Загальна площа водної поверхні становить 223 кв.км. максимальна глибина досягає 323 метрів. Озеро займає 25 місце в списку найбільш глибоких озер світу. Величезні запаси прісної води роблять його цінним природним об'єктом, що охороняється державою.
З походженням назви озера пов'язана одна легенда. Згідно з легендою в стародавні часи гірський Алтай наздогнав голод. У одного жителя був золотий злиток, але він не міг йому допомогти вибратися з бідності, тому що в ті часи купити щось на золоті злитки було неможливо. Їжі було дуже мало, і ніхто не хотів міняти їжу на шматок непотрібного золота. Тоді у відчаї, алтаец викинув золото в глибоке озеро і сам кинувся в його безодню. З тих пір корінні жителі називають озеро Алтин-Коль, тобто Золоте.
У істориків свою думку на рахунок походження назви. Історики вважають, що назва походить від назви племені «телёси» - нащадків древніх тюрків.
Особливий клімат Телецкого озера, чисте повітря і приголомшливої краси пейзажі приваблюють численних туристів з усього світу. Навколо озера дуже багато природних пам'яток, деякі з них є пам'ятками природи. До деяких пам'яток можна дістатися самостійно, до інших здійснюються екскурсії.
Пам'ятки Телецкого озера
Водоспад Корбу розташований на території Алтайського Державного Заповідника. Його висота становить 12,5 метрів, він ховається в густих заростях дерев і чагарників. До водоспаду здійснюються екскурсії. Дістатися до нього можна тільки по воді.
Водоспад Кіште теж знаходиться на території заповідника, до водоспаду здійснюються екскурсії. Висота водного потоку становить близько 8 м.
У декількох кілометрах від села Артибаш знаходиться водоспад на Третій річці. дістатися до якого можна самостійно. Поруч знаходяться водоспади поменше, зате розташовані вони в мальовничих місцях.
Долина річки Чулишман. де знаходяться пам'ятник природи "Кам'яні гриби" і водоспад Учар. Річка рясніє рибою, тому вона популярна серед рибалок. У верхів'ї і в середині річки водиться харіус, в низов'ях водиться таймень. Любителі гострих відчуттів здійснюють сплави по річці.
Річка Бия. що бере початок з Телецкого озера. Її протяжність становить близько 300 км. вода в річці дуже прозора. Річка Бия - популярне місце для відпочинку і для риболовлі. Завдяки порогам і виру річка користується популярністю серед любителів рафтингу.
Кам'яний затока знаходиться неподалік від села Иогач, являє собою невелику бухту, оточену кам'яними завалами, на яких виростають модрини і кедри. Навколо затоки дуже багато химерних каменів, багато туристів не упускають можливість прихопити з собою на пам'ять невеликий камінчик.
Мис Кирсай. з якого відкривається захоплюючий вид на все озеро. Саме тут можна скупатися у водоймі.
Гора Тілан-туу або зміїна гора, висота якої становить 741 м. З гори відкриваються захоплюючі види на витік річки Бії, північну частину Телецкого озера, села. Сходження на гору можливо пішки, на коні або на велосипеді.
Краєзнавчий музей «Ермі-таш». назва музею перекладається як «зоряний камінь». У музеї можна дізнатися про історію озера, ознайомитися з роботами майстрів народного промислу, оцінити картини місцевих художників, дізнатися про традиції місцевих жителів.
Срібний Джерело знаходиться недалеко від Артибаш, вважається, що в воді міститься срібло, тому вода з джерела має цілющі властивості. Вода в джерелі чиста і дуже смачна. Дістатися до джерела можна самостійно.
Розваги на Телецькому озері
Основні розваги зводяться до піших, кінних, водним, автомобільним екскурсіях до природних і культурних пам'яток, до відпочинку на березі озера. Популярні оглядові екскурсії по околицях сіл на квадроциклах.
Телецкое озеро дуже глибоке, вода в ньому погано прогрівається, тому купання не популярно серед відпочиваючих. Однак є прогріваються ділянки водойми з зручними підходами до води, наприклад біля мису Кирсай або в південній частині озера, де можна купатися.
Телецкое озеро рясніє рибою, в ньому водиться минь, щука, окунь, харіус, Телецька сиг, лящ та інші види риб. Риболовля тут поширена не тільки серед місцевого населення, а й серед туристів в літній і зимовий час року. Риболовля в супроводі досвідчених рибалок, з човна (або з доставкою на автомобілі до місць лову) обійдеться в 1500-10000 рублів.
Де зупинитися
Знайти житло на узбережжі Телецкого озера не складає особливих труднощів. На узбережжі в північній частині озера знаходяться численні бази відпочинку, гостьові будинки, турбази. Туристичні комплекси зосереджені в селі Артибаш, Иогач, Ая, Турочак (приблизно в 80 км. Від озера). Якщо питання про економію коштів гостро не стоїть, то заселитися можна в одній з упорядкованих садиб в селі Артибаш. Зняти житло можна в приватному секторі, місцеві жителі охоче здають котеджі на час відпочинку. Зняти житло можна за низькою ціною, але при цьому житло буде відповідним (без зручностей).
Конкуренція серед баз відпочинку і гостьових будинків велика, тому деякі з них йдуть на різні хитрощі, наприклад, деякі гостьові будинки, заселяють дітей до 12 років безкоштовно, що дуже зручно якщо планується відпочинок з дітьми. Бронювати номери краще заздалегідь.
Бази відпочинку, турбази в своєму розпорядженні власні катерами, на яких здійснюються екскурсії до природних пам'яток. На туристичних комплексах пропонують піші, кінні, водні екскурсії, відпочиваючі можуть скористатися лазнею, басейном. На території деяких баз відпочинку є власні міні-зоопарки, а так само ресторани, кафе.
Більшість відпочиваючих віддають перевагу відпочивати дикуном, ночувати в наметах, пересуватися уздовж озера на автомобілі, кожен день насолоджуватися новими видами і отримувати нові враження.
Як дістатися
Росія, Республіка Алтай, Турочакскій і Улаганський район
Дістатися до озера можна на автомобілі, автобусі. Спочатку потрібно дістатися до Новосибірська, Барнаула, звідти до Бійська на поїзді. З Бійська на автомобілі або на автобусі до Артибаш.
Для відпочинку обладнана лише північна частина озера (район Артибаш), де є бази відпочинку, населені пункти. На південну частину водойми можна дістатися по воді, на теплоході, катері або на автомобілі підвищеної прохідності через перевал Кату-Ярик.