Залежно від вантажу, способів навантаження (вивантаження), розрізняють: вагони бункерного типу, піввагони, криті вагони, платформи, рефрижераторні вагони, вагони самоскиди, хопери, платформи для перевезення лісу і цистерни.
Вагони бункерного типу - це ті ж криті вагони з невеликою різницею. У цих вагонів на одній рамі розташовані кілька ємностей. Такі вагони призначені для транспортування певних сипучих вантажів, таких як мука, гранульовані матеріали та інше.
Піввагони - це вантажний вагон, призначений для транспортування вантажів, які не потребують захисту від всіляких атмосферних опадів. Дані вагони не мають даху. Але це дає можливість абсолютно механізувати завантаження. Для здійснення механізації вивантаження сипучих вантажів, використовуються напіввагони, які оснащені люками в підлозі.
Криті вагони - використовуються для транспортування вантажів, які потребують особливого захисту від впливу атмосферних опадів. Вагон має конструкцію кузова з рами з підлогою, даху і бічних стін. Це трохи ускладнює вантаження і вивантаження, тому що ці дії в універсальних вагонах відбуваються через двері, які знаходяться в бічних стінках.
Платформи - застосовуються для транспортування довгомірних і сипучих вантажів, а також контейнерів, устаткування, машин. Вони перевозять вантажі, які не потребують захисту від атмосферних опадів.
Рефрижераторні вагони - це криті вагони для транспортування швидкопсувних вантажів, які зберігаються тільки при температурі нижче 0 ° C. Дані вагони забезпечені холодильною системою.
Вагони самоскиди - називаються також думпкари (dump - перекидати, car - вагон). Вагони використовуються для транспортування і автоматичного вивантаження сипучих і крупноспускових вантажів, вугільно-рудних вантажів, щебеню, піску, грунтів та ін.
Цистерни - вагони, які застосовуються для транспортування рідких вантажів (нафти, шкідливих речовин, молока), порошкоподібних матеріалів (борошна, цементу) і зріджених газів. В цьому випадку можуть застосовуватися клапани кзгем.
Хоппер (бункер) - один з видів піввагона. Він використовується для перевезень сипучих вантажів (зерна, добрив і ін.) В даному вагоні вантаж захищений від атмосферних опадів. Виглядають хопери, як крита конструкція з люком на даху для завантаження.
Контейнерні платформи - вагони, що не мають бортів. Вони обладнані замками для кріплення різноманітних великовантажних контейнерів, а також широкого асортименту господарських вантажів.
Платформи для перевезення лісу - вагони, які мають торцеві стінки і оснащені стійками, що запобігають будь-які зміщення вантажу.
Головними технічними характеристиками таких вагонів є: