Янтар по праву називають «сонячним каменем», хоча це зовсім і не камінь, а мінерал, з'єднання органічних кислот. Класифікується він як представник групи горючих корисних копалин.
Історія видобутку
Його видобуток має свою історію, що обчислюється тисячоліттями. Від самих трудомістких і примітивних способах, до більш ефективних. До найбільш древніх і простих способів відноситься збір бурштину після відливів, коли його викидає морем на берег, або на мілинах, туди заходять на човнах і вичерпують шматочки бурштину сачками. Практикувалося також відривати бурштин за допомогою багрів та довгих, гострих пік. Ну і ще один малоефективний, і при цьому дуже небезпечний спосіб - це пірнання. Пізніше, почали практикувати видобуток бурштину, використовуючи розпушення прибережної зони, при цьому перемішування з водою землі допомагало мінералу спливати на поверхню, де його і збирали. На початку 17 століття стали намагатися добувати бурштин з берегових обривів, але це виявилося нерентабельно і вкрай небезпечно, і до початку 20 століття підземну розробку припинили.
Застосовувався так званий «морський спосіб» - це коли янтаросодержащіе пласти піднімали з дна грунточерпающімі драгами, доставляли їх на берег і там проводили сортування. Незважаючи на ефективність, такий спосіб не був широко застосований, так як був дуже дорогим.
Найефективнішою була видобуток за допомогою відкритих гірничих виробок, коли під впливом потужного струменя води руйнується покриває товща породи, і бурштин відділяється від «блакитний землі», саме так називали пласти землі, що містять цей прекрасний камінь.
Янтар таким способом добували в великих кількостях, але видобуток була не постійна, так як проблема в тому, що при такому процесі родовища повністю виробляються, а знаходити нові кар'єри досить складно.
Технологія видобутку і виробництва
До 1930 року видобуток бурштину значно полегшилася, завдяки повній механізації процесу. Розкривні породи почали розроблятися екскаваторним способом, з використанням залізничних шляхів, за якими вироблені пласти відправлялися в відвал. Але існувала загроза зсувів, під час якої, внаслідок зсуву грунту, кар'єри валилися, і вся транспортна техніка та обладнання виходили з ладу. І наступним кроком модернізації стало використання гідромеханічних принципів, коли грунтові пласти розриваються за допомогою гідромоніторів і землесосних установок. Саме в цей час спосіб видобутку бурштину став більш успішним і простим. Його поділяли на кілька етапів: викопували кар'єр (кар'єр використовували в довгостроковій перспективі - кілька десятків років), потім екскаваторами знімався верхній грунт, і потужними струменями води, що надходить з гідромоніторів, руйнувалася вскришкі, що утворилася при цьому пульпа - розмита водою порожня порода, по трубопроводу скидалася в море. Звільнена від грунту «блакитна земля», землерийними машинами складується в конуси, які піддаються більш інтенсивному розмиву гідроустановка до стану рідкої кашки, яка легко переміщується по трубопроводах, але при цьому втрати бурштину становлять близько 10%. Якщо замінити гідротранспортування конвеєрної системою з використанням потужних, багатоковшевих, крокуючих по кар'єру високопродуктивних екскаваторів, то втрати бурштину значно скорочуються.
По трубопроводах збагачена водою «блакитна земля» потрапляє на фабрику, де відбувається відсів мінералу через решітки з діаметром отворів 5-6см. Робочими здійснюється відбір більших шматків бурштину, а після розмита водою порода надходить на решітку-сито, отвори якої складають всього 2-3 мм. Далі розчинена у воді порожня порода надходить в отходняки. Залишилися на ситі шматочки мінералів пропускають через спеціальні дугові сита, призначені для попереднього промивання і зневоднення. Після цього сировина надходить в сепаратори для розшаровування. У них знаходиться розчин, щільність якого вище, ніж щільність бурштину, і завдяки цьому відбувається розшарування маси: більші за вагою частинки залишаються на дні, а дрібні шматочки бурштину і залишки деревини спливають, і виявляються на поверхні. Далі їх повторно промивають, і подають в калориферні установки для просушування. Після просушування відбувається фракційна сортування матеріалу. Для цього бурштин, очищений від домішок, подають на гуркіт - це спеціальне вібраційне сито, що складається з декількох просеивающих поверхонь, які розташовані одне над іншим, і рухаються в протилежних один від одного напрямках. Сита мають різні по діаметру і конфігурації отворами, і розташовані у вигляді етажерки, зверху сито з максимальним розміром, а знизу з мінімальними отворами. Система сит приводиться в рух за допомогою двигуна, і завдяки сильній вібрації відбувається поділ матеріалу за розмірами частинок на три фракції.
Звільнення «блакитний землі» від порожнечі потужним крокуючим по кар'єру екскаватором, подальше очищення янтаронесущіх пластів, його гідрообробки, очищення і ретельна сортування - все це робить процес видобутку енерговитратним і дорогим, і пояснює таку високу вартість це прекрасного каменю. І якщо вам запропонували дешевий бурштин, то очевидно, що він не може бути справжнім.
Хоча технічний прогрес і не стоїть на місці, але технологія видобутку бурштину не зазнала значних змін, і видобуток мінералу відбувається за тією ж схемою, що і сто років тому.
родовища бурштину
На сьогоднішній момент в світі збереглися великі запаси бурштину, і вони активно видобуваються і використовуються.
Постійне збільшення вартості бурштину сприяє пошуку і розвитку нових родовищ. Поряд з відкритою кар'єрних здобиччю, активно розвивається підземний спосіб розробки: печери, гроти - в них проводять роботи з пошуку «блакитний землі».
Береговий бурштин вважається більшим, він нагадує за формою гальку, середній розмір такого каменю 2-3 сантиметри. Такий бурштин часто буває в оболонці, від якої його доводиться звільняти, але ця материнська оболонка сприяє збереженню прекрасного зовнішнього вигляду і природних характеристик цього дорогоцінного каменю. Янтар, який довгий час пробув у море, втрачає свою первинну оболонку, що полегшує і без того енерговитратний процес переробки мінералу, але при цьому, в відсутності оболонки, бурштин часто набуває тьмяний грубу поверхню через які перебувають там піщинок.
Особливо цінними є великі шматки бурштину, але вони досить таки рідко зустрічаються, так як цей природний мінерал досить крихкий, тріскається і легко розламується по частинах.
У світі щорічно добувають близько 800тонн бурштину. З них близько 90% припадає на Литву, Латвію, Польщу і Російську Федерацію. Територія Росії має великі запаси природного бурштину. Він є на Балтійському узбережжі, в Приморському краї, і на Уралі.
Бурштиновий камінь є досить поширеним мінералом, і зустрічається практично на всіх континентах, але великі і ефективні для розробки родовища - рідкість.
Найефективнішим способом видобутку бурштину є видобуток з відкритих кар'єрів. Саме таким способом видобувають мінерал в селищі Янтарному, Калінінградської області. Взагалі, узбережжі Балтійського моря багато запасами бурштину, тут, після відливів, він зустрічається навіть на пляжах, обривах і мілководді. Після прибою можна виявити не тільки маленькі шматочки бурштинового каменю, але і по-справжньому великі мінерали. На цій території розташовані найбільші з усіх розвіданих і передбачених родовищ.
Балтійський бурштин має відмінні характеристики, які дозволяють виділити його від інших видобуваються по всьому світу видів, і помістити в окрему групу - це присутність в його складі смоляний кислоти, пропорції якої варіюються в межах 3-8%, і більш, прикладом є білий вид бурштину . Тому Балтійський бурштин також називають сукцініта. Його виявляють у вигляді неоднорідної гальки, перемішаної з морським піском. Це родовище знаходиться в регіоні самбо, Калінінградської області.
Калінінградський бурштиновий комбінат
Практично повна монополія встановлена природою на цей дивовижний мінерал, сконцентрувавши його запаси на території Балтійського узбережжя, поблизу міста Світлогорська. Тут розташований знаменитий Бурштиновий комбінат, чия продукція славиться по всьому світу. Це унікальний в своєму роді завод, який займається промисловим видобутком і обробкою бурштину.
Кілька мільйонів кубометрів грунтовій землі було прибрано і перероблено для того, щоб оголити ці унікальні природні поклади. Це родовище виробляє основну частину загального світового промислу бурштину.
На сьогоднішній день тут розроблено два відкритих кар'єра: звичайний і так званий «пляжний», розташований безпосередньо на узбережжі. На комбінаті цей дорогоцінний природний камінь проходить всі стадії - від кар'єру, до готового виробу.
- Бурштиноносному шар залягає на глибині 30-40 метрів, і пусту породу доводиться розбивати гідрогарматою. Новоутворена при цьому пульпа - суспензія породи з водою, подається по трубопроводах на комбінат.
- Після транспортування пульпа проходить стадію відділення - її пропускають через соляний розчин, і завдяки надзвичайній плавучості, бурштин спливає на поверхню.
- Потім його піддають фракційній сортуванні. Великі шматки бурштину призначені для ручної обробки, вони використовуються для унікальних декоративних робіт. З середніх шматків виготовляють різні ювелірні вироби, а дрібні шматочки бурштину йдуть на виготовлення картин, і на подальшу переробку - пресування і плавлення, або на виробництво лаків і янтарної кислоти, яка входять до складу медикаментів і біогенних стимуляторів. Найбільш цінним є виробний бурштин - саме він служить сировиною для ювелірної промисловості, але його частка в масі всього видобутого бурштину невелика - близько 10%. Дрібні шматочки каменю не можуть використовуватися безпосередньо, тому їх спресовують або піддають хімічній обробці. Пресований бурштин йде на виготовлення прикрас, його також використовують в якості ізоляційного матеріалу в промисловості.
- Наступний етап - це шліфування в спеціальних шліфувальних барабанних установках. Залежно від форми і розміру, коли камінь маю складну форму, до звичайної шліфувальної пасти додають в барабан шматки деревини, вони допомагають зняти окисел з важкодоступних поверхонь мінералу. Сировина проходить кілька шліфувальних барабанів, зернистість стінок яких поступово зменшується.
- З метою поліпшення декоративних характеристик деякі камені піддають спеціальній обробці - «живого» в печах з морським піском, температура прожарювання понад 200 градусів. Результатом цього стає іскристий прозорий мінерал, з забарвленням від світло-золотистого до насиченого вишневого кольору. Крім цього при нагріванні підвищується пластичність мінералу.
- І на завершення бурштин полірують повстю в спеціальних барабанах.
Нові технології у виробництві бурштину
В даний час технології видобутку та обробки бурштину розвиваються, стають більш досконалими і менш енерговитратними. У перспективі, з метою максимального збереження первісного вигляду мінералу, запобігання його розколювання і дроблення, що відбуваються в ході транспортування, планується доставляти бурштин не по трубопроводах, а безпосередньо, в спеціально розроблені для цього мобільні комплекси, які будуть розташовуватися в безпосередній близькості від місця видобутку.