Від куди з'явився звичай ЗУСТРІЧАТИ ДОРОГИХ гостей ХЛІБОМ і сіллю?
Повсюдно по сей день почесних гостей зустрічають хлібом з сіллю. Поєднання хліба з сіллю було завжди дуже ємним символом.
Те, що хліб висловлює побажання благополуччя і багатства, мабуть, для всіх очікувано. У народному світогляді хліб і все хлібні рослини споконвічно наділялися святістю. До хліба належало ставитися з особливою пошаною. У східних і західних слов'ян було прийнято тримати буханець хліба на покуті. Хліб, що лежить перед іконами, символізував зв'язок між людьми і Богом. Молодих благословляли іконою і хлібом, при укладенні домовленості про весілля руки молодих клали на хліб.
На Успіння традиційно святили новий свіжоспечений хліб. До повернення з церкви домашні нічого не їли, чекаючи освітлений коровай, розговляються шматочком такого хліба, а залишок священного короваю загортали в чисте полотно і клали під образи. Вважалося великим гріхом впустити хоча б крихту такого хліба.
Було чимало й прикмет, пов'язаних з хлібом. Наприклад, не можна доїдати хліб за іншим, тому що тоді забереш від нього всю силу і щастя. З цієї ж причини не можна їсти хліб за спиною іншої людини.
Вірили, що того, хто дає за столом шматок хліба собаці, очікують злидні. Той, хто залишив шматок хліба на столі, схудне - хліб буде його є або ганятися за ним на тому світі. Хліб брали з собою в дорогу, щоб він охороняв у дорозі. Обходили з хлібом палаючу будівлю, щоб зупинити пожежу.
Хлібом з сіллю благословляли молодих, зустрічали гостей і молодих після повернення з церкви після вінчання.
Хліб втілює побажання благополуччя і багатства, а ось сіль відіграє роль оберега, що захищає від ворожих сил і злого впливу. Спеціально запрошений чаклун, наприклад, брав з рук господині хліб і сіль, ламав хліб на шматочки, круто посипав сіллю і розкидав їх по сторонам, щоб захистити будинок від злих сил.
Відмовлятися від хліба з сіллю вважалося надзвичайно непристойним. Сам факт такого частування був знаком особливої приязні й довіри. Вважалося, що якщо нагодувати хлібом з сіллю недруга, то він стане одним. Вираз "ти забув мій хліб та сіль" вважалося найбільшим докором невдячного людині.
Сам вираз "хліб і сіль", по народному переконання, відганяє злих духів. "Хліб і сіль", - кажуть, входячи в будинок, заставши господарів за їжею, бажаючи їм благополуччя.