі Кусто багато разів так само щастило. Так, знамениту яхту "Каліпсо" дослідник купив тільки тому, що йому допомогли грошима люди, так само захоплені океанами.
Все життя Кусто проходила на "Каліпсо", де він подорожував навколо світу разом своєю командою, своєю дружиною, а згодом і з двома синами.