Селяни шукали захисту, а землю великі московські князі роздавали за службу. Люди, що служили князю і складали його двір, стали називатися дворянами. Вони ж, дворяни, називалися ще й поміщиками, так як за свою службу при дворі великого князя вони отримували від нього маєток, ділянку землі. Сам поміщик ділянку землі не обробляється. Йому було колись, так як він ніс службу, часто подовгу був відсутній. Поміщики були зацікавлені в тому, щоб хлібороби «сідали» на їх землю і починали її обробляти на певних умовах.
Селяни годувалися самі й забезпечували родину поміщика, а поміщик виступав в ролі їх захисника, так як сам перебував під захистом великого князя. Звичайний ділянку землі становив від трьох з половиною до п'яти десятин (десятина дорівнювала 1,09 гектара). Селян, в той час, часто називали витнимі. Вити становила від двох до десяти десятин в залежності від якості землі, а обжа - десять чвертей або п'ять десятин. Селянинові для того, що б він почав своє господарство надавалася позичка в розмірі від двох до п'яти рублів. Оброк, який сплачувався землевласнику селянином, в XV столітті становив близько однієї п'яту зібраного врожаю. Найчастіше приймався і натуральний оброк, в який входили: масло, хліб, яйця, сир, кури та інші продукти харчування і сировини. Іноді оброк, якщо міг селянин або вказав землевласник, виплачувався грошима. Договору в XIV-XV ст між поселенцем і землевласником полягали словесно, а вже починаючи з XVI століття, як правило складався в письмовий формі. Якщо з'являвся новий поселенець, то за нього брали поручительство вже знаходилися на місці селяни. Якщо хтось з поселенців надалі хотів піти, то за це він повинен був виплатити неустойку в розмірі десяти рублів (це була дуже велика сума), а якщо хто тікав, то неустойку стягували з решти селян, так як вони за нього ручалися.