Добре пам'ятаючи про прекрасну організації IX зимової Олімпіади в 1964 році, МОК віддав перевагу Інсбруку, де тоді ці Ігри проходили, і не помилився. Незважаючи на досить стислі терміни, що залишалися до початку Олімпіади, Інсбрук добре встиг до неї підготуватися. Були побудовані нові споруди - великий трамплін для стрибків, ковзанярський доріжка, санна траса зі штучним крижаним покриттям, Олімпійське селище. Самі ігри також пройшли на найвищому організаційному рівні.
Особливу увагу організатори приділили безпеці, пам'ятаючи про теракт на Іграх в Мюнхені. Олімпійське селище охоронялася як фортеця - сигналізація і поліцейські були скрізь, і навіть патрулі із службовими собаками, загальне число сек'юріті перевищило 2500 чоловік. Але, звичайно ж, правоохоронці поводилися дуже коректно, намагалися посміхатися, а всюди були розташовані написи: «Дорогі гості, не ображайтеся на підвищені заходи безпеки. Це робиться для вашого ж блага ».
Оскільки для Інсбрука ця Олімпіада стала другою після 1964 року народження, то, щоб підкреслити цей факт, організатори побудували дві чаші для олімпійського вогню. Ними до сих пір можна помилуватися біля підніжжя лижного трампліна на горі Бергізель, яка височить над містом.
Талісман XII зимових Ігор - сніговик Олімпіямандл
До речі, саме з зимових Ігор 1976 року почалася історія офіційних талісманів зимових Олімпіад, на відміну від літніх, у яких він з'явився вперше в 1972 році в Мюнхені - там талісманом стала такса Вальді (з неї і почалася взагалі традиція офіційних олімпійських талісманів). Талісман для Ігор в Інсбруку був створений австрійським комітетом і являє собою сніговика. Оскільки організатори проголосили цю Олімпіаду «Іграми Простоти». Раз у створений талісман - сніговик Олімпіямандл - повинен був символізувати простий і скромний характер Ігор.
У XII зимових Іграх взяли участь +1123 спортсмена (231 жінка і 892 чоловіків) з 37 країн, серед яких країни-дебютанти: Андорра, Ісландія і Сан-Марино. Програма змагань була представлена вже традиційними десятьма видами спорту: біатлон, бобслей, гірськолижний, ковзанярський і санний спорт, лижні гонки і двоєборстві, стрибки на лижах з трампліну, фігурне катання і хокей. Зміни торкнулися лише фігурного катання, в олімпійську програму якого були включені змагання танцюристів. Серед технічних нововведень - використання стрибунами з трампліну і лижниками шоломів аеродинамічної форми, а ковзанярами - облягаючих костюмів, які дозволяли значно поліпшити результати.
У неофіційному загальнокомандному заліку особливо видатними були досягнення радянських спортсменів - вони встановили рекорди як за кількістю завойованих золотих медалей (13), так і за загальною кількістю нагород (27). На друге місце, як і на минулій Олімпіаді. вийшла команда НДР - у неї 19 медалей (7 золотих), третє місце - у команди США - 10 медалей (3 золоті).
На цих Іграх, вже традиційно, сильно виступили радянські лижники - золоті медалі виграли С.Савельев, Н.Бажуков, Р.Сметаніна. Г.Кулакова. Н.Балдичева і З.Амосова. Треті Ігри поспіль в біатлонних естафетах золото завоював О.Тихонов.
У новоствореному введеної дисципліні - танцях на льоду - переконливу перемогу здобули також радянські спортсмени - фігуристи Л.Пахомова і А.Горшков. Не відставали наші спортсмени і в парному катанні - І.Родніна і О.Зайцев знову взяли золото. В одиночному катанні серед чоловіків сильніше суперників виявився англієць Дж. Каррі, а в змаганнях жінок перемогла американка Д.Хемілл. Бобслеїсти і саночники команди НДР виграли всі 5 золотих медалей. У хокеї знову чемпіонами, вже в четвертий раз, стала команда СРСР, у складі якої виступали такі зірки, як: В. Третьяков. Г.Циганков. В.Харламов. А.Якушев, В. Васильєв та інші. До речі, канадські хокеїсти продовжили бойкот Олімпіад (який вони почали на Іграх в 1972 році).