Емпіричний рівень НП характеризується безпосереднім дослідженням реально існуючих, чуттєво сприймаються об'єктів. На цьому рівні здійснюється процес накопичення інформації про досліджувані об'єкти, первинна систематизація фактичних даних у вигляді таблиць, схем, графіків і т.п. На основі узагальнення наукових фактів, можливе формування емпіричних закономірностей.
Теоретичний рівень НП здійснюється на раціональній (логічної) основі.
Його результатами стають гіпотези, закони, теорії.
Гіпотеза- наукове пропозицію, яку висувають для пояснення причини даної сукупності явищ.
За В.И.Вернадскому, наукова гіпотеза завжди виходить за межі фактів, які послужили основою її побудови, після висунення гіпотези дослідження знову повертається на емпіричний рівень для її перевірки.
Якщо гіпотеза витримує емпіричну перевірку, то вона набуває статусу закону (або в більш слабкій формі, закономірності) природи. Якщо немає - вважається спростованою. Стадія гіпотези в науці не може бути остаточною, оскільки всі наукові положення в принципі емпірично опровергаема, і гіпотеза рано чи пізно або стає законом, або спростовується.
Закони наукіотражают істотні відносини (взаємозв'язку) явищ матеріального світу. Вони описують незмінні регулярності, які або є, або немає. Їх властивості - періодичність і загальність будь-якого класу явищ (необхідність їх виникнення, при певних, точно сформульованих умовах).
Сукупність декількох законів, що відносяться до однієї області пізнання, називається теорією.
Підтверджена на практиці теорія вважається дійсною аж до того моменту, коли буде запропонована нова теорія, краще пояснює відомі емпіричні факти, а також нові емпіричні факти, які стали відомі вже після прийняття даної теорії і виявилися такими, що суперечать їй.
У разі, якщо теорія в цілому не отримує переконливого емпіричного підтвердження, вона може бути доповнена новими гіпотезами, яких, однак, не повинно бути занадто багато, тому що це підриває довіру до теорії.
Отже, наука в змістовному плані - це сукупність емпіричних узагальнень і теорій, які підтверджуються спостереженням і експериментом.
Емпіричний і теоретичний рівні НП взаємопов'язані між собою. Емпіричний рівень виступає в якості фундаменту теоретичного (гіпотези формуються в процесі осмислення наукових фактів, отриманих на емпіричному рівні). У свою чергу, емпіричні дослідження зазвичай спираються на певні теоретичні концепції, які визначають напрями цих досліджень.
Емпіричний факт -науковий факт - спостереження - експеримент - фіксація результатів - емпіричне узагальнення - формування поняття, образу - формування гіпотези - перевірка її на досвіді - виведення закону - створення теорії - перевірка її на досвіді - прийняття в разі необхідності додаткових гіпотез.
Питання для самоконтролю
1. Чим відрізняються фундаментальні науки від прикладних?
2. Що означає діалектичну єдність диференціації та інтеграції наук?
3. Як розуміється наука в сучасному світі?
4. Чим відрізняється наукове знання від звичайного?
5. Які виділяють характерні риси науки?
6. Як розуміється метод дослідження в сучасній науці?
7. Які існують класифікації методів?
8. Чим відрізняється метафізичний метод від діалектичного?
9. Як пов'язані між собою емпіричний і теоретичний рівні пізнання?
10. Чим відрізняються загальнонаукові методи від частнонаучних?