У гештальт терапії поняття завершення означає, що люди завжди прагнуть завершити незавершений гештальт. Ф. Перлз вважав, що особистості має сильну тенденція до того, щоб завершити незавершене, закінчити незавершене і досягти почуття цілісності і наповненості. У більшості ситуацій люди по-справжньому хочуть і прагнуть до завершеним переживань, їм подобається відчуття завершеності і повноти. Відчуття завершеності унікально, і воно може бути зрозуміле тільки як цілісне переживання особистості. Як вважають гештальт-терапевти, це почуття досить складно і має різні аспекти, що охоплюють широкий спектр людських переживань. Так, завершеність може дати відчуття закінченості, інтегрованості, правильності спокою, відчутних на рівні тіла. Коли закінчуються різні життєві ситуації, відчуття завершеності в деякому сенсі співзвучно інтуїції. Кваліфікація ситуації як завершеної залежить від внутрішнього знання людиною правильності його власного життя. Кепнера стверджував, що завершеність неминуче викликає амбівалентні почуття -вона може переживати як почуття спокою і впевненості, змішані в той же час в почуттями втрати печалі. "Завжди кожне закінчення, навіть закінчення неприємної ситуації, включають почуття як полегшення, так і втрати. Навіть кульмінації щасливих подій можуть парадоксально супроводжуватися почуттям втрати". Хоча Зейгарник відкрила нові можливості для використання гештальт-психологічного принципу завершеності, застосувавши його до реального поведінки і дій, а гештальт-терапія розвинула його далі, поширивши його на емоції, почуття і реальні життєві події особистості.
Ще одна ідея роботи Зейгарник про те, що завершення відбувається завдяки задоволенню потреби, виявилася корисною для гештальт терапії. Як показав ефект Зейгарник, потреба реальної ситуації - квазі-потреба вимагає активності і створює напружено заряджену систему; завершення активності означає звільнення цієї системи і задоволення потреби. У гештальт-терапії процес задоволення організмом своїх потреб описується, в свою чергу, як цикл освіти і завершення гештальта, що має кілька стадій. Нормальний здоровий потребностний цикл є саморегульованим процесом, що функціонує без переривання: кожна потреба виникає як фігура на тлі досвіду, коли потреба задовольняється, завершується і гештальт, занурюється в фон і потім виникає нова потреба. Людина, що живе відповідно до цього природним ритмом відчуває себе гнучким, зрозумілим і ефективним. Але той потребностний цикл може бути перерваний, і тоді виникають незавершені ситуації.
У гештальт-терапії існують різні визначення незавершених ситуацій, які можуть бути названі потребностно і емоційно незавершеними. "Потребностно незавершені ситуації" містять незадоволені потреби, які виникають в результаті переривання потребностного циклу.
Емоційно незавершені ситуації містять почуття, емоції, переживання, що не були виражені і завершені в минулому. Індивідууми залишаються з незавершеними ситуаціями, якщо вони не могли висловити почуття розчарування, гніву, горя, печалі, обурення, які виникали під час подій минулого і в стосунках зі значущими людьми - батьками, родичами, закоханими, подружжям. Перлз вважав, що невисловлене обурення відноситься до найбільш частого виду незавершених дій. "Незавершеність" може також виникнути від невираженою любові, невирішеною і нерозділеного провини, неприйнятих в минулому дій.
Ефект Зейгарник показав, що переривання призводить до кращого запам'ятовування незавершених дій і до повернення до них, точно також гештальт-терапія визнає, що особистість має тенденцію повертатися до незавершених переживань і недозволеним емоціям. Гештальт терапія вважає, що один із шляхів, яким індивідууми намагаються асимілювати і завершити значущі незавершені ситуації, полягає в поверненні до них знову і знову. Однак, поряд з тенденцією до завершення в особистості діє також тенденція до уникнення завершення, що в свою чергу збільшує особистісну незавершеність. "Ми завжди прагнемо закінчити незавершене, завершити незавершений гештальт. А також завжди уникаємо робити це. Уникаючи діяти в сьогоденні, ми збільшуємо незавершеність і нашу залежність від минулого ".
