Відновлення інформації з несправних жорстких дисків описано тут.
Якщо носій справний, втрата інформації, в більшості випадків, відбувається з причини виникнення помилок в таблиці розділів або в структурах файлових систем. Це може статися, наприклад, через некоректне виключення комп'ютера, збоїв в роботі програмного і апаратного забезпечення. Також відновлення інформації на жорстких дисках часто потрібно після помилок користувачів або діяльності вірусів.
Найчастіше, при цьому дані фізично залишаються на диску, але губляться відомості про їх розташування. Виражається це в «зникнення» одного або декількох розділів жорсткого диска, відображенні розділу файлову систему як неформатований. Також некоректні записи в структурах в файлових систем можуть призвести до втрати окремих файлів і каталогів.
Відновлення інформації на жорстких дисках відбувається за допомогою спеціального програмного забезпечення, в ручному або автоматичному режимі.
При використанні програмного забезпечення, спочатку відбувається сканування всіх даних, що містяться на носії. В результаті сканування, на основі виявленої службової інформації, складається «карта» розташування фрагментів відновлюваної інформації. У «карті» містяться відомості про те, який сектор до якого файлу відноситься, розміри, назви та інші атрибути елементів сканируемой файлової системи. Потім вибрані дані переносяться на інший жорсткий диск. Запис на вихідний носій в процесі відновлення інформації не проводиться.