Своїми науковими дослідженнями Іван Петрович на багато років випередив розвиток медицини, і домігся вражаючих результатів, що дозволили значно розширити пізнання людей про роботу всього організму і особливо всіх процесів, що протікають в корі головного мозку. Павлов серйозно наблизився до того, щоб зрозуміти значення і безпосередню необхідність сну, як фізіологічного процесу, розібрався в структурі і вплив окремих ділянок мозку на певні типи діяльності, і зробив ще багато важливих кроків в розумінні роботи всіх внутрішніх систем людини і тварин. Звичайно, деякі роботи Павлова, в наслідок коректувалися і виправлялися відповідно до отриманням нових даних, і навіть поняття умовного рефлексу в наш час використовується в значно вужчому значенні, ніж у момент його відкриття, однак внесок Івана Петровича в фізіологію просто не можна не оцінити по гідності.
Навчання і початок досліджень
Доктор Павлов жваво зацікавився процесами, що протікають в людському мозку безпосередньо і рефлексами в 1869 році під час навчання в Рязанської духовної семінарії, прочитавши книгу професора Сєченова «Рефлекси головного мозку». Саме завдяки їй він кинув юридичний факультет і почав навчатися фізіології тварин в Петербурзькому університеті під керівництвом професора Циона, навчив молодого і перспективного студента свій професійної хірургічній техніці, про яку в той час ходили легенди. Далі кар'єра Павлова швидко пішла в гору. Під час навчання він працював у фізіологічній лабораторії Устимовича, а потім отримав посаду керівника власної фізіологічної лабораторії при клініці Боткіна.
У цей період він активно починає займатися своїми дослідженнями, і однією з найважливіших цілей для Івана Петровича було створення фістули - спеціального отвору в шлунку. Цьому він присвятив понад 10 років свого життя, адже дана операція відрізняється великою складністю через шлункового соку, що роз'їдає стінки. Однак, врешті-решт, у Павлова вдалося досягти позитивних результатів, і незабаром подібну операцію він міг провести на будь-яких тварин. Паралельно з цим Павлов захищає дисертацію «Про відцентрових нервах серця», а також навчається за кордоном в Лейпцеге, працюючи спільно з видатними фізіологами того часу. Трохи пізніше він також удостоюється звання члена Петербурзької Академії Наук.
Поняття умовного рефлексу і експерименти на тваринах
Приблизно в цей же час він домагається успіху в своїх головних профільних дослідженнях, і формує поняття умовного рефлексу. У своїх експериментах він домагався вироблення шлункового соку у собак під впливом певних умовних подразників, таких як миготливе світло або певний звуковий сигнал. Для вивчення впливу придбаних рефлексів він обладнав повністю ізольовану від зовнішніх впливів лабораторію, в якій міг повністю регулювати всі типи подразників. Шляхом простої операції він виводив слинних залоз собаки за межі її організму, і таким чином вимірював кількість слини, що виділяється при демонстрації тих чи інших умовних або абсолютних подразників.
Також в ході досліджень він сформував поняття слабких і сильних імпульсів, які можна зміщувати в необхідну сторону, для того щоб, наприклад, домагатися виділення шлункового соку навіть без безпосередньої годівлі або демонстрації їжі. Також він ввів поняття слідового рефлексу, який активно проявляється у дітей у віці від двох років, і значно сприяє розвитку мозкової активності і придбання різноманітних звичок на перших етапах життя людини і тварин.
Результати своїх багаторічних досліджень Павлов виклав у своїй доповіді в 1093 році в Мадриді, за що рік тому отримав всесвітнє визнання і Нобелівську Премію в області біології. Однак на цьому він не припинив дослідженні, і протягом наступних 35 років займався різними дослідженнями, практично повністю переробивши уявлення вчених про роботу мозку і рефлекторних процесах.
Він активно співпрацював з іноземними колегами, регулярно проводив різні семінари міжнародного рівня, охоче ділився результатами своєї роботи з колегами, а протягом останніх п'ятнадцяти років життя активно навчав молодих фахівців, багато з яких стали його прямими послідовниками, і змогли ще глибше проникнути в таємниці людського мозку і поведінкових особливостей.
Наслідки діяльності доктора Павлова
Варто зазначити, що Іван Петрович Павлов до самого останнього дня життя проводив різні дослідження, і багато в чому саме завдяки цьому видатному в усіх відношеннях вченому, в наш час медицина знаходиться саме на такому високому рівні. Його робота допомогла розібратися не тільки в особливостях роботи мозку, але і в плані загальних принципів фізіології, і саме послідовники Павлова на основі його робіт відкрили закономірності спадкової передачі деяких захворювань. Окремо варто відзначити внесок, внесений ним у ветеринарію, і зокрема в хірургію тварин, що вийшов за його життя на принципово новий рівень.
Іван Петрович залишив величезний слід у світовій науці, і запам'ятався його сучасникам, як видатна особистість, готова заради науки пожертвувати власними благами і вигодами. Ця велика людина не зупинявся ні перед чим, і зміг досягти вражаючих результатів, яких до цих пір не зміг досягти жоден прогресивний вчений дослідник.