Старіння є природним процесом. І поет-му запобігти старість і смерть неможливо, але про-продовжувати життя - це відповідальне і благородне завдання сучасної медицини.
Знання закономірностей розвитку старіння, його меха-низмов необхідно лікаря для об'єктивної оцінки здоров'я, прогнозу можливої тривалості життя і причин розвитку хвороб. Такі захворювання, як ате-росклероз, артеріальна гіпертензія, ішемічна бо-лезнь серця і мозку, діабет, рак виникають в основному в другій половині життя людини і нерідко пов'язані з процесом старіння. Ось чому найбільш ефективними засобами профілактики цих захворювань є впливу, спрямовані на темп старіння.
Витоки геронтології сягають глибокої давнини. У трактатах і навчаннях древньої медицини простежуються бажання людини продовжити життя і активно впливати на довголіття людини. Рекомендації по досягненню довголіття є в збірниках Гіппократа, каноні лікарської науки Авіценни, давньоіндійських Ведах. У Росії першим висвітлив ці питання у пресі лікар Фішер в книзі «Про старості, її ступенях і хворобах» У XVIII столітті.
Слід строго розмежовувати поняття старіння і старості, причину і наслідок. Старість - закономірно настає заключний період вікового раз-витку. Старіння - руйнівний процес, який розвивається в результаті наростаючого з віком по-вреждающего дії екзогенних і ендогенних факто-рів, що веде до недостатності фізіологічних функ-цій організму. Старіння призводить до обмеження пристосувальних можливостей організму, зниження його надійності, розвитку вікової патології. Фактори середовища, впливаючи на біологічні процеси, впливають на тривалість життя. В ході еволюції поряд зі старінням виник і процес вітаукту. Вітаукт - про-процес, стабілізуючий життєдіяльність організму, підвищує його надійність, спрямований на предуп-нов пошкодження живих систем з віком і збіль-личение тривалості життя. Процеси старіння і вітаукту виникають разом із зародженням організму. Зміна їх взаємини і розділяє всі індиві-дуальне розвиток на три періоди - прогресивний, ста-більний, деградаційний.
Існують індивідуальні особливості старіння, властиві окремим людям.
Природне (фізіологічне) старіння характеризується певним темпом і послідовністю вікових змін, со-відповідних біологічним, адаптаційно-регуляторних можливостей даної людської популяції. Його визначають стать, вид, генотип. За статистикою близько 40% довгожителів мають сприятливу спадковість.
Передчасне (прискорене) старіння характеризують-ся більш раннім розвитком вікових змін або ж більшою їх виразністю в той чи інший вік-ної період. Передчасного старіння сприяють перенесені захворювання, неблагопріят-ні фактори навколишнього середовища, в тому числі стресові ситуації, які можуть впливати на різні зве-нья ланцюга вікових змін, прискорювати, перекручувати, посилювати звичайний їх хід.
Уповільнене (ретардированной) старіння. що веде до збільшення тривалості життя, довголіття. Віз-вікові зміни в цих випадках наступають значною але пізніше.
Старіння пов'язане зі змінами, що відбуваються на всіх рівнях організації живої матерії - молекулярну-ном, субклітинному, клітинному, системному, цілісного організму.
Для розвитку старіння характерні:
- гетерохронность - відмінність в часі настання старіння окремих органів і тканин. Атрофія тимуса, наприклад, у челове-ка починається у віці 13-15 років, статевих залоз - в клімактеричному періоді (48-52 роки у жінок), а не-які функції гіпофіза зберігаються на високому рів-ні до глибокої старості.
- гетеротопних - вираженість процесів старіння неоднакова для різних органів і різних структур одного і того ж органу (наприклад, старіння пучковій зони коркового речовини надниркових залоз виражено мен-ше, ніж клубочкової).
- гетерокафтенность - вікові зміни організму розвиваються різноспрямовано. Наприклад, секреція по-лових стероїдних гормонів зменшується, а гонадотропних гормонів гіпофіза збільшується
- гетерокінетічность- вікові изме-нения організму розвиваються з різною швидкістю. Наприклад, зміни опорно-рухового апарату наростають з віком повільно; зрушення в ряді структур мозку виникають пізно, але швидко прогресують, нару-Шая його функцію.
Однією з основних закономірностей старіння орга-нізму є зниження його адаптаційно-регуляторних можливостей, тобто надійності. Ці зміни но-сят етапний характер. При старінні знижується спочатку здатність адаптуватися до значних навантажень і, врешті-решт, змінюються рівень обміну і функ-ції навіть в спокої.
Від середніх віків і до наших днів тривають пошуки коштів для омолодження і продовження життя, а люди як і раніше старіють і вмирають. Істотний внесок в фор-мування сучасних уявлень про сутність старе-ня внесли класики вітчизняної біології - І.І. Меч-ників, І.II. Павлов, А.В. Нагорний, А.А. Богомолець. Їх дослідження характеризуються пошуком фундаментальних механізмів старіння і прагненням розробити засоби, що впливають на тривалість життя.
І.І. Мечников висунув аутоінтоксикаційних тео-рію, яка стверджує, що старіння - результат аутоін-токсикації організму, пов'язаної з функцією кишечника. У пошуках протиотрути він побував в Болгарії, в одній селі, що славиться великою кілька століть-них довгожителів. Він дізнався, що патріархи цієї місць-ності харчуються головним чином кислим молоком. Ізу-чив мікроб, що окисляє молоко, він створив знамениту болгарську паличку, що стала патентованим медичн-ким засобом. Відкриття Мечникова набуло широкого визнання в Росії, але все-таки не виявилося «Елікс-ром молодості».
І.П. Павлов пов'язував провідні механізми старіння зі змінами нервової діяльності. Вчені його школи відкрили найважливіші закономірності вікових зраді-ний вищої нервової діяльності.
А.А. Богомолець вважав, що провідні механізми ста-ренію визначаються віковими змінами з'єднай-котельної тканини. На основі цих уявлень він запропонованого-жив використовувати цитотоксические сироватки для поло-тивних впливу на організм в старості.
А.В. Нагорний та його школа зібрали великий факти-ний матеріал про особливості перебігу старіння і свя-зали цей процес з загасаючим самовідновленням прото-плазми.
В даний час існують дві традиційні точки зору на при-чини розвитку старіння.
1. Старіння - генетично запрограмований про-процес, результат закономірного розвитку програми, за-запропонованої в генетичному апараті. В цьому випадку дей-ствие чинників навколишнього і внутрішнього середовища може вплинути, але в незначній мірі, на темп старе-ня.
2. Старіння - результат руйнування організму слідом-ствие неминучого шкідливої дії зрушень, мож-ника в ході самого життя, - стохастичний, ве-роятностний процес. Іншими словами, старіння - раз-рушітельний, імовірнісний процес, що розвивається в організмі з генетично запрограмованими свій-ствами.
Старіння - багатопричинне процес, викликаний багатьма факторами, дія яких повторюється і на-накопичуються протягом усього життя. Серед них стрес, хвороби, активація вільно-радикального окислення і накопичення перекисних продуктів метаболізму, воздей-ствие ксенобіотиків (чужорідні речовини), недостатність-ве виведення продуктів розпаду білків, гіпоксія та ін.
Старіння - многоочаговий процес. Він виникає в різних структурах клітини - ядрі, мітохондріях, мем-лайкою і ін .; в різних типах клітин - нервових, секре-раторних, імунних, печінкових та ін. Темп вікових змін визначається співвідношенням процесів старе-ня і вітаукту. Вітаукт означає не просто відновлення процесів-ня ушкоджень, що виникають в процесі старіння, це механізм підтримки надійності організму, здатне-сти до відновлення, до компенсації виникли нару-шений.
Одним з основних питань геронтології є питання віку. Існує міжнародна класифікація вікових груп:
- до 45 років - молодий вік
- 45 - 59 років - середній вік
- 60 - 74 роки - похилий вік
- 75 - 90 років старечий вік
- більше 91 року - довгожителі.
Всі ці вікові періоди умовні, кордони індивідуальні і являють собою індивідуальний розвиток.
Запропоновано кілька визначень віку:
1. Вік - тривалість існування організму від моменту народження до теперішнього часу в будь-якому масштабі часу.
2. Календарний (паспортний, хронологічний) - виражений в календарній шкалі, тобто, виміряний кількістю обертань навколо сонця.
3. Біологічний - ступінь істинного здоров'я, рівень життєздатності та загального здоров'я організму, всіх його функцій.
Хронологічна (календарна) старість - кількістю-ство прожитих років. Думки вчених у визначенні ка-календарного старості розділилися. Німецький вчений патологоанатом Л. Ашофф вважав наступ старості від 65 до 85 років. Сучасні англійські фізіологи стверджують, що старість настає після 50 років. Радянські демографи С.Т. Струмилин і Б.Ц. Урланис старість підрозділяли на похилий вік (60-69), ранню старість (70-79), глибоку старість - після 80 років.
Фізіологічна (фізична) старість важче під-дається класифікації та встановлення вікових бар'єрів, тому що процес фізичного старіння багато в чому ін-дівідуален. В одному і тому ж літньому віці одні люди можуть бути здорові і не старі, а інші по перебуваючи-ня свого здоров'я як би обганяють свій вік. У одного і того ж людини різні органи зношуються по-різному і не одночасно.
Психологічна старість. Цей вид старості можна визначити як момент в житті людини, коли він сам починає усвідомлювати себе старим. Людина може осозн-вать це занадто рано, або занадто пізно.