Сьогодні існує велика кількість різного вантажопідйомного обладнання. призначеного для підйому вантажів при проведенні будівельних, ремонтних, монтажних та інших робіт. Однак, досить часто при цих роботах доводиться стикатися з проблемою не вертикального підйому вантажу, на що розраховане більшість цього обладнання, а в необхідності перемістити вантаж в горизонтальній площині. У цих випадках користуються таким різновидом вантажопідйомного обладнання, як лебідки. Завдяки їх універсальності, за допомогою лебідок можна не тільки підняти вантаж на певну висоту, але і підтягнути важку конструкцію, витягнути застряглий автомобіль, пришвартувати судно. Залежно від застосовуваного в них приводу, існують ручні і електричні лебідки.
Лебідки з ручним приводом застосовують в тих випадках, коли немає необхідності у високій швидкості переміщення, коли воно здійснюється на, порівняно, невеликі відстані. Ручні лебідки відрізняють простота конструкції, зручність використання, надійність, автономність і невисока ціна. Однак, у них є один істотний недолік - привід здійснюється за рахунок сили людини. Всі механізми, що входять в лебідку, тільки зменшують зусилля на рукоятку приводу, але вся робота, витрачена на переміщенні або підйом вантажу залишається незмінною. Лебідки з ручним приводом експлуатуються не тільки в промислових сферах, а й у побуті. Наприклад, важільна лебідка. має не великий розмір, є зручним засобом буксирування застряглого в грязі автомобіля.
Популярним видом ручної лебідки є монтажна лебідка. Вона приваблива тим, що при її експлуатації можна використовувати трос необмеженої довжини. Робота такої лебідки заснована не на намотуванні троса на барабан, а на протягуванні його через механізм лебідки. Не менш популярна, завдяки компактності і низьким, у порівнянні з вантажопідйомним обладнанням, яке використовує зубчасту передачу, оборотним зусиллям, і черв'ячна лебідка. Для приводу барабана в ній використовується черв'ячна передача, «архимедів гвинт». Недоліком такої лебідки є підвищене тертя в парі зубчасте колесо - «черв'як», яке призводить до раннього зносу всього механізму і використання більшої кількості мастильних матеріалів.
Електричні лебідки використовують при високих навантаженнях, для більш швидкого переміщення вантажу. Вони, в порівнянні з ручними лебідками, допомагають набагато мінімізувати фізичні зусилля, підвищити продуктивність праці. Тому їх використовують в тих сферах, де необхідно переміщення або підйом вантажів, що мають велику масу: на великих промислових підприємствах, на будівельних майданчиках, в складських комплексах. Управління електричної лебідкою здійснюється з кнопкового стаціонарного або переносного пульта. Їх конструкція безпечна і зручна в експлуатації. Максимальна вантажопідйомність електричних лебідок набагато більше ручних, вона може досягати декількох десятків тонн.
Промислова електрична лебідка барабанна складається з головного і допоміжного барабанів, редуктора, електродвигуна, пускової апаратури, змонтованих, за допомогою болтів, на одному загальному металевому підставі. На поперечної жорсткості, розташованої з боку головного барабана, розташовуються ролики, які оберігають допоміжний трос від тертя по рамі підстави під час намотування його на барабан. Головним робочим органом барабанної лебідки є основною барабан, який через підшипник і втулки кріпиться на виносну опору з одного, а з іншого - до валу редуктора.
Ще один вид лебідок - лебідка гідравлічна. Такі лебідки широко застосовують на судах для швартування (брашпиль) і в побуті, в якості лебідки для позашляховиків. На автомобілях гідравлічний мотор лебідок приводиться в дію від насоса гідропідсилювача керма. Цей мотор набагато надійніше, ніж електричний, він герметичний, з ним лебідка може працювати навіть під водою. При перевантаженні мотор звичайної електричної лебідки може згоріти, тоді як, гідравлічний мотор просто зупиниться. Іншим «плюсом» гідравлічної лебідки є дуже мале споживання електричної енергії від бортової мережі автомобіля.