За допомогою уникнення індивіди намагаються триматися подалі від незавершених ситуацій, намагаючись уникнути повного переживання і прямої конфронтації з тими почуттями, які вони повинні бути пережиті з почуттями болю, тривоги, горя, гніву і т.п. Гештальт терапія вважає, що найбільші складнощі у вирішенні таких почуттів, полягають у тому, що інші, найчастіше близькі, нездатні підтримати висловлення цих почуттів, не беручи, заперечуючи їхню соціальну значимість і навіть вважаючи їх небезпечними. В результаті індивідууми розвивають різні патерни когнітивного контролю і захисних механізмів для того, щоб впоратися з цими двозначними почуттями, які вони відчувають, але не повинні відчувати. Підтримуючи уникнення, механізми контролю пригнічують вільне вираження емоцій і відкриту відповідь на ситуацію. Механізми контролю, що порушують безперервний процес саморегуляції, можуть служити причиною невротизації індивідуума. Тенденція до уникнення є однією з основних характірістіки невротичного функціонування. Гештальт терапія вважає, що невротичні особистості вкладають велику кількість енергії в уникнення завершення і в контроль незавершених переживань, а також в уникнення контакту з собою і з іншими. Тенденція до уникнення обмежує особистість від повної присутності в теперішньому часі, створює надлишок незавершених ситуацій і призводить до розвитку невротичних станів.
Отже, основний внесок гештальт-терапії в концепцію незавершених дій (ситуацій) полягає у відкритті двох тенденцій особистості - тенденцій до завершення і уникнення незавершених ситуацій. Наявність цих тенденцій відображає складну і парадоксальну природу людського існування - людина живе в ситуації парадоксальних протиріч. У незавершеною ситуації діють суперечливі тенденції до завершення і уникнення, конфліктуючі один з одним. Але людина повинна жити, долаючи цей пародокс і продовжувати жити всупереч цій парадоксальній ситуації. Він повинен зробити свій вибір і знайти свій власний шлях. Цей парадокс незавершених ситуацій відкриває дорогу для екзистенціального підходу в гештальт терапії.
Іншим внеском гештальт-терапії є відкриття шляхів завершення незавершених ситуацій та терапевтичних методів, які допомагають вирішити незавершені переживання. Перлз описав деякі феномени, що ведуть до завершення - прощання, прощення і подяку.
Подяка - дуже специфічний феномен, що дозволяє завершитися почуттю обурення. Прощеніе- це спосіб завершення ситуації шляхом відмови від обурення, ненависті і інших почуттів, які становлять серце незавершеності. Для того, щоб змінитися, людині потрібно навчитися не чинити опір - не переоцінювати, не боротися або придушувати обурення і ненависть, а м'яко дозволити їм піти. Гештальт-терапевти вважають, що якщо людину навчити як звільнитися від обурення і як прощати, то в той же момент проявиться його здатність любити.
У гештальт-терапії описуються різні шляхи завершення воно може відбуватися через повернення до старих дій, або, звертаючись до паралельних обставинам в сьогоденні, або, повертаючись до минулих діями ситуацій в фантазії, або приймаючи речі такими, якими вони є. Перлз писав, що основна проблема полягає в тому, щоб мотивувати пацієнта зробити те, що необхідно зробити - "повернутися до дії і ситуаціями, які він залишив незавершеним в минулому бо вони були настільки болючими, що він змушений був уникнути їх." .
Гештальт-терапевт. починаючи працювати з незавершеними ситуаціями, просить пацієнта залишатися в потоці усвідомлення ". Зростання усвідомлення того, що пацієнт робить - одна з основних задач психотерапії, оскільки незавершені дії є, головним чином, наслідком блокування процесу усвідомлення. І інша задача психотерапевта полягає в розблокуванні усвідомлення через спонукання пацієнта до більш інтенсивного і повного вираженню незавершених почуттів, одночасно направляючи його увагу в тих способів, якими він блокує себе. Все це полегшує завершення і звільняє енергію, яка була заморожена незавершеними ситуаціями, і пацієнт може рухатися далі до нового досвіду.