Уже зараз можна почути про застосування сонячної енергії, водневих паливних елементів, біопалива та інших альтернативних джерел енергії, але здебільшого - масове їх використання все ще залишається фантастикою. За версією «LiveScience» на сьогоднішній день десятка найбільш перспективних видів енергії 21 століття виглядає наступним чином:
10. Сонячна енергія
Доступна, що не забруднює навколишнє середовище, буквально падає на нас з неба. Проект «Сонячна вежа» в Австралії навіть потрапив в список дев'яти найграндіозніших наукових проектів у світі. Фактично - це електростанція, що працює на сонці і повітрі. Розташована біля підніжжя вежі система, що уловлює сонячні промені, буде нагрівати навколишнє повітря. Через різницю тисків, нагріте повітря спрямується вгору і почне крутити розташовані у вежі турбіни електрогенератори. Розрахункова потужність цієї майже кілометрової вежі - 200 мегават.
Недоліки: висока вартість обладнання, необхідність великих просторів для збору значної кількості енергії, залежність від погоди і атмосферних умов.
9. Вугілля
Вугілля був паливом, що живило Індустріальну Революцію, і до сих пір грає важливу роль в справі забезпечення населення Землі енергією. Основною перевагою вугілля є його запаси. За оцінками експертів, при сучасному темпі споживання його вистачить на 200-300 років.
Недоліки: при спалюванні вугілля в повітря викидаються сірка і азот, які, взаємодіючи з водою в атмосфері, можуть призводити до виникнення кислотних дощів. Також виділяється велика кількість вуглекислого газу, що сприяє глобальному потеплінню.
8. Вітер
На сьогоднішній день енергія вітру задовольняє лише 0,1% потреб людства в електриці. Але в майбутньому прогнозується зростання її частки. Розвиваючи концепцію вітряних електростанцій, вчені запропонували видобувати енергію вітру на висоті 4,6 кілометра. Деякі пристрої з пропелерами (які також працюватимуть як турбін) висітимуть в повітрі і передавати енергію на землю по кабелю. Уявляєте такого «повітряного змія» з турбіною?
Недоліки: мінливість повітряних потоків і невивчені наслідки застосування вітряків, можливо, вони якось впливають на погоду, забираючи енергію повітря.
7. Нафта
Чорне золото, безумовно, залишається одним з важливих джерел енергії для людства. Та й не тільки енергії. Безліч речей від гасу до пластику і асфальту є похідними нафти. Але, за найоптимістичнішими прогнозами експертів, запасів нафти при поточному рівні споживання може вистачити тільки на 21-е століття.
Недоліки: використання нафти і особливо її витоку сильно забруднюють навколишнє середовище.
6. Біомаса
В якості біопалива може використовуватися безліч різної органіки - починаючи від дерева і закінчуючи відходами життєдіяльності тварин. Біомаса або спалюється безпосередньо, або використовується для отримання етанолу (етилового спирту) або подібних горючих матеріалів.
Недоліки: на відміну від інших відновлюваних джерел енергії, біопаливо не є екологічно чистим джерелом енергії. Спалювання біомаси веде до великих викидів вуглекислого газу.
5. гідроелектрики
Падаюча, поточна або рухається в припливах вода може бути використана для отримання електрики. Уже зараз ГЕС постачають до 20% електричної енергії в світі.
Недоліки: раніше вважалося, що ця енергія повністю «чиста», що видобувається без будь-яких побічних ефектів, що відбиваються на навколишньому середовищу. Але це було поставлено під сумнів після того, як були виявлені серйозні викиди вуглекислого газу і метану через розкладання рослинних матеріалів, що гинуть в процесі видобутку енергії.
4. Перетворення теплової енергії океану
70% поверхні нашої планети покрито океанами. Вода - натуральний акумулятор сонячної енергії. Якщо поєднати ці два факти, то рішення отримувати електрику, граючи на різниці температур поверхні води і глибин океану, є цілком логічним.
3. Атомна енергія
Зараз для отримання енергії використовується ядерний розпад, але вчені працюють над створенням генераторів, що працюють на принципах ядерного синтезу. Також не стоять на місці розробки термоядерних реакторів.
Недоліки: Чорнобильська АЕС - яскраве підтвердження небезпеки це отримання енергії таким способом. також висока шкідливість відходів виробництва.
2. Паливні елементи
На перший погляд водневі паливні елементи можуть здатися ідеальною альтернативою викопним палив. Вони можуть виробляти енергію використовуючи лише водень і кисень. Єдиним, що може бути викинута в атмосферу в результаті, є вода.
Недоліки: на жаль, не дивлячись на те, що водень є найпоширенішим елементом у Всесвіті, практично весь він пов'язаний в молекулах. А отже, чистий водень треба спочатку отримати, витративши якусь енергію.
А на першому місці - самий фантастичний на даний момент джерело енергії:
1. Антиматерія
Антиматерія складається з античастинок, анігілюють при контакті зі звичайною матерією. В результаті виділяється величезна кількість енергії.
Недоліки: у чому зберігати антиматерію, якщо вона анігілює з будь-яким матеріальним речовиною